В глубине Великого Кристалла-2 - Крапивин Владислав Петрович. Страница 23
Валерка, тяжело дыша, вернулся на мост.
- Они не люди, - сказал он тихо и зло. - Хуже наемников.
Я ладонью провел по щеке. На ладони остались полоски крови.
Я нашел на камне след от удара ножа. Это была ямка, похожая на воронку. Крупинки мрамора на свежем изломе искрились под луной. Я потрогал их - к пальцу прилипла белая пыль.
Отскочивший от столба нож валялся в трех шагах. Я подобрал его. Поднес к лицу. Нож был тяжелый, с медным шариком на костяной рукояти, с гравировкой из цветов и листьев на широком лезвии.
Подошел Валерка. Я протянул ему нож. Он торопливо сунул клинок в чехол, одним движением расстегнул куртку, рванул от белой рубашки лоскут. Прижал его к моей щеке.
- Да пустяки, - сказал я.
- Прости, - сказал он. - Это из-за меня.
- Ну что ты... - сказал я. И вернулся к столбу. Опять посмотрел на ямку в мраморе.
Ощущение реальной опасности выросло во мне неожиданно и стало очень ясным. Сон это или сказка или все по правде, я не понимал теперь, но чувствовал одно: не закрой меня Валерка стальным налокотником - и был бы конец.
И напрасно ждал бы на берегу пруда Володька своего взрослого нескладного друга.
Я оглянулся и как бы новыми глазами увидел непонятный город: квадратные и многогранные башни с флюгерами, темные арки галерей, блестящие бруски гранита на мостовой. До сих пор я смотрел на это почти как на декорацию. Сейчас это был настоящий город.
Валерка подошел и опять негромко произнес:
- Прости... Но я же говорил: это всерьез.
Он был смущен и расстроен.
А во мне заиграла радость: значит, и Валерка настоящий!
- И хорошо, что всерьез! - сказал я и поддернул перевязь с рапирой.
10
Мы торопились уйти от места схватки, чтобы гвардейцы не вернулись с подмогой.
Не могу точно вспомнить город - такая в нем была запутанность. Кажется, что башен было больше, чем домов, а мостиков, площадок и лестниц - больше, чем улиц.
Помню каменного льва, словно уснувшего на ступенях широкой лестницы. На спине у льва беззаботно сидел мальчишка лет восьми и грыз большой огурец. Льняные волосы мальчишки светились под луной. Ярко белела рубашка. На лестницу падала от мальчика и льва очень резкая ломаная тень.
Мальчик весело проводил нас глазами.
- Факельщик, - на ходу сказал Валерка. - Чего-то он ждет.
- Факельщик? Значит, он против барабанщиков? Он не наведет на след?
Валерка улыбнулся:
- Никогда.
Мы оказались высоко над улицей, на мостике, соединявшем две башни. Валерка остановился, ухватившись за перила. И вдруг сказал тихо, но резко:
- Надоело.
Рванул с руки налокотник и швырнул с размаху. Железо, разбивая тишину, загремело по крышам и карнизам. Валерка стянул куртку и тоже бросил. Она темной птицей улетела в глубину улиц.
- Ты что? - сказал я.
Он повернул бледное от луны лицо:
- Смотри, какой город... Хороший, да? Мы так по нему тосковали тогда... А вернулись - и что? Кругом драки, ножи из-за угла. Все с ума посходили...
- Почему напали гвардейцы?
- Не знаю, это первый раз. Они раньше не вмешивались, но недавно я почуял: они почему-то невзлюбили барабанщиков.
- Значит, они за тех... за других?
Валерка сердито пожал плечами:
- Они - ни за кого. Доблестная гвардия служит только Великому Канцлеру и охраняет его особу.
- Кто такой Великий Канцлер?
Валерка усмехнулся:
- Га Ихигнор Тас-ута, Отец и Защитник Города и всех степей и гор до самого Океана.
- И этот... Отец и Защитник... он за кого?
Валерка опять усмехнулся:
- За кого... Он слишком велик. Он скорбит о раздорах и горюет о погибших. А предводители разных цехов и общин режутся, чтобы получить повыше звание в свите Великого. И все клянутся в любви к нему и к народу... А люди гибнут.
- Так какого же черта этот Канцлер, если он горюет и скорбит, не наведет порядок?
- А зачем? - с горечью произнес Валерка. - Все идет как предписано. Сказано в Книгах Белого Кристалла, что будет время... как его... да, Эра Багровых Облаков. И будут бои, которые необходимы, чтобы победила Истина. А потом придет Время Синей Воды, и народ заживет счастливо и мирно при мудром правлении великого Га Ихигнора. А когда настанет Время Второго Рассвета, Га Ихигнор Тас-ута, сотворивший счастье, уйдет на покой, передав знаки власти юному хозяину Света и Ветров, который еще не родился...
- Что за молитву ты прочитал? - спросил я. - Что за бред?
- Ты не знаешь еще... - откликнулся Валерка. - Это не бред. Этому верят все... Говорят, что лет двести назад Большой Звездный Мастер - самый главный ученый - сумел победить время и побывать в глубине будущего. Он записал все, что должно случиться на много веков вперед. Получились целые книги...
- Книги Белого Кристалла?
- Да... По ним можно узнать заранее, что случится в этом мире.
- Скучно так жить, - сказал я.
Валерка пожал плечами.
- Чушь какая-то, - сказал я.
- Может быть, - откликнулся Валерка. - Но понимаешь... все, что известно заранее, в самом деле случается: битвы, пожары, открытия ученых. И хорошее, и плохое.
- Но если плохое известно заранее, можно постараться его победить! Можно предупредить несчастье! Ведь, наверное, для того и написаны книги!
Валерка вздохнул:
- Здесь говорят: "От написанного не спрячешься". И мудрый Канцлер учит жить, как велят Книги.
- Зачем?
- Ну, послушай, - как-то очень по-детски сказал Валерка. - Я же еще не взрослый, я сам не понимаю. Все это случилось без меня. Мне рассказал про это Звездный Мастер из Северной башни, мой друг... Он все знает...
Я вспомнил шесть фонариков у Стены...
- Если все известно наперед, то и про тех барабанщиков знали? Что их убьют...
Валерка вздрогнул. Глаза у него стали больше и очень темные.
- Не знаю... Я не думал, - тихо сказал он. - Ну... ведь, наверное, не о каждом написано, а только о больших событиях.
- А Стена - маленькое событие?
Он медленно опустил голову.
Потом оттолкнулся от перил и пошел к башне. И, не оглядываясь, сказал:
- Все было ясно, когда я был трубачом...
Мне стало жаль Валерку. И чтобы отвлечь его от грустных мыслей, я пошел следом и спросил:
- А чего этот офицер так величал тебя: "Светлый Рыцарь"... "Спаситель"?