Щелкунчик и Мышиный Король (сборник) - Гофман Эрнст Теодор Амадей. Страница 15

– О, кто ты? – воскликнула Кристина.

– Иди к нам, – позвал Феликс.

– Иду-у, – ответил им нежный голосок.

Над кустами, будто подхваченный легким ветерком, вспорхнул прекрасный малютка. Он мягко, словно на крыльях, опустился возле Феликса и Кристины.

– Какая чудесная девочка! – воскликнула Кристина.

– Мальчик, – спросил Феликс, – ты станешь с нами играть?

Прекрасное Дитя лишь улыбнулось. Легкий ветерок раздувал его рубашку, и казалось, что прозрачные крылья трепещут у него за спиной. Откуда он взялся, этот малютка?

– До меня донесся ваш плач, Феликс и Кристина, – прозвенел голосок. – Я хочу вас утешить. О чем вы горевали?

Феликс смущенно отвернулся.

– И вовсе мы не плакали, – буркнул он.

– А мне было жалко наших игрушек, – пожаловалась Кристина. – Нам не во что больше играть.

Прекрасное Дитя взмахнуло рукавом.

– Оглянитесь вокруг! Весь лес наполнен чудесными, забавными игрушками.

– Где? Где они? – озирались дети.

И тут они словно увидели мир другими глазами. Цветы подняли свои головки, распрямились над густой травой, смотря на Феликса и Кристину своими разноцветными глазами. Пестрые бабочки порхали, кружились в воздухе, водя причудливые хороводы. Важные жуки, взобравшись на травинки, раскачивались на них, как на качелях. Камыши, будто солдаты в высоких меховых шапках, стройными рядами шагали вокруг пруда. Улитки, украсив свои завитки-дома зелеными листочками, облепили большой валун и шевелили тонкими рожками, словно стражники у ворот королевского замка.

– Давайте строить дворец! – предложил малютка.

– Давайте! Давайте! – обрадовались дети.

Они пригоршнями набирали воду и смачивали песок, возводя крепкие стены. В ход пошли ракушки и блестящие камешки, и вот уже выросли зубчатые башенки, высоко поднялись острые шпили. Крыша дворца, выложенная цветными ракушками, словно черепицей, поблескивала на солнце. Стройными колоннами стояли тонкие камышинки, поддерживая изящные своды. Гирлянды цветов украсили окна и двери дворца. Белоснежный малютка взмахнул рукавом, и тысячи золотых жучков и прозрачных стрекоз засверкали в воздухе. Радуга заиграла на их крыльях. Словно по волшебству ожили валявшиеся под ногами детей сухие сучки и корешки. И вот уже один из них превратился в музыканта с арфой в руках, а другой поднял деревянное ружье и – бабах! – выстрелил в летящую по ветру пушинку. Пушинка медленно опустилась на землю и обратилась в чудесную куколку-принцессу, одетую в прекрасное бальное платье. Охотник выстрелил еще, и еще раз, и новые пушинки спускались прямо в руки Кристине, превращаясь в нарядных кукол.

Что за веселье началось на лужайке! Куклы кружились хороводом. Музыканты играли, струны их арф серебрились тонкими паутинками. Кристина танцевала вместе с куклами, тихо напевая любимые песенки.

Охотники, улюлюкая, гнали зайцев, охотничьи псы заливались веселым лаем.

– Ату! Галло-у! О-го-го! – подзадоривал Феликс охотничьих собак.

Незаметно летело время, наконец веселье утихло. Не слышно больше выстрелов, умчались в глубину леса зайцы, смолк вдали заливистый лай собак. Куклы устало опустились на землю и снова стали пушинками, музыканты перестали играть и затерялись среди травы. Лишь невидимые кузнечики неутомимо пиликали на своих скрипочках. Привычный шум леса снова окружал Феликса и Кристину. Только теперь они заметили, что Прекрасное Дитя исчезло.

– Где ты, чудесная девочка? – оглядывалась Кристина.

– Эй, приятель, куда ты подевался? – позвал Феликс.

Тут показалось им, что где-то в слепящих лучах солнца на миг мелькнуло милое личико, и серебристый голосок ответил:

– Я еще вернусь. До завтра!

И дети услышали нежную мелодию забавной песенки:

Фея лесная летает,

Бабочки кружатся с ней.

Лягушка на флейте играет,

Кузнечик – на скрипке своей.

