Неандертальский мальчик, или Большой поход - Мальмузи Лучано. Страница 18

Мы встали в круг, крепко держась за руки, поместив в середину плачущих девчонок.

Березка тянет руки к волкам, пробует подчинить их себе, как некогда львицу, но их слишком много, они слишком голодные, и у маленькой целительницы ничего не выходит.

— Скорей поджигайте шкуры! — командует Молния.

Мы подчиняемся, но вскоре видим, что от шкур больше дыма, чем огня, а волки дыма ни капельки не боятся. Тогда мы наставляем на них копья, решив дорого продать свои жизни.

— Если повезет, мы убьем двоих или троих, но все остальные тут же набросятся на нас, — замечает Молния. — И… конец!

Огонь потихоньку гаснет.

Умник, который до сих пор молчал, погруженный в раздумья, вдруг подает голос:

— Давайте подожжем острия копий!

— Ты ошалел? — возмущается Щеголек. — Спалить единственное наше оружие?

— Звери теряются, если применить новую тактику, а до сих пор на них еще никто не нападал.

— Ты… ты хочешь напасть… на… волков? — заикается Щеголек.

— Да, мы все вместе набросимся на них с подожженными копьями, — решительно заявляет Умник.

— ЧТО-О-О-О?!

— Они разорвут нас на куски!

— У нас нет особого выбора, — рассуждает Молния. — Делаем, как он говорит.

Мы поджигаем острия копий и, убедившись, что они не погаснут, если придется бежать, наставляем их на волков.

Неандертальский мальчик, или Большой поход - i_091.jpg

Волки встречают наш маневр дружным рычанием, но тем не менее отступают на несколько шагов.

— А теперь — вперед, и запоем нашу великолепную Песню Смерти, — командует Умник.

Мы идем вперед и вопим во все горло:
Ныть негоже храбрецу-у-у,
Встретим смерть лицом к лицу-у-у.
Все мы Грустные Медее-е-е-ди,
Нам от века страх неве-е-е-дом…

Ледниковые люди в минуту смертельной опасности всегда поют Песню Смерти, чтобы показать свое бесстрашие.

У нас же душа уходит в пятки, но волки, к счастью, об этом не догадываются.

Они не знают, что им делать, настораживают уши и опускают хвосты.

Неандертальский мальчик, или Большой поход - i_092.jpg

И тут происходит чудо!

Да, чудо происходит, когда и Сорока тоже поднимает голову к небу и начинает выкрикивать свою Песню Смерти.

Шерсть на загривках у волков встает дыбом, они поджимают хвосты и пятятся.

Тем временем Сорока, увидев, какое потрясающее воздействие оказывает на хищников его Песня Смерти, вопит как оглашенный.

Неандертальский мальчик, или Большой поход - i_093.jpg

Дедушка Пузан открывает один глаз. Мы наступаем, высоко подняв пламенеющие копья. Волки отходят.

Мы берем разгон, и волки поспешно спасаются бегством.

Неандертальский мальчик, или Большой поход - i_094.jpg

— Ура! — кричит Молния, воздев копье к небу.

— Они улепетывают!

— Сорока, ты молодец!

— Надо бы тебе почаще петь!

При этих словах на небе сверкает молния, и ужасающий гром сотрясает горные вершины.

— М-м-м… — задумчиво произносит Умник, — не думаю, чтобы духов неба это очень обрадовало.

Удрученные, мы смотрим на остатки нашего лагеря, и тут дедушка Пузан открывает другой глаз.

— Ну? Что за гвалт вы тут подняли среди ночи?

Оглядывается вокруг, выпучивает глаза: хижина рухнула, шкуры прожжены…

— Разрази меня гром! Что это вы натворили?

Неандертальский мальчик, или Большой поход - i_095.jpg

— Это волки, дедушка Пузан, — оправдывается Молния.

— …волки, дедушка Пузан, — вторит Блошка.

— Волки? Какие еще волки? Не вижу никаких волков…

— Они удрали, учитель, — объясняет Свисток.

— Мы отогнали их горящими копьями.

Только теперь дедушка Пузан замечает почерневшие головешки, которые мы держим в руках.

— Вы сожгли… копья? — кричит он. — Ошалели вы, что ли?

