Жизнь моря - Богоров Венианим Григорьевич. Страница 32

Медузы легко плавают, сокращая свой колокол. Каждое сокращение выбрасывает из-под колокола воду, отчего тело медузы движется в противоположную сторону. Получается своего рода реактивный двигатель, мощными толчками плывет медуза вперед.

Близкими родственниками медуз являются сифонофоры — своеобразный колониальный организм, состоящий из связанных между собой особей — полипов. Каждый полип выполняет различные обязанности. Это сказывается и в специализации их строения.

Наверху сифонофоры находится наполненная газом камера, поддерживающая всю колонию. К общему стволу прикреплены плавательные колокола, двигающие колонию. Нападение и защиту выполняют особи, имеющие щупальца со стрекательными капсулами. Специальные питательные полипы кормят всю колонию. Отдельные полипы несут функции размножения.

Сифонофоры часто плавают у самой поверхности воды. Воздушная камера у некоторых видов возвышается над водой, образуя род паруса. У поверхности моря всегда дует ветерок. Он и передвигает сифонофору.

Замечательная особенность обнаружена у сифонофоры физалии, живущей в Тропической области. У физалий, распространенных к северу и югу от экватора, наблюдается различная асимметрия плавательного колокола. Это приводит к тому, что под влиянием дующих в Тропической области ветров северные физалии плывут с течениями, проходящими к северу от экватора, а южные физалии — к югу от экватора. Две формы физалий не встречаются и не конкурируют друг с другом. Так, эти океанические странники в процессе эволюции хорошо приспособились к ветрам и течениям, господствующим в Экваториальной области.

На дне моря живут полипы-актинии. Тело-мешок полипа более мощное, чем у медузы. Он накрепко пристает к грунту. Набегающая волна не может оторвать его от дна, ударить о камень. При волне полип сморщивается в комочек, через который плавно перекатывается вода. Но вот успокоилось море, и дно его покрылось распустившимися бутонами чудесных «цветов». Это причудливые полипы всевозможных цветов, формы и величины раскинули свои нежные, но «коварные» щупальца. Неопытная рыбешка, червь или рачок, привлеченные «цветником», приблизились к нему, и вот красивые щупальца сжимаются. Пускаются в ход стрекательные капсулы, и добыча заглатывается.

Кишечнополостные — типично морские животные. Только маленький полип — гидра — стал пресноводным обитателем.

Особенно распространены в теплых морях кораллы. Это полипы, обладающие известковым скелетом и живущие обычно большими колониями. Сами коралловые полипы маленького размера. Но миллионы их за тысячелетия образовали мощные известковые массы. Каждый вид коралла строит своеобразную колонию. Тут и шарообразные, и веерные, и древовидные известковые скопления. Коралловые полипы размножаются почкованием. Создается плотная колония из ряда сидящих полипов. На месте отмершего полипа разрастаются новые. Каждый полип откладывает маленькую пластинку извести.

Колония растет вверх и вширь. За тысячу лет миллионы кораллов отложат слой извести до 35 метров толщиной.

У кораллов происходит и половое размножение, когда из яйца вырастает личинка, плавающая в воде. Из севшей на дно личинки развивается полип, дающий колонию особей. С помощью плавающей личинки неподвижные кораллы широко распространяются.

Своими маленькими щупальцами коралловые полипы создают ток воды, и мелкие животные попадают им в «рот». Щупальца коралла вооружены стрекательными капсулами.

Кораллы — жители преимущественно тропических морей и поселяются в прибрежной части островов или на больших отмелях. Они предпочитают теплые, прозрачные, соленые воды и селятся не глубже 50 метров. В опресненных и илистых водах кораллы жить не могут.

