Большая книга приключений для мальчиков (сборник) - Веркин Эдуард. Страница 41

Витька подумал, что потерпит до трех, а затем уж подаст голос.

– Два!

– Да тут я, – отозвался Жмуркин.

– Где?

– Где-где – в Караганде! – ответил Жмуркин.

Голос Жмуркина доносился издалека, будто бы откуда-то из-под земли. И вдруг Витька понял, что Жмуркин и на самом деле откликается из-под земли. Поскольку в темноте Жмуркин, испугавшись Витьки, провалился в волчью яму. А он, Витька, значит, испугался Жмуркина и повис в петле. Ну а снежный человек... Хотя, может, и не было его? Может, треск в лесу Витьке просто почудился?

Витьке стало смешно. Он висел вниз головой и взахлеб смеялся.

– Это кто смеется? – спросил из тумана Генка.

– Это я, – сквозь слезы ответил Витька.

Теперь засмеялся уже Жмуркин.

– А ты чего хохочешь? – спросил сквозь туман Генка.

– Видишь ли, Геннадий, – ответствовал Жмуркин, – я думал, что я, как всегда, оказался бараном в единственном числе. Так ведь нет – Витька еще больший баран, чем я!

– Почему это?

– Потому что я провалился и застрял в волчьей яме, а наш Витька умудрился попасть в петлю.

– Сам дурак, – подал из петли голос Витька.

Тут уж не выдержал и Генка, и стали смеяться уже все.

– Вам смешно, – просмеявшись, сказал Витька, – а мне уже уши заложило. Я не космонавт, между прочим, вверх ногами болтаться. Снимайте.

– Я вообще тут задыхаюсь, – сказал из ямы Жмуркин. – Застрял напрочь.

Генка плюнул и принялся выручать своих друзей.

Глава 11 Безжалостный снежный чувак

Генка, Витька и Жмуркин брели по лесу. Правда, в этот раз они шагали несколько в другом порядке. Первым Жмуркин, за ним Витька, Генка последним. Витька смотрел в безнадежный затылок Жмуркина. Они молчали, говорить не хотелось. Очередная ночь на деревьях измотала ребят окончательно.

Лес постепенно менялся. Сухой просторный сосняк превращался во влажный сумрачный ельник. Пробираться сквозь него становилось все труднее и труднее. Даже хуже, чем через бурелом. Под ногами хлюпала вода, мох из сухого синеватого превратился в зеленый и пушистый, он занудливо лип к ботинкам и раздражал.

– Сдается мне, что мы изрядно забрали к западу, – вдруг остановился Генка.

Жмуркин и Витька тоже остановились и оглянулись на своего предводителя.

– И что это означает? – спросил Витька.

– Это значит, что мы заблудились еще больше, – сказал Генка. – Впереди болота, позади снежный человек и вообще неизвестно что. Мы устали. Нам надо отдохнуть и подкрепить свои силы. Болота для этого как раз подходят.

– Почему? – спросил Жмуркин.

– Лягушек много. А мне кажется, нам пора попробовать блюда французской кухни.

Жмуркин поморщился. Витька сделал задумчивое лицо.

– Нечего морды кочевряжить, – сказал Генка. – Если мы сегодня не поедим лягушек, то завтра не встанем на ноги. Сколько дней мы в лесу?

– Четыре, – ответил Жмуркин. – А может, и шесть... Точно не могу сказать...

– И все время мы питались щавелем, заячьей капустой, кислицей, незрелой брусникой и земляникой.

– Грибами еще, – напомнил Витька.

– И один раз грибами. Я лично чувствую, что уже изрядно похудел. Жмуркин тоже. Домой вернемся – очки с носа у него будут спадать. А Витька вообще на скелет похож стал... Так что лягушки будут кстати.

– Котелок я ночью раздавил, – сообщил Витька. – Лягушек собирать некуда...

Генка снял с себя куртку и сказал:

– Вы подождите, а я схожу. Тут недалеко.

Генка скрылся в кустах.

– Ты когда-нибудь ел лягушек? – спросил Жмуркин.

Витька не ответил.

– Их мясо похоже на куриное, – сказал Жмуркин.

– Не надо себя утешать. – Витька пожевал слюну.

Кусты зашевелились, и из них показался Генка. Генка волок на плече куртку со связанными рукавами. Куртка шевелилась и квакала.