Фея лесная возводит

Замок в тумане цветном.

И в замок воздушный приходят

Король, королевич и гном.

Фея лесная зевает,

Ложится в листок золотой.

Улитки рога выставляют —

Ее охраняют покой.

– Поскорее бы настало завтра! – вздохнула Кристина, и дети побежали домой.

– Где вы так долго пропадали? – накинулась на них матушка фон Бракель. – Отпрашивались на час, а теперь уже вечер. Скоро солнце зайдет!

– Мы строили замок с чудесной девочкой, – сказала Кристина.

– Нет, мы охотились вместе со славным мальчиком, – перебил ее Феликс.

Матушка фон Бракель нахмурилась.

– Не дети ли это кузнеца Гентшеля? Я же вам запретила играть с этими сорванцами!

– Нет-нет, матушка, – воскликнули в один голос Феликс и Кристина, – с нами играло волшебное Прекрасное Дитя!

– Кто-кто? – не понял барон Таддеус фон Бракель. – Откуда оно взялось?

– Прекрасное Дитя… – повторила Кристина упавшим голосом.

– Оно появилось, вернее, сотворилось из солнечного света, – неуверенно попытался объяснить Феликс.

И они стали рассказывать об удивительных чудесах, которые произошли с ними в лесу. О дворце из сверкающих камешков и поющих цветах. О танцующих в воздухе стрекозах и камышовых солдатиках. О куклах-пушинках и деревянных музыкантах.

– Дети, – рассмеялась матушка фон Бракель. – Наверно, вы заснули в лесу, и вам приснился сон.

Но барон Таддеус фон Бракель задумчиво покачал головой:

– Сдается мне, что это не сон. Как же они могли видеть во сне одно и то же? Нука, дети, расскажите подробнее, как выглядело это ваше Прекрасное Дитя?

Феликс и Кристина наперебой принялись описывать чудесного малютку. Но что-то по-разному они его запомнили.

– Это была прелестная девочка с личиком белым, как лилия, – говорила Кристина.

– А глаза у него большие и синие, как безоблачное небо! – воскликнул Феликс.

– На ней было легкое воздушное платьице, словно сотканное из лепестков розы, – ахала Кристина.

– А одет он был в золотисто-зеленую курточку, будто сшитую солнечными лучами из зеленых листьев, – утверждал Феликс. – Самая лучшая одежда для лесного охотника! И стреляет он – ого-го! Без промаха.

Матушка фон Бракель и барон Таддеус до слез хохотали над рассказами детей. Наконец барон Таддеус перестал смеяться, покачал головой и промолвил:

– Мне кажется, что я когда-то слышал эти забавные истории. Но когда? Я бы, пожалуй, отправился завтра с вами в лес, чтобы взглянуть на этого волшебного малютку.

– Глупости! – накинулась на него матушка фон Бракель. Завтра может приехать учитель, которого нам любезно пообещал прислать почтенный родственник дядюшка Киприанус. Мы должны встретить учителя достойно.

Тайна волшебного друга

На следующее утро дети проснулись так рано, что даже матушка фон Бракель еще спала. Не спросив разрешения, они ускользнули в лес и необычайно обрадовались, когда увидели, что Прекрасное Дитя уже ждет их на лужайке и приветливо машет им рукой.

– Здравствуй, милая девочка! – звонко закричала Кристина.

– Привет, дружище! – радостно воскликнул Феликс.

Они ожидали, что вновь начнутся забавные игры, но все вышло еще чудеснее вчерашнего. Оказалось, Прекрасное Дитя могло разговаривать с деревьями, травами и цветами. Весь лес вдруг наполнился голосами.

– Эй вы там, вверху! – тоненько дребезжала травинка, обращаясь к осиновым листьям. – Что так трясетесь? Неужто замерзли?

И осиновые листочки рассыпались безудержным смехом.

– Ха-ха-ха! – трепетали они. – Нас рассмешил утренний ветер. Этот шалун щекочется! Хи-хи-хи!

Одуванчик, качая пушистой головой, шептал вслед улетающим пушинкам:

– Счастливого пути, детки. Не залетайте слишком высоко. Мы, одуванчики, растем не на облаках, а на земле.

Сосны басовито гудели в вышине над головой Феликса:

– Ты храбрый мальчик и нисколько не боишься, когда мы ссоримся с буйным ветром и шумим, шумим… Рады видеть тебя в нашей тени.