Кот Артур и ловушка для Земли - Адра Фред. Страница 74

Лис взмахнул зонтом над головой сидящего на траве Яна, потом еще раз, еще… Он будто отгонял от мальчика врагов.

Только не было на поляне никаких врагов. Сумасшедший Улисс боролся с пустотой. И, похоже, вмешаться нужно, а то еще заденет ненароком пацана…

Но и на этот раз Артур не успел ничего предпринять. Зонт Улисса, рассекая воздух, наткнулся на невидимую преграду, и раздался леденящий кровь визг. Что-то еле уловимое взглядом стремительно пронеслось по траве и скрылось в лесу — лишь качнулись вослед ветви деревьев…

В тот же миг Ян упал на землю и неподвижно замер. Улисс немедленно склонился над мальчиком, приподнял его голову и легонько потряс. Котенок не реагировал.

— Артур! — позвал Улисс. — Помогите мне!

Чувствуя себя донельзя глупо, Артур выбрался из укрытия и подбежал к лису с котенком.

— Как давно вы знаете, что я за вами слежу? — спросил он, готовый сгореть от стыда.

— С самого начала, — ровно сообщил Улисс. — Я рад, что вы здесь. Ян без сознания, нужно донести его до цивилизации, вы мне поможете. Понесем по очереди.

— Конечно! — горячо подтвердил Артур, опускаясь на колени рядом с мальчиком. — Только, Улисс, что здесь произошло? И почему вы сбежали от родителей Яна?

— Это были не родители Яна, — ответил Улисс, осторожно беря мальчика на лапы. — Это были леронцы.

— То есть как?!

— Вы разглядели звездолет?

— Да…

— Эмблему видели?

— Комету? Видел.

— Это леронская эмблема. На кораблях Тарина изображена четырехконечная звезда. Я знаю об этом из рисунков Яна.

— Выследили-таки… — расстроился Артур. — А что произошло здесь? Махание зонтиком, жуткие визги, призрачные спринтеры… У меня аж душа в пятки ушла.

— Когда я медитировал… — начал Улисс, но внезапно осекся и внимательно вгляделся в мордочку Яна. — Он приходит в себя!

Они остановились, Артур расстелил куртку, и Улисс уложил на нее мальчика.

Ян открыл глаза. И тут произошло то, что поразило Артура даже сильнее, чем леронский звездолет.

— Где я? — слабым голосом спросил Ян.

Взрослые переглянулись. Во взглядах друг друга они прочитали: «Он разговаривает!»

— Где я? — снова спросил Ян. — Кто вы такие?

Взрослые переглянулись. Во взглядах друг друга они прочитали: «Он разговаривает и ничего не помнит!»

— Ты разве нас не узна… — начал было Артур, но Улисс его перебил:

— Мы нашли тебя в лесу!

— В лесу? — мальчик недоуменно озирался по сторонам. — Как я сюда попал?

— Попал — откуда? — спросил Улисс.

Котенок задумался.

— Из дому, кажется… Я лежал в кровати… Помню яркий свет за окном… И всё.

Артур ахнул. Улисс взглядом попросил его молчать.

— А где твой дом, приятель?

— В Градбурге. Улица Первооткрывателей, шесть, квартира два.

— Понятно. Градбург близко, мы тебя проводим. Меня зовут Улисс, его — Артур. А тебя?

— Ян…

Опершись на лапу Улисса, мальчик встал.

— Какое сегодня число? — с внезапной тревогой спросил он.

Артуру и Улиссу очень не хотелось отвечать на этот вопрос. Ничего хорошего от него ждать не приходилось.

— Так какое? — настаивал Ян.

— Двадцать седьмое апреля, — сказал Улисс, отведя взгляд.

— Как?! — Ян пошатнулся, и Улиссу с Артуром пришлось подхватить его под лапы. — О, небо… Мама, папа… — На глазах мальчика выступили слезы.

— Пойдем, — мягко сказал Улисс. — Не будем заставлять их ждать еще больше…

Артур и Улисс на почтительном расстоянии наблюдали за встречей Яна с родителями. Отец и мать не могли нарадоваться возвращению сына, бесследно исчезнувшего несколько недель назад. Все трое обнимались и плакали на глазах у радостных соседей и случайных прохожих.

— Мы правильно сделали, что остались в стороне, — сказал Улисс. — Иначе было не избежать вопросов, к которым мы вовсе не готовы. Я иду домой. Составите компанию?

Студент кивнул, и они не спеша направились в сторону жилища Улисса.