– Там этих лягушек полно. – Генка свалил куртку на землю и раскрыл ворот.

Лягушек и в самом деле было много. Они суетились и пытались вырваться из плена.

– Давай, Жмуркин, разводи огонь, – устало сказал Генка. – Жарить будем.

– Не будем, – тихо сказал Жмуркин.

– Почему? – так же тихо спросил Генка.

– Потому что я потерял лупу. – Жмуркин вывернул карман, в кармане была дыра.

Генка нервно стукнул кулаком по дереву.

– Если мы уж налима сырым не одолели, то лягушек тем более... – Генка поднял за рукава куртку и зашвырнул ее в кусты.

Они понуро стояли и молчали. Не знали, что делать. Лес шумел, солнце пробивалось через листья и прыгало по листве веселыми зайчиками.

– Будем умирать молодыми... – Витька истерически захихикал.

Кусты, в которые Генка закинул лягушек, зашевелились. Лягушки заквакали громче.

Все трое разом повернулись к зарослям.

– Ну, вот и все, – нервно сказал Витька. – Капец...

Из кустов раздавалось громкое чавканье и урчание.

– Уходим, – сказал Генка тихо. – Отходим шагом на сотню метров, а затем бегом. Ясно?

Жмуркин и Витька кивнули. Сжав в руках копья, они стали медленно отступать от кустов.

Чавканье в кустах прекратилось. Вместо чавканья послышалось заинтересованное ворчание.

Нервы ребят не выдержали. На этот раз Витька побежал первым. Жмуркин последним.

– Помогите! – зачем-то кричал Жмуркин. – Помогите!

Но Генка и Витька его не слышали.

Они бежали, что было сил. Бросили свои каменные копья и просто удирали.

Жмуркин отставал. Генка и Витька этого не видели, их захватила паника, и они не замечали ничего вокруг.

– Подождите же! – задыхался Жмуркин. – Подождите...

Со стороны болота послышался знакомый протяжный вой.

Генка и Витька прибавили ходу. Жмуркин снова споткнулся и покатился по мху. Витька рванулся было ему на помощь, но повторившийся снова вой погнал его вперед. Витька лишь успел заметить, что Жмуркин сумел подняться и бежит теперь сильно хромая.

Они удирали. Генка бежал, забыв обо всем на свете, Витька иногда оглядывался.

Жмуркин был уже плохо различим, он иногда еще мелькал позади между елками, но все реже и реже. И сухие ветки трещали все реже и реже. Но зато Витька слышал другой треск. Треск сучьев под лапами снежного человека. Этот треск приближался к треску Жмуркина.

Вдруг Жмуркин завизжал, как придавленная крыса, и сразу стало тихо.

Витька и Генка на секунду остановились, переглянулись, а затем опять рванули вперед. Из последних сил, разгребая внезапно погустевшие еловые ветки...

И неожиданно вывалились на просеку [75] .

Просека была широкая, метров в сто, не меньше. Скорее всего, она тянулась к городу со стороны новых лесных разработок. Посередине просеки шла хорошо наезженная тяжелыми лесовозами колея. Следы от колес были совсем свежими, а кое-где виднелись масляные пятна и выброшенные водителями бутылки из-под минеральной воды.

– Все. – Генка сел в песок.

Витька плюхнулся рядом.

Генка бешено дышал и тер кулаками глаза. Витька просто лежал лицом в прохладной лужице и пытался понять, что же все-таки произошло. Они спаслись, Жмуркина задрал снежный человек.

– Надо вернуться, – вдруг сказал Генка. – И помочь... Хотя... Снежный чувак... он безжалостен к жертвам...

В его взгляде появилась осмысленность, паника постепенно рассеивалась, уступая место обычной Генкиной трезвости ума и храбрости.

– Надо, – согласился Витька. – Как это мы...

– Бывает. – Генка поднялся на ноги, вытащил из кармана свой швейцарский ножик. – Все бывает.

Витька посмотрел по сторонам. Подобрал круглый камень величиной с кулак.

– Идем! – Генка продышался и зашел обратно в лес.

– Идем! – выдохнул Витька.

Они продвигались не спеша, внимательно осматривая каждый куст, каждое дерево.

– Надо его позвать, – сказал Генка и крикнул: – Жмуркин! Ты где?!

Лес не отвечал. Не слышно было ни треска веток, ни рычания, ни криков о помощи.

– Все, – прошептал Витька. – Он его утащил...