— Больше нечего было поджечь, дедушка. Разве только шкуры…

— Неужели вы и шкуры сожгли? — вопит старикан в отчаянии. И начинает шарить в темноте, среди пепелища.

— Не все, дедушка Пузан, — утешает его Неандерта-лочка. — Несколько штук уцелело.

Старик словно обезумел — вертится волчком вокруг остатков хижины.

— С ума посходили… с ума посходили! Увидели каких-нибудь двух волков…

— Не двух, дедушка! — обижается Молния. — Их было много. Посмотри на следы, если нам не веришь.

Старик останавливается. Хватает шест, который еще не догорел, и уходит к границам лагеря. Разглядывает снег. Скребет в бороде. Снова разглядывает. Ковыряет в ушах.

Наконец поднимает голову и чешет нос.

— Хм-м-м… вы сказали правду, детки… Но вы могли разбудить меня.

— Ты же сам твердишь все время, что этот поход — взаправдашний и что мы должны уметь выпутываться сами. Вот мы сами и выпутались, как видишь.

— Молодцы, ребята, молодцы. Я это учту в конце учебного года. А сейчас выставлю вам оценки в дубинку-журнал.

— Ты должен поставить «отлично» Сороке, — предлагает Умник.

— Да? А по какому предмету?

— По Песнопению.

— По Песнопению?! Да ведь он квакает, как горбатая лягушка!

— Вот именно, дедушка Пузан: от его Песни Смерти волки и разбежались, — объясняет Молния.

— М-м-м… надо иметь в виду… надо иметь в виду… Но сейчас у нас с вами большая проблема.

— Какая, дедушка Пузан? — спрашивает Умник.

— Оружие. Копий у нас больше нет, и подходящих палок в таком снегу не найти. Придется спускаться. Скоро рассветет; соберите все, что еще осталось. Выступим на заре.

— У кого-нибудь есть целое копье? — Молния обводит взглядом нас всех.

Мое копье не так уж сильно обгорело, всего на какую-то пядь.

— Может быть, его еще можно использовать, — говорю я старосте.

— Ладно, — вздыхает дедушка Пузан. — Ты, Неандертальчик, пойдешь впереди с твоим копьецом, а я с моей дубинкой буду замыкающим. Правда, это журнал, но, если им треснуть по башке, мало не покажется!

ЗУБ ТИГРА

Неандертальский мальчик, или Большой поход - i_096.jpg

Солнце стоит еще высоко, когда горная долина выводит нас на обширное плато. Два хребта сторожат эту необозримую пустошь, поросшую чахлыми, насквозь промерзшими кустиками.

Дедушка Пузан глядит на свою дубинку.

— Вот-вот, большой длинношерстный носорог должен обитать именно здесь, — восклицает он.

— «Должен»? — опять придираюсь я. — Значит, ты не вполне уверен?

— Если верить тому, что мне рассказывал мой дед, этого зверя можно встретить где-нибудь тут, в зарослях вереска…

— Но разве… разве ты сам никогда не видел его?

— Нет, — признается учитель.

— Ну а… прошлые походы? — не верит своим ушам Умник.

— Провал за провалом, — мрачно подтверждает учитель. — Хотя, ясное дело, чтобы сохранить лицо, мы врали, будто их тут видимо-невидимо.

Мы совершенно ошарашены.

— Да ведь в этом нет ничего дурного, — оправдывается толстяк. — Мы видели много мускусных быков, сотни бизонов, несметные стада оленей.

— Но ни одного длинношерстного носорога, — подчеркиваю я.

— От тебя, Неандертальчик, просто жизни нет, — вспыхивает дедушка Пузан. — Как-нибудь я возьму да и отрежу твой длинный язычок. Думаешь, так уж легко организовать взаправдашний поход? К тому же всем очевидно, что большой длинношерстный носорог относится к исчезающим видам…

— Вот именно, — вмешивается Умник. — Видишь, к чему приводит охота? Мне кажется, что духи-покровители попросту скрыли тех носорогов, что еще остались. И хорошо сделали: иначе в скором времени все они исчезли бы с лица земли.

— Куда бы их ни скрыли, мы это место найдем! — гремит дедушка Пузан. — Рог носорога несомненно поднимет мой престиж.

— Если их и в самом деле осталось так мало, глупо убивать носорога только для того, чтобы добыть рог, — замечаю я.