Мастерская пряток - Морозова Вера Александровна. Страница 37

Воеводин вскарабкался по доскам, сложенным у стены, и перевернул портрет. С портрета смотрел на Марию Петровну царь Николай Второй. На голове корона в драгоценных камнях. На плечах горностаевая мантия. В руках держава и скипетр. Лицо одутловатое, со стертыми чертами и водянистыми глазами.

— Царский портрет в красном углу, как у хорошего купца, а вы — «забыли о конспирации». И мундир, шитый золотом, и эполеты по пуду. Дюже обидно слышать такие слова. Нет, упрекнуть таким образом — «забыть о конспирации»… — выговаривал Канатчиков с обидой Марии Петровне. И лицо стало постным, как у святоши.

Воеводин поджал губы и тоже придал лицу скорбное выражение. С осуждением смотрел на Марию Петровну и Николай Соколов. И он поджал синие губы и неодобрительно покачивал головой. Ну, на Канатчикова смотреть без смеха невозможно — оскорбили в лучших чувствах, и глаза закатил к небу.

Леля, узнавшая на портрете царя, засмеялась. Узнала и Карла Маркса. Портрет Карла Маркса она нашла дома в книге, когда читала русские сказки. Папа тогда рассердился и что-то серьезно выговаривал маме. И Леля поняла, что портрет этот мама спрятала и чужим людям о нем знать не следовало.

— Ну и фрукты вы, братцы! Никакой злости на вас не хватит, как говорит моя Марфуша. Околоточный увидит — и до греха недалеко. Вот какие пироги — встретите околоточного Карлом Марксом, тот в полицию — и провалите мастерскую.

— И думать не думайте. Дело это на мне и Шарике. Как только пес залает, сразу смотрю, кто идет в мастерскую, и к портрету. Вот и получается взаимный интерес — и рабочему человеку приятно посмотреть на Карла Маркса, и околоточному удовольствие снять фуражку и осенить себя крестом перед портретом государя-императора, — сказал Воеводин и попросил: — Неужто в таком малом деле откажете?

— И все же еще раз — конспирация, конспирация и конспирация! — закончила Мария Петровна. — Кстати, доставьте мне полено и бочку. В последнее время закружили около дома шпики. Даже моя меньшая Катя и то меня зовет: «Иди скорее, мама, там у окна твой спик стоит…» Слово «шпик» она еще правильно выговаривать не научилась, а столкнуться пришлось. Нужно кое-какие меры предосторожности принять.

— Полено обычное или с секретом? — уточнил Канатчиков, поглаживая бороду, довольный, что гроза миновала.

— И полено с секретом, и бочка с секретом! — удивилась Мария Петровна недогадливости Канатчикова.

Она взяла Лелю за руку и пошла к калитке.

БОЧКА С СЕКРЕТОМ

Лелю очень поразили слова мамы о том, что бочку нужно привезти домой с секретом. Оказывается, полено, обыкновенное полено, которое пахло смолой и покрыто шероховатой кожицей, тоже бывает с секретом.

И решила при первой возможности расспросить маму об этих секретах. Значение слова «секрет» она знала — мама и папа ко дню рождения клали ей и Кате под подушку сверточки. Сверточки им раньше не показывали и называли секретом. Только секреты всегда приятные — то конфеты, то шоколадка с нарядной дамой на обертке, то смешной плюшевый медвежонок, который держал мешочек с орехами. Леля радовалась и понимала, что ее радость доставляет маме удовольствие. И еще секреты бывали на рождество. В доме появлялась пушистая елка. Накануне приносил ее дворник Степан и сваливал на кухне. И сразу квартира наполнялась запахом свежести и смолы, словно девочки с мамой долго-долго ходили по лесу. Потом елка перебиралась в столовую и устанавливалась на середине комнаты. Стол отодвигали в угол. Одна елка царствовала, широко разбросав ветви.

Это были счастливые дни. Они с Катей вынимали прошлогодние игрушки — и белочек, и снегурочек, и собачек, и звезды, и синие шары… И всё осторожно развешивали. Ветви кололись, Катя подносила палец ко рту и пыталась заплакать. Вешали и конфеты в цветных обертках, и маленькие красные яблочки, которые кухарка Марфуша называла райскими. Леля на них смотрела с интересом. Неужто из самого рая? Мама, с которой поделилась сомнениями, громко смеялась. И, к удивлению ее, сказала, что рая никакого нет. Просто люди яблочки так называют за красоту. И еще — их можно сохранить до самой зимы.