— Землянин… — произнес Артур тоном глубоко обманутого зверя.

— Да, — согласился Улисс.

— С Земли…

— Верно. Там живут земляне.

— Не пришелец…

— Нет. Но похищенный пришельцами.

— Так это же все меняет! Получается, нас все время водили за нос!

— Не могу не согласиться.

— И выходит, что на самом деле никто из нас так и не видел ни одного инопланетянина. Корабли видели, а самих пришельцев — нет…

Постукивая зонтом по мостовой, Улисс заметил:

— Не факт.

Артур подозрительно покосился на попутчика:

— Разве?

Лис задумчиво помолчал, а затем произнес — на первый взгляд, невпопад:

— Итак, я медитировал. Мне нужно было очистить разум, я надеялся, что тогда ко мне придет разгадка последних странных событий. Но в процессе медитации я открыл глаза. Не знаю почему, Артур. Открыл… Над сидящим на траве Яном стояло существо. Я видел его, как сейчас вижу вас. Существо не имело конкретной формы, его очертания колебались. Нечто вроде щупалец обволакивали голову мальчика…

Артур резко вскинул голову.

— Вы хотите сказать, что оно его контролировало?!

— Боюсь, что да. Это объясняет, почему Ян не разговаривал, почему выдавал себя за пришельца… И почему пытался меня предупредить.

— Предупредить? Каким образом?

— Я как-то попросил его нарисовать что-нибудь из своей жизни. На одном рисунке он изобразил, как его семья убегает от леронцев. Подозреваю, что это работа того, кто контролировал Яна, он хотел поддержать миф о маленьком беглом таринянине. А вот на другом рисунке мальчик нарисовал себя и некую крупную тень за своей спиной. Видимо, контроль над его разумом в этот момент по какой-то причине ослаб, и Ян попытался меня предупредить. Или инопланетянин позволил ему это, потому что не видел в том угрозы. А может, пришельцам даже было выгодно, чтобы мы узнали немного правды. Кто знает…

— Надо же… Но почему этого бесформенного пришельца не увидел я?

— Так ведь и я не видел, пока не стал медитировать. Видимо, медитация расширила границы моего восприятия…

— Постойте… Но это же значит… Незримый агент! Это был он, да?

— Возможно…

— Немыслимо! И вы поэтому на него набросились с зонтом?

— Все не так просто. Бесформенным я видел пришельца всего мгновение. Лишь потом, задним числом, я осознал, что к чему — и щупальца у головы Яна, и рисунок-предупреждение… А тогда я просто был поражен и не знал, что подумать.

— Тогда почему вы набросились на пришельца?

— Потому что он изменил форму. Полагаю, он заметил, что я его вижу, и решил ввести меня в заблуждение. Он превратился… в вас.

— В меня?!

— Да. И с его стороны это был плохой выбор. Я ведь знал, что на самом деле вы прячетесь за деревом. Он, видимо, тоже осознал, что оплошал, и снова изменил форму — на этот раз в майора Полигонне. Но было поздно. Я уже понял, что передо мной вовсе не друг. Тут-то я и припомнил щупальца и рисунок. Дальше я действовал по наитию. Я попытался отогнать его от Яна. Все это время он, кстати, перевоплощался в различных знакомых мне зверей — был и профессором, и Денисом, и Евгением, и Константином, и даже еще одним Яном.

— Значит, вы его прогнали…

— Да. И в тот же момент освобожденный Ян потерял сознание. Дальше вы уже были вместе со мной.

Артур молчал, переваривая услышанное. А потом спросил:

— Что же это значит? Все было ложью? Нет никаких леронцев, никаких беглецов?

— Я не знаю, Артур… У меня такое чувство, что мы стали участниками какой-то большой игры, в которой не знаем правил. Поэтому неизвестно, где мы поступили правильно, а где ошиблись. Когда-нибудь все разъяснится… Может, через несколько веков…

— Веков?! — с ужасом переспросил Артур.

— Учитывая, что в истории замешаны инопланетяне, и помня про космические расстояния, думаю, речь идет о столетиях. Так что да, возможно, только через несколько веков мы узнаем, что на самом деле произошло.

Артур недовольно нахмурился. Веков, подумать только! Значит, лично они никогда не узнают правды? А Улисс так спокойно про это говорит, как будто действительно рассчитывает прожить несколько столетий и узнать, что к чему. Он что, вечный студент, как Эфернус? Через несколько веков узнаем, ну надо же. Типа, просто наберемся терпения.