Тайна озера Лох-Несс - Мелис Альберто. Страница 24

Дворецкий кивнул.

— На рассвете я сделал ещё два, так сказать, дельца… Я был у лорда Кларенса с докладом, а потом навестил твоих друзей. Но поговорить нам не удалось.

— Почему?

— Они спали как убитые. Но я оставил им записку.

Призрак расплылся в улыбке.

— Ты что хихикаешь? — удивилась Шейла.

— Да так, просто записка вышла довольно забавная, — пояснил Дживс. — По крайней мере мне так кажется…

Затем призрак стал объяснять Шейле свой план освобождения Джудит Картридж, но та его тут же перебила.

— Может, нам пригодится вот это? — спросила она, показывая Дживсу мешочек со Сферами Протея. — Я только сейчас вспомнила, что они у меня с собой.

— Та-ак, теперь мы немного подкорректируем наш план… — заулыбался Дживс ещё шире.

Глава 23

Это ваше?

— Ну что же, займёмся этой головоломкой, — сказала Марта Лафранк. — Кажется, я поняла, какой тут код.

— Правда? — откликнулся Вэлиант. — Мы уже чего только не перепробовали…

Вайолет с беспокойством смотрела на девушку-палеонтолога. И не только оттого, что у той в руках была карта Джудит Картридж.

Марта Лафранк извинилась перед Вэлиантом за то, как она обошлась с ним вчера, и поблагодарила за то, что он вытащил её из терпящей бедствие подводной лодки.

Но потом начались неприятные вопросы. Зачем они приехали на озеро? А где вторая девочка? А дядя Дживс, бесстрашный рыбак? Судя по всему, ответы её не убедили, так как она стала обшаривать глазами палатку, как будто что-то искала…

— Это довольно простой код, — продолжила Марта Лафранк. — Видите числа на концах розы ветров? Они означают буквы. «19» — это «С», север. «32» — это…

— «Ю», то есть юг! — подхватил Вэлиант. — Это мы уже знаем. Но вот тут, в центре розы ветров, ничего не понятно…

Девушка посмотрела на карту.

— Первое число — это «3»…

— Да. А дальше «У» и «Б», — перебил её Вэлиант. — Получается «ЗУБ». И что это значит?

— В таких головоломках нужно быть очень внимательным, — назидательно подняла палец Марта Лафранк. — Присмотритесь к этим числам. После каждого из них стоит точка. А между вторым и третьим ещё и двоеточие. Значит, это не одно слово, это…

— Первые буквы слов! — догадался Вэлиант.

Он взял ручку и написал в блокноте: «З.У.: Б.».

— Вы знаете какое-нибудь место, которое сокращённо может называться «З.У.»? — спросила Марта Лафранк.

— «З.У.»? Ну конечно! — воскликнул Вэлиант. — Это же замок Уркхарт! А «Б» — это… Башня! Башня замка Уркхарт!

Брат и сестра Твист переглянулись. Замок Уркхарт стоял прямо на берегу озера, а значит, логово Несси…

— Ну вот, теперь вы сможете найти свои сокровища, — улыбнулась Марта Лафранк.

Потом она вздохнула и добавила:

— Я тоже искала сокровище… Так сказать. Но ничего не вышло.

Ребята снова переглянулись.

— Ничего не получилось. Потому что кто-то бросил кое-что с берега в воду…

Вэлиант побледнел.

— Вы ведь там были? Видели что-нибудь особенное?

И тут Вэлиант совершил ошибку.

— Нет-нет, мы ничего об этих динозаврах не знаем…

Девушка-палеонтолог так и подскочила.

— «О динозаврах»? Я ведь не говорила, что видела динозавров! Даже в «Инвернесс курьер» об этом не было написано!

«Ну вот, — подумала Вайолет. — Большое спасибо тебе, братец!»

Марта Лафранк заметила листок бумаги на полу рядом с койкой.

— Это ваше? — спросила она, подобрав его.

У неё в руках была записка Дживса, упавшая, когда Вэлиант подвинулся. Марта Лафранк пробежала её глазами и поперхнулась. Затем она прочла записку вслух:

— И тебе спасибо, «дядюшка»! — закатила глаза Вайолет.

Сайрус Макмиллиан разглядывал заснеженные деревья вокруг Поттери Хауса.

