Проклятое созвездие - Задорожный Александр. Страница 44
— Это ты о ком? — не понял Скайт.
— О роботе-слуге Эбла, у которого корпус из черного пластика и имя дурацкое, хуже, чем у хозяина, — Борис.
— Мне Борис понравился — интеллигентный робот с высоким интеллектом.
— Дурак на колесиках, — не согласился Дерк. — По его милости я сейчас в носках хожу.
— В этом Эбл виноват — это он завел такие порядки на звездолете. Чувствуется, что у парня было неправильное воспитание. Как-никак дворянин. Его испортили всякими церемониями и хорошими манерами, вот он и стал перегибать палку там, где это совсем необязательно. — Скайт выпустил облако табачного дыма. — Все-таки для чего ему эпидетермическая бомба?
— Пьер предполагает, что Эбл работает на Имперскую разведку.
— Если это так, то бомба нужна самому Императору — Ивану Штиху, — сделал вывод Скайт.
— Может, Штих не хочет, чтобы она попала в руки его противников, — предположил Дерк.
— Тогда Имперская разведка нас просто бы ликвидировала, а она, наоборот, нам помогает. Даже дипломатов к этому делу подключили.
— Какая разница? Что толку попусту гадать, кому и для каких целей понадобилась эпидетермическая бомба. В любом случае мы уже на корабле и направляемся к Энвантиненту.
— Я не согласен, — возразил Скайт. — Разница есть. Если мы будем располагать информацией обо всех тонкостях предстоящего предприятия, то будем заранее знать, что можно ожидать от наших попутчиков.
— Если Пьер заплатит обещанный гонорар, я соглашусь и не знать истинных целей поездки, — сказал Дерк.
— Как нас не хотели выпускать с Плобоя люди Даркмана, — вспомнил Скайт.
— Конечно! Ты только представь, какие возможности открываются у Даркмана, если он заполучит эпидетермическую бомбу, — заметил Дерк. — Не зря все словно с ума посходили. Каждый понимает, что у кого окажется бомба, за того и проголосуют избиратели.
Скайт некоторое время в задумчивости молча докуривал сигарету и только после того, как красный огонек дошел почти до самого фильтра, высказал свои заключительные предположения:
— Расклад здесь такой, нанял нас Пьер Хилдрет, летим мы на корабле… — Скайт запнулся. — Все время забываю, как зовут этого парня?
— Эбл, — усмехнувшись, подсказал Дерк, — просто Эбл.
— Да — Эбл, — согласился с ним Скайт, — так действительно будет проще. — И продолжил: — Летим мы, значит, на корабле Эбла, а деньги платит Хилдрет, следовательно, для нас главнее Хилдрет.
Скайт встал, прошел в санузел и выкинул окурок в унитаз.
— Пошли, навестим Пьера, — предложил он Дерку. — Поговорим с ним насчет посадки на Вафну.
Дерк встал и направился за Скайтом к дверям каюты. Уорнер открыл дверь и чуть не налетел на Бориса. Робот, моргая диафрагмами видеокамер, уступил дорогу и вежливо осведомился:
— Извините, господин Скайт Уорнер, не подскажете мне, где я могу найти господина Дерка Улиткинса?
— Он здесь, — ответил Скайт и вышел в коридор, чтобы Борис увидел Дерка.
— Что тебе, урод? — сурово спросил Дерк, выйдя в коридор следом за Скайтом.
— Я приготовил вам тапочки, Хозяин Дерк. — Борис положил перед Дерком зеленые матерчатые тапочки.
— Давно пора. — Дерк надел принесенные роботом тапки и, примериваясь, потопал ногами по полу.
— Я старался, чтобы они вам понравились, Хозяин Дерк, — сказал Борис, ожидая похвалы.
— Да, Борис, — Дерк покровительственно положил руку на плечевой шарнир робота, — кое-что ты все-таки делать умеешь. Это хорошо. Когда я продам тебя робототорговцу, за тебя можно будет выручить больше денег, чем те, на которые я рассчитывал раньше. А сейчас ступай к Скайту в каюту и подбери окурок с пола, который я туда уронил.
На жидкокристаллическом дисплее робота появилась надпись из трех букв на незнакомом языке и тут же пропала. Борис зажужжал моторчиком и поехал выполнять распоряжение.
— Интеллигентный робот, — сказал Скайт, — ничего тебе не ответил.
— Попробовал бы он слово сказать, — усмехнулся Дерк, — я бы тогда точно ему все манипуляторы поотрывал.