В морях и океанах коралловые постройки занимают площадь почти в 28 миллионов квадратных километров. Твердые известковые скелеты кораллов — опаснейшие препятствия для судоходства. Беда, если корабль попадет на коралловый риф (рифом моряки называют подводное препятствие: камни, скалы, кораллы и т. д.). Когда начнется отлив, беспомощное судно окажется на боку. Набежит волна, и удары об эти живые «скалы» разобьют судно в щепки.

Немало островов в тропических областях океанов образовалось благодаря деятельности кораллов. Поселившаяся на отмели колония полипов начинает строить свой известковый скелет. Все выше и выше подымается колония вверх. Достигнув поверхностного слоя воды, коралловая постройка разрушается от ударов волн. Обломки этого «живого» камня, падая, заполняют пустоты между кораллами, но колония неумолимо будет расти вверх. Обрастут и упавшие вниз глыбы. Пройдут тысячелетия, и на отмели деятельностью миллиардов полипов создаются огромные скопления известковых масс. Если затем произойдет поднятие такой отмели, то вся верхняя часть гигантской колонии окажется над поверхностью океана. Полипы не могут жить на воздухе. Они отомрут. Ветер, дождь и волны размельчат известковые массы кораллов. Разложившиеся водоросли и помет птиц удобрят образующуюся почву. Морские течения и ветры из далеких стран принесут к такому новому острову кокосовые орехи и другие семена. Появятся травы и пальмы. Птицы совьют гнезда, черепахи выроют норы. Островок готов!

Богатейшая жизнь бьет ключом среди коралловых зарослей. Разнообразные черви и раки живут в расщелинах между отдельными колониями. Пестрые коралловые рыбки, как бабочки, вьются вокруг. Их зубы превратились в крепкие клещи. Ими они откусывают полипа от колонии.

Не нужно думать, что вся известковая масса кораллового рифа или острова состоит только из одних скелетов кораллов. Одноклеточные фораминиферы, черви, мшанки, моллюски, иглокожие и другие животные, обладающие известковым скелетом, поселяются между колониями кораллов и вместе с ними образуют огромную массу. Отдельные колонии и остатки различных организмов скрепляют воедино известковые водоросли, в особенности литотамнии. Разрастаясь, водоросли покрывают известковой коркой колонии, цементируют их. Очень большую работу по созданию коралловых сооружений проделывают мшанки, эти мельчайшие червеобразные животные. Иногда отложившиеся известковые массы мшанок конкурируют по объему с сооружениями самих кораллов.

В строительстве коралловых островов активно участвуют также губки и моллюски. Но далеко не все губки и моллюски «созидатели». Среди них попадаются и разрушители коралловой постройки: различные сверлящие губки и моллюски ослабляют компактность отдельных глыб и помогают прибою и волнам разрушить сооружение.

Велико разнообразие коралловых построек. Но все же можно установить два основных типа: это — коралловый риф и коралловый остров.

Коралловые рифы вырастают либо у берега, либо на мелких местах, отделенных от берега водой. В первом случае риф окаймляет остров, во втором — коралловый риф образуется при росте колоний на обширных отмелях, тянущихся вдоль материков и крупных островов. Коралловые постройки создают вдоль такого острова своеобразную преграду, барьер, отделяющий и защищающий берег от бушующего океана. Эти рифы так и называют — барьерными. К ним относится знаменитый Великий барьерный риф Австралии, протянувшийся с тихоокеанской стороны Австралии на 2200 километров. Барьерный риф Новой Каледонии простирается на 1500 километров. Обширные барьерные рифы имеются вдоль восточного берега Новой Гвинеи и в других районах.

Пространство чистой воды между рифом и берегом может служить судоходным каналом. Оно надежно защищает корабль от бушующего океана.

Для многих коралловых островов характерна форма атолла. Это остров в виде кольца. Внутренняя часть острова — лагуна, сообщающаяся с океаном одним или несколькими протоками.

Еще первые русские кругосветные мореплаватели открыли много коралловых островов в Тихом океане. Они правильно оценили «живое» происхождение их.