Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах - Гаглоев Евгений Фронтикович. Страница 3

– Эй, вы тут Тошку не видели? – обратился к ребятам Афанасий.

Мальчишки и девчонки отрицательно покачали головами.

Олеся Кузевич из соседнего двора спрыгнула с качелей и приземлилась рядом с Афанасием. Давным-давно, месяц назад, Афанасий думал, что без ума влюблен в нее, но потом оказалось, что Олесю больше всего интересуют вкладыши от жвачек, и его влюбленность тут же улетучилась. Теперь они просто дружили.

– Когда мы пришли, Тошки здесь не было, – сказала Олеся, – но мы видели фургон Собачника, он как раз поворачивал за угол. Наверное, этот противный дядька его и забрал.

Сема взвыл в полный голос. Он совершенно не умел держать себя в руках и чуть что принимался реветь. За это многие ребята дразнили его плаксой и ревой-коровой. Но Афанасий к таким не относился. Они с Семой дружили уже семь лет, с того самого дня, как мама привезла Афанасия из детского дома. И он всегда знал, как успокоить друга.

Афанасий схватил Сему за руку и потащил за собой.

– Куда? – сразу прекратил реветь Сема.

– В собачий питомник. Тошку увезли туда.

– Но ведь это далеко, – уперся Сема, – в другом районе.

– Ты хочешь спасти собаку или нет? – воскликнул Афанасий.

Сема молча кивнул, и они побежали к собачьему питомнику.

Это было унылое серое строение на самой окраине города, вдали от жилых домов. Длинное приземистое одноэтажное здание с плоской крышей, зарешеченными окнами и лишь одной железной дверью, окруженное трехметровым сетчатым забором.

Здесь командовал Собачник – огромный злобный тип, постоянно щеголявший в телогрейке и ватных штанах, – чтобы не покусали пойманные собаки. От Собачника за километр пахло перегаром и табачным дымом, его боялись и ненавидели все ребята окрестных районов. Поговаривали, что он отлавливает не только бродячих собак, но и домашних, оставленных без присмотра. А потом ищет в газетах объявления о пропаже и возвращает питомцев, но только за большие деньги.

Вымогатель и шантажист, вот кем был Собачник. В его питомнике всегда томилось несколько десятков пойманных и украденных собак. Часть из них забирали обрадованные хозяева, а какая участь ждала остальных – об этом страшно было даже подумать.

Афанасий и Сема подобрались к ограде вплотную и спрятались за мусорными баками. Прежде чем бросаться в атаку, Афанасий хотел изучить обстановку.

Фургон Собачника, ржавая шестиколесная колымага, стоял во дворе с выключенным мотором, значит, и хозяин находился где-то неподалеку. Из строения доносился лай, вой и тоскливое поскуливание. От этих звуков мальчишкам стало не по себе. Где-то там, должно быть, сидит и перепуганный Тошка, скучающий по своему непутевому хозяину.

Роботов-охранников Собачник не держал. Мальчикам это было на руку.

– Ну все, – не вытерпел Афанасий. Он вскочил и зашагал к воротам, – пойдем.

– Просто так войдем и все?! – ужаснулся Сема.

– А ты хочешь сплясать ему приветственный танец? Этот человек украл твою собаку. На Тошке был ошейник и поводок, он не имел права его забирать. Попробуем договориться по-хорошему, а если нет…

– И что тогда? – спросил Сема.

Афанасий осекся.

– Об этом я еще не подумал, – признался он, – но будем действовать по обстоятельствам.

Мальчишки вошли во двор питомника и направились к железной двери. В этот момент она сама распахнулась, и навстречу им вышел Собачник собственной персоной.

Сема застыл на месте и тихонько ойкнул. Казалось, он сейчас свалится в обморок от страха.

Афанасий же расправил плечи и гордо вскинул голову. Ему частенько говорили, что он выглядит старше своего возраста. Может, ему удастся запугать Собачника?

Хозяин питомника не сразу заметил мальчишек. Он говорил с кем-то по видеофону, держа его перед собой и близоруко щурясь в миниатюрный экран.

– Да-да, ваша такса у меня, – самодовольно сказал он. – Вопрос в том, сколько вы готовы заплатить.

Из видеофона послышался расстроенный женский голос. Слов Афанасий не разобрал, но, наверное, она назвала сумму.

