На берегу Севана (др. изд.) - Ананян Вахтанг Степанович. Страница 31

— Перстень-печать, которой полководец Артак много веков назад скреплял свои указы. Это важная для науки находка. Где ты взял этот камень?

— Дед Асатур подарил Асмик.

— Дед — охотник. Вероятно, нашел где-нибудь в горах.

Армен поспешил к старику:

— Дедушка, откуда у тебя этот камень?

— Под пустыми сотами нашел, в карасе.

— И ничего другого там не было? — спросил Армен.

— Ничего. Отдал бы, если бы что нашел.

Позже, встретив Камо, Армен рассказал ему о находке деда.

— В пещерах Чанчакара, несомненно укрывался полководец Артак со своими людьми. Иначе, как мог попасть туда этот камень? Ведь это его печать, и она не могла быть в чужих руках, — предположил Камо.

— ,С такими перстнями люди не расстаются до самой смерти, — сказал Армен. — Мы, наверно, не всё там нашли.

— Да, но-все найденные нами вещи могли принадлежать только простым людям. Во всяком случае, мы не нашли в пещерах ни одного, предмета, который подобало бы иметь полководцу, — возразил Камо.

— Ты говоришь о вещах, но разве в них дело? Если перстень с печатью был там, — значит, там был и Артак. Вот что я думаю.

— Давай, Армен, еще раз обыщем все пещеры. Может быть, найдем и еще что-нибудь, — предложил Камо.

Ничего не сказав учителю, они ушли на Чанчакар без него. В их сердцах, как и в каждом юном сердце, горело желание самим сделать такое открытие, которое поразило бы всех.

Находка в круглом гроте

На следующий день рано утром Армен, Грикор и Камо стояли на вершине Чанчакара. У разоренных гнезд еще носились пчелы. Мальчики с большим трудом спустились по веревочной лестнице в самую большую пещеру,

На этот раз они решили осмотреть все повнимательнее. Когда проходили по узкому коридору, ведшему в «Пещеру постелей», Грикор вдруг остановил Камо:

— Погляди-ка, здесь слева есть дыра, будто нора барсучья.

При слабом свете карманного фонарикажи увидели узенький проход. На стенах его еще были заметны следы лома, когда-то пробивавшего здесь путь обитателям пещеры.

Камо скользнул в эту щель.

— За мной, ребята! — распорядился он. — Только ползком…

Не успели они влезть в проход, как послышался стон Грикора:

— Ох, этот проклятый камень! Слеп он, что ли? Не видит, что человек идет!…

— Что такое? Стукнулся лбом?

— Ну да. Да еще какой крепкий камень, будь он неладен!

Камо и Армен рассмеялись. Удивительный парень этот Грикор: больно ему, а он все шутит! Они не знали, что у Грикора сейчас из глаз текут слезы, а на лбу выросла большая шишка. Какие тут шутки! Но юмор у Грикора был врожденным, и без шутки он говорить не мог.

Пройдя несколько метров по узкому коридору, ребята вышли в небольшой грот. Выбитые в скале ступени вели в новую, большую пещеру. Она была круглой формы и с куполообразным сводом. Фантастические, словно лепные фигуры, покрывавшие потолок и стены пещеры, придавали ей сказочный вид. Цветные, прозрачные, они, казалось, были творением гениального художника.

Ребята в изумлении разглядывали эту чудесную природную лепку.

— Они, вероятно, из извести и разных минеральных солей. Их растворяла вода, и раствор стекал на стены, а потом застывал. Так и образовались эти причудливые фигуры — сталактиты, — сказал Армен.

Неожиданно Грикор вскрикнул и, не в силах выговорить ни слова, молча показал в угол пещеры.

Ребята посмотрели, и ужас овладел ими: они увидели там два сидевших плечом к плечу скелета. На черепе у одного из них был шлем, ослепительно сверкавший драгоценными камнями. Под шлемом зияли глазные впадины, страшным оскалом зубов щерилась челюсть.

— Не бойтесь, это человеческие скелеты, — сказал Камо. — Вот мы и нашли хозяина перстня — Артака, — показал он на скелет в блестящем шлеме. — А это — жена полководца.

Камо тронул дорогое ожерелье на шее другого, небольшого скелета. Оно ярко блеснуло в сумраке Пещеры.