Друзья пошли к каюте Пьера Хилдрета. Ее дверь оказалась запертой изнутри. Скайт нажал на кнопку вызова селектора связи сбоку.
— Пьер, чего закрываешься? Давай открывай, дело есть, поговорить надо.
— Одну минуту, — отозвался из динамика переговорного устройства голос Хилдрета.
— Что он там делает? — спросил Дерк.
— Деньги пересчитывает, — предположил Скайт.
— Не иначе, — согласился Дерк.
Они замолчали, ожидая, когда наконец Пьер соизволит впустить их, но тот не торопился.
— Что он там так долго возится? — Дерк стал терять терпение. Он пару раз ударил по стальной поверхности кулаком. — Пьер, открывай!
Наконец, дверь в каюту открылась, и появился Пьер Хилдрет. Он был одет в новый ярко-желтый комбинезон, гармонирующий с желтыми тапками, которые ему дал Борис. Лицо Пьера с чисто выбритым подбородком раскраснелось после душа. Остатки волос мастер по взлому сейфов зачесал назад, стараясь прикрыть лысину, и обильно надушился цитрусовым дезодорантом «Кумкват».
— А вы еще не успели привести себя в порядок? — удивился Пьер, когда Дерк и Скайт прошли к нему в каюту.
— Мы делами занимались, — дотронувшись до щетины на подбородке, ответил Скайт. — Присесть можно?
— Конечно, пожалуйста! — Пьер показал на стулья. Каюта Хилдрета ничем не отличалась от других кают на корабле, лишь жалюзи на большом круглом иллюминаторе сейчас были открыты, и за толстым стеклом на черном фоне космического пространства плыли звезды. А так обстановка была похожа: две кровати, стол с двумя стульями, стенные шкафы и дверь в совмещенный санузел.
Скайт с Дерком сели на стулья, а Пьер расположился на кровати.
— Борис предложил привести в порядок мой костюм, — сообщил он, — пока он будет этим заниматься, я решил воспользоваться одеждой в шкафу каюты. А у вас в каюте есть встроенные шкафы с одеждой?
— Это не важно, — отмахнулся Скайт на вопрос Пьера об одежде. — Мы хотим поговорить об Эбле и экспедиции в целом.
— И попросить аванс, — напомнил Дерк.
— Аванс? — Хилдрет сразу стал серьезным. — Сколько вы хотите?
Скайт с Дерком переглянулись.
— Половину от гонорара, — ответил Дерк.
— Минуту, — Хилдрет нервно задергал веком левого глаза, — это очень большая сумма… Мы еще не проделали половину пути… Джентльмены, согласитесь, что полмиллиона в качестве аванса — это слишком много.
— Тогда сколько предлагаешь ты? — задал вопрос Скайт.
— Десять тысяч.
— Сколько?! — возмущенно воскликнул Дерк. — Жалкие крохи!
— Это всего один процент от гонорара, — серьезно заметил Скайт Уорнер.
— Но это все равно очень большие деньги, — возразил Пьер.
— Аванс обычно составляет не меньше десяти процентов от суммы гонорара, — на слова Пьера ответил Скайт.
— Вот именно! — вставил Дерк.
— Но мы еще даже не добрались до границ Энвантинента.
Уорнер задумался. В словах Пьера было рациональное зерно. До Энвантинента нужно было еще долететь, а самое главное: вернуться обратно. К тому же волею обстоятельств сейчас они находятся на чужом корабле.
— Хорошо, десять тысяч так десять тысяч, — согласился он.
— Каждому, — поправил Дерк.
Хилдрет на секунду замялся, но потом, видимо, решил, что двадцать тысяч — это лучше, чем полмиллиона, встал с кровати и направился к одному из стенных шкафов. Достал оттуда чемодан. Положил его на пол и посмотрел на компаньонов.
— Отвернитесь, пожалуйста.
Скайт взглянул на Хилдрета. Конечно, можно было поспорить, пристыдить его за недоверие, но это не имело никакого смысла, и Скайт отвернулся. А вот Дерк не преминул затеять спор и вставить пару колких фраз по этому поводу.
— Ты что, Пьер, нам не доверяешь?! — возмутился он.
— Почему же, — попытался оправдаться Хилдрет, — доверяю.
— Тогда как тебя понимать? Ты летишь с нами в жуткое место, где проще сгинуть без следа, чем найти дорогу назад, и боишься показать напарникам содержимое своего «дипломата»? Если бы мы захотели, то давно могли забрать себе этот чемодан со всем его содержимым.