– Всего-то? – Собачник противно засмеялся. – Я думал, вы подороже цените своего любимца. Три тысячи минимум, иначе я с вами больше не разговариваю.

Женщина снова что-то пискнула.

– Вот. Это совсем другое дело. Говорите адрес, я доставлю вам шавку в целости и сохранности.

Как видно, его бизнес процветал.

Афанасий громко прокашлялся. В этот момент Собачник наконец разглядел его и Сему. Он тут же убрал видеофон в карман телогрейки и нахмурил свои всклокоченные брови.

– А вы еще кто такие?! Откуда здесь взялись?!

Афанасий старался выглядеть бесстрашным, но перед этим детиной почти двухметрового роста ему это плохо удавалось. Сема на всякий случай спрятался за его спиной и притих.

– Мы потеряли щенка, – начал Афанасий. – Он маленький и черный, на нем поводок. Вы его не находили?

– А если и так?! Что тогда? – прорычал Собачник.

– Мы бы хотели его забрать.

– А больше вы ничего не хотели?! – Собачник засмеялся, оскалив редкие желто-коричневые зубы. – Я тут, понимаешь, мотаюсь по всей Москве, не жалея себя и машины, чтобы собирать всяких дворняжек. Иногда даже не обедаю вовремя. А это вредно для моего организма.

Глядя на его пузо, Афанасий сильно сомневался в правдивости его слов.

– И все ради того, чтобы эти собаки ни на кого не напали. Ну или не потерялись… А вы тут заявляетесь и просто так хотите его забрать?! А как же мои хлопоты? – заявил Собачник. – Мое время и мои затраты?! Да и зарплата у меня копеечная, кручусь как белка в колесе.

– К чему вы клоните? – нахмурился Афанасий.

– Хотите свою шавку обратно, платите. Три тысячи.

Афанасий и Сема в ужасе переглянулись. Откуда у них такие деньги?!

– Я все маме расскажу, – попытался угрожать Сема.

Собачник еще больше развеселился.

– Испугал. Я и мамаше твоей то же самое скажу.

– А мы в полицию обратимся, – не унимался Сема.

– Ой-ой-ой, – Собачник помахал руками в воздухе, – страшный дядька-полицейский испугает меня до потери пульса. А какие у вас доказательства? Может, я вашу собаку в глаза не видел. Обратитесь в полицию – я вашего щенка в канаве утоплю, – хмыкнул он. – Так что топайте за деньгами, пока я окончательно не разозлился.

Афанасий потрясенно вскинул брови.

– Вы очень плохой человек, – сказал он.

– Зато деньжата у меня всегда водятся, – ответил Собачник, подбоченившись. – А теперь проваливай отсюда, блондинчик. И без денег не возвращайтесь, иначе худо будет вашему щенку.

Он развернулся, вошел в питомник, и дверь за ним с грохотом захлопнулась. Афанасий и Сема даже подскочили от неожиданности.

– И что теперь? – убитым голосом поинтересовался Сема. – Мои родители ни за что не дадут мне такие деньги. Они скорее меня самого продадут, если я об этом заикнусь. Отправят на Плутон, в закрытую школу для мальчиков.

Родители Семы были учеными и постоянно пропадали на симпозиумах и семинарах на других планетах. Если бы не бабушка, которая присматривала за мальчишкой, Сему давно бы отдали в какое-нибудь закрытое учебное заведение.

– Не переживай. – Афанасий хлопнул его по плечу. – У меня есть план.

Они снова спрятались за мусорными баками, стоявшими по ту сторону ограды.

– Он сейчас повезет таксу ее владельцам, – произнес Афанасий. – Ты же слышал. Воспользуемся случаем и заберемся в питомник.

– О! – только и смог произнести Сема.

Не прошло и пяти минут, как Собачник вышел из строения. В его руках они увидели небольшой шевелящийся мешок. Он грубо бросил сверток на землю, тот испуганно взвизгнул. Затем Собачник закрыл дверь и запер ее на огромный висячий замок. Убрав ключ в карман, подхватил мешок и зашагал к своему фургону.

Вскоре грузовик, громко фырча и дребезжа, словно трясущееся ведро с гайками, выехал со двора и покатился прочь. Почти все жители мегаполиса давно пользовались аэромобилями, они носились по воздуху на порядочной высоте, не мешая пешеходам. Но Собачник предпочитал ездить по асфальту.