Внимательно осмотрев скелеты, Камо нашел торчавший между ребер скелета мужчины тонкий, узкий кинжал q рукоятью, усыпанной камнями.

— Артак в отчаянии покончил самоубийством, — сказал он.

— Да, Артак закололся, — подтвердил Армен, — только не от страха. Он не хотел попасть в руки врага. Вот это смерть!… Ты погляди на его руки: это был могучий мужчина. Вообрази только, какое великое сердце было у этого полководца! Я читал о нем. Он руководил восстанием крестьян Севанского края против чужеземных захватчиков. Но каков был его конец!

Всегда тихий и скромный, Армен преобразился. Его нежное лицо побледнело, темные глаза сверкали.

Мальчики мысленно представили себе трагедию, происшедшую в пещере. Мрачная картина далекого прошлого увлекла их воображение.

— А ведь пещера эта похожа на храм, — сказал Камо. — Поглядите: с потолка точно лампады свешиваются, на стенах факелы, свечи… изваяния какие-то. Поглядите, как все сверкает, переливается красками!

— Смотрите: меч, меч Артака! Какой красивый, весь в драгоценных камнях!… И какой тяжелый — не поднимешь. Чтобы сражаться с таким мечом в руках, надо быть огромным и сильным. Как ты думаешь, Камо? — спросил Армен.

— Артак и был таким. Погляди на скелет — какой гигант!… Ты что, Грикор, на тебя, кажется, страх напал?

— А то не нападет!… Смотри!

Невдалеке от первых двух находилось еще несколько скелетов. Рядом с костями лежали щиты, колчаны со стрелами, луки, копья, медные шлемы и бронзовые латы.

— Вот и воины Артака, — сказал Армен, — наши предки, защитники нашей страны… Знаете что? Мы ничего брать не будем. Мы не знаем, как надо обращаться с такими древностями. Пусть за ними Арам Михайлович придет или приедут из Еревана. Мы возьмем только эти вещи, — Армен вручил Грикору бронзовый щит и колчан. — Я беру кинжал и ожерелье, а меч возьмет Камо — он самый сильный.

Камо и Грикор согласились с доводами Армена, хотя им и было очень жалко расставаться с покрытым драгоценными камнями шлемом.

— Нельзя! — уловив их взгляды, твердо сказал Армен.

Взяв каждый свою ношу, мальчики вышли из пещеры и поднялись по веревочной лестнице на вершину скалы. «Болт… бо-олт… болт!…» — донеслось снизу, от озера. Мальчики невольно вздрогнули и нахмурились.

— Опять ревет! — сердито сказал Камо. — Ну погоди, мы и до тебя доберемся!

Приезд профессора Севяна

В средней школе села Личк царило необычное оживление. Двери физического кабинета были раскрыты настежь, и школьники спешно переносили находившиеся в нем приборы в соседний, химический кабинет. Освободившаяся большая комната должна была принять в себя богатое собрание древностей, найденных юными натуралистами. Арам Михайлович на этот раз выступал не только в роли учителя естествознания, но и археолога.

Камо, Армен, Асмик и Грикор помогали учителю. Бережно, один за другим, они приносили и расставляли на местах, которые указывал им Арам Михайлович, предметы, найденные в пещерах Чавчакара.

Среди вещей, собранных в комнате, Асмик больше всего привлекало замечательное ожерелье жены полководца, а Камо — его меч и огромный щит.

Воспользовавшись отлучкой учителя, Камо взял щит в левую руку, а правой, с трудом напрягая мускулы, поднял тяжелый меч. Став в позу, он торжественно произнес:

— «Клянусь жизнью моей родины, что я не вернусь в лоно своей семьи, не войду под свой кров, пока не изгоню последнего врага из родных краев!…»

Это были хорошо известные из истории Армении слова армянского полководца десятого века Георга Марзпетуни.

Школьники, собравшиеся у дверей, шумно зааплодировали.

— Вот это на тебя похоже!… Верю тебе, непременно врагов изгонять пойдешь, — улыбнулась Камо Асмик.

В коридоре показался учитель. Камо поспешно положил меч и сделал вид, что занят стоящим у стены кувшином. Арам Михайлович вошел и, добродушно улыбаясь, покачал головой.,