Потом вешали гирлянды, которые она сегодня пыталась сделать из стружек, когда вместе с мамой попала в мастерскую и познакомилась с Шариком.

На Рождество в доме царила веселая суматоха — наряжали елку всей семьей. Даже папа, вечно занятый и сердитый на маму, выходил из кабинета и разматывал гирлянду, сделанную из звездочек. Звездочки были красивые и разноцветные, их вешали на самую вершину. Марфуша убегала на кухню, там всегда что-то горело, мама прикладывала палец к губам и, попросив Лелю хранить секрет, клала большой сверток.

— Секрет для Марфуши… Пока нужно молчать.

Потом появлялся сверток для папы, потом коробка с куклой для Кати. Только для нее, Лели, ничего не клала. И было обидно. Но утром и она находила сверток. Значит, мама и для Лели делала секрет.

И все же секрет в полене Леля не могла ни понять, ни представить.

Стояли первые дни июля. Сирень отцвела, и бело-розовые лепестки осыпались. На кончиках ветвей торчали соцветья, пожелтевшие, выжженные солнцем.

День был душный. Леля и мама шли по пыльному Саратову, возвращались из мастерской домой.

На небе в белых разводах висел шар раскаленного солнца. Оранжевый и пышущий жаром. На солнце наползали облака и пропадали. И опять новые дымные тучки лениво кочевали по небу. Леле показалось, что там скакал всадник. Конь вытянулся, и грива разметалась по небу. Всадник держал копье. От быстрой езды на всаднике развевался плащ. За всадником гнался другой. Он тоже выбросил руку с копьем. Леля испугалась, что вот-вот он его догонит, но всадник растворился в голубом небе.

Вдали над Волгой голубизна сгущалась. Вода темнела у линии горизонта и сливалась с небом. В голубой выси белели треугольнички. Чайки. Чайки с широкими крыльями зависали над рекой, высматривали рыбу и камнем падали в пучину.

«Красиво-то как!» — подумала Леля, любившая природу, чем очень радовала маму.

Над рекой закрутился белый вихрь. Поднялся ветер, стали появляться на волнах белые барашки. До ветра волны едва рябили гладь реки и казались незаметными. Теперь высоко поднялись, белые от пены. Солнце закрылось в облаках. Облака, словно живые, то набегали на солнце, то прятались. И огромный оранжевый шар посылал зной на город.

Мама решила отдохнуть в скверике на перекрестке больших улиц. Скверик украшали клумбы цветов. У пушистой липы гудели пчелы. Пчелы собирали нектар, по словам мамы. В местечке, прикрытом резной тенью липы, они уселись на скамье. С реки потягивал ветерок, приносил прохладу.

Леля с радостью прижалась к маме. Правда, скоро вскочила и стала набирать опавшие цветки. Сладковатый аромат кружил голову. Она посмотрела на задумчивое лицо мамы и решила, что лучшего времени для расспросов не найти.

— Мама, ты просила привезти бочку с секретом. Разве летом бывает рождество?! Разве тебе хотят сделать подарок? Почему в мастерской говорят о секрете — секрет всегда секрет до поры до времени, как говорит Марфуша. — Леля с недоумением смотрела на маму.

Мария Петровна внимательно слушала, потом взглянула на дочь — на тоненькой шее билась синяя жилка. Синяя жилка всегда ее огорчала, и сразу заныло сердце. Сколько нужно времени, чтобы поднять девочек! А у нее каждый день на счету. Придет такой злосчастный час, ворвется в дом полиция и уведет в тюрьму. Как они без нее будут?.. Впрочем, не такая уж маленькая Леля и видела куда больше, чем полагалось по возрасту. И этот ночной обыск в детской, когда она стояла босыми ногами на полу в длинной рубашке и держала в руках куклу… Сколько горя и обиды было в ее взгляде… И с какой недетской неприязнью посмотрела на жандармского офицера — тот ее зверенышем обозвал. И в мастерской Канатчикова прислушивалась ко всему настороженно… Конечно, глубины опасности не представляет, но понимала и старалась ей, матери, помочь в меру сил… И этот вопрос о бочке с секретом… Нет, девочка ее взрослеет и не так проста, как кажется на первый взгляд. Вот только как разъяснить секрет, который хранят бочка или полено?! Гм… Загадка с двумя неизвестными, как изрекал в таких случаях Василий Петрович…