— Бр-р! Долго мне ещё торчать тут на морозе? — ворчал он.

Бывший водитель экспедиции Марты Лафранк уже жалел, что снова связался с этими ненормальными. Последние два дня он почти не спал и очень мало ел, а на улице стоял жуткий холод. К тому же он не понимал ни слова из разговоров, обрывки которых ему удалось подслушать.

— Опять эти зверозавры, какие-то чёрные камни и янтарные слёзы…

Ясное дело, у этих двух «капитанов» были не все дома. Совсем как у этой Лафранк. Только с виду они были не такие симпатичные, скорее страшные — во всех смыслах.

— Эх, если б не это вознаграждение…

В этот момент Калиста Мак-чего-то-там открыла дверь и знаком приказала ему вернуться внутрь.

По мрачным лицам сестёр Макмиллиан понял, что им так и не удалось ничего добиться.

— Съезди в Эрроги и привези пару тостов и чего-нибудь попить, — процедила одна из капитанов. — Старуха пока останется здесь.

Едва водитель двинулся с места, как Калиста Мак-Каллах рявкнула:

— Какого чёрта ты не закрыл за собой дверь?

На пороге стоял большой рыжий кот. Джудит Картридж посмотрела на кота.

— Не трогайте его, — сказала она. — Я сама вынесу его на улицу. — Она взяла кота на руки и прошептала: — Раньше ты соображал быстрее, Дживс…

Кот выплюнул что-то на пол. С виду это был фарфоровый шарик, который быстро покатился по доскам и остановился у стола.

— Если я не ошибаюсь, — улыбнулась Джудит Картридж, — вам подарочек…

И она одним прыжком выскочила за дверь и захлопнула её за собой. Сайрус Макмиллиан увидел, как вытянулось лицо Лувинии Мак-Каллах.

— Чего вы стоите? Хватайте её!

Вот и всё, что она успела крикнуть. Потому что не успели водитель и её сестра сделать и шага, как в доме началось что-то вроде землетрясения во время тропического шторма.

— Ба-бах!

Взрывом стол подбросило к потолку, выбило стёкла и свалило Макмиллиана и сестёр Мак-Каллах с ног. Одновременно в центре комнаты вырос разъярённый дейноних, с мощными когтями и полной пастью острых зубов.

— Не обращайте внимания, это оптический обман! — закричала Лувиния Мак-Каллах, поднимаясь на ноги.

Её сестра тоже довольно быстро оправилась от шока, но не будучи до конца уверенной, что дейноних ненастоящий, она одним рывком выломала ножку стола и приготовилась защищаться.

— Вы как хотите, а я здесь не останусь… — пробормотал Сайрус Макмиллиан.

За секунду до того, как видение рассеялось, он выбил оконную раму и вывалился наружу.

Тут он и попался Шейле, которую даже не успел заметить. Просто из-за куста вырвались три тонких разноцветных луча и попали ему в плечо.

Затем точно такие же лучи ударили в пикап, выводя его из строя.

Когда через несколько минут сёстры Мак-Каллах выскочили на улицу, им оставалось лишь в бессильной злобе смотреть, как «Лендровер» Сайруса Макмиллиана уезжает всё дальше и дальше.

За рулём сидела Джудит Картридж, а на пассажирском сиденье — смуглая девочка.

— Невероятно… — прошептала Лувиния Мак-Каллах.

Её сестра запрыгнула в пикап и попыталась завести его. Через несколько минут она вылезла из машины, дрожа от злости.

— Эти сопляки опять нас обставили!

— Если они думают, что им это сойдёт с рук, то они ошибаются… До лагеря дойдём пешком. А вечером им несдобровать… — прошипела её сестра.

— А с этим что будем делать? — спросила Калиста, указывая на Сайруса Макмиллиана, застывшего под окном дома в нелепой позе.

— По мне, так пусть остаётся там, — сказала Лувиния. — Скоро он оттает и сможет двигаться, как наши водолазы в тот раз. Придётся и ему пройтись пешочком до ближайшего жилья.

Когда через некоторое время сёстры ушли, водитель не моргая смотрел им вслед, не в силах издать ни звука. Губы у него побелели от холода, и ему было не по себе от ощущения, что его превратили в ледяную статую.