Жизнь моря - Богоров Венианим Григорьевич. Страница 44

Большую часть жизни калан проводит в прибрежных районах моря, на мелководьях, где, нырнув, он легко может достать до дна. На берег калан выходит погреться на солнце, поспать и для окота. Рождается всего один детеныш. Малыш рождается зрячим, с густой светлобурой шерстью. Размер новорожденного — 40 сантиметров. Вскоре, отправляясь на охоту, мать забирает малыша с собой в воду. До двадцатидневного возраста молодые каланы плавать еще не могут: они только лежат на воде, пока мать ныряет в поисках пищи. Вынырнув, мать переворачивается на спину, берет своего детеныша на грудь и нежно нянчит, обнимая его передними лапами. До трех недель малыши питаются только молоком матери.

Как часто неопытный пассажир парохода подымает крик «человек за бортом!», когда из воды показывается круглая голова тюленя. Тюлени получили название «ластоногие» за то, что их пятипалые конечности имеют вид весел — ластов. На пальцах у тюленей развиваются хрящевые пластинки и плавательные перепонки. Задние конечности служат главным двигателем при плавании ластоногих. Они прилегают друг к другу так, что животное может изгибать их вправо и влево подобно хвосту рыбы.

Ластоногие могут передвигаться по берегу или по льдам. Моржи, сивучи и котики двигаются с помощью обеих пар конечностей. Но у тюленей задние конечности настолько приспособились к плаванию, что уже не могут служить для передвижения на суше.

Стараясь уйти от врага, тюлень ползет, быстро изгибая заднюю часть туловища. Передними ластами тюлень только помогает движению. На снегу хорошо виден извилистый след преследуемого тюленя.

Мягкий меховой покров с подшерстком сохраняется лишь у тех ластоногих, которые ведут длительную жизнь на берегу или на льдах. Таковы котики и молодые тюлени. Зато у них слабо развит подкожный слой сала. Моржи почти совсем лишены волосяного покрова.

Чем меньше волосяной покров, тем легче животному плавать. Но животному без шерсти в воде холодно, поэтому морские звери обладают толстым слоем подкожного жира. Слой сала, как ватное одеяло, сохраняет тепло. Кроме того, жир облегчает удельный вес животного, плавающего в воде. У моржей вдобавок имеются специальные воздушные мешки. Они помогают во время сна держаться без движения на воде.

Ластоногие хорошо слышат, и у них прекрасное обоняние. Глаза у ластоногих устроены так, что они хорошо видят и под водой и в воздухе. Подкрадываться к отдыхающему на берегу или на льду стаду котиков, тюленей или моржей приходится очень осторожно.

Детеныши у ластоногих родятся на берегу или на льдах по одному, редко по два. В воду детеныш переходит только тогда, когда накопится подкожный слой сала.

Основная пища ластоногих — рыбы и рачки. Моржи питаются донными животными, особенно моллюсками. Ластоногие весьма прожорливы. Котик, например, съедает за сутки 5 килограммов рыбы. Чтобы представить себе, что это значит, подсчитаем хотя бы количество рыбы, идущее в пищу стаду котиков на Прибыловых островах Берингова моря. Там обитает около 4 миллионов котиков. В год они съедают около 7 миллионов тонн рыбы. А ведь это почти в шесть раз больше всего улова США в Тихом океане.

Сивучи и котики — обитатели преимущественно Тихого океана. Котиков было много и в южном полушарии, но их почти выбили. В пределах Советского Союза котики живут в Беринговом и Охотском морях. Сивучи заходят и в северную часть Японского моря. Размножаются они на берегу.

Сивуч — крупное животное, до 3 метров длины при весе в одну тонну. Сивучей часто называют «морскими львами», потому что старые самцы обладают густой гривой. Сивучи довольно легко взбираются на высокие прибрежные утесы. Напуганные чем-либо, они стремительно бросаются вниз.

Котик — тоже крупное животное с прекрасным мехом. Самцы достигают 2,5 метра. Мех котиков высоко ценится.

В море котики питаются, на берегу отдыхают и размножаются. Они хорошо плавают. Их ноги превратились в ласты, служащие им веслами при плавании, но котики сравнительно легко и быстро переползают на большие расстояния. Живут они большими семьями. Пока самки отдыхают, самец находится настороже. Если ему что-либо покажется подозрительным, все стадо по его сигналу мгновенно устремляется к воде.

Весною и летом стада котиков плывут далеко на север Тихого океана, в район Командорских и Прибыловых островов и острова Тюленьего (вблизи Южного Сахалина). На берегах этих островов котики размножаются. Летом молодняк подрастает, и на зиму котики уплывают на юг — к Японии, Корее, а прибыловское стадо вдоль берегов Америки доходит до Калифорнии. В течение всего путешествия котики держатся все время в море.

По сравнению с котиком тюлени, безусловно, приспособлены к жизни в воде значительно лучше. На сушу и на лед они выходят для размножения и отдыха.

Для щенки тюлени избирают пловучие льды или разбросанные далеко от материка острова. Это и понятно. Новорожденный тюлененок совершенно беспомощен. Он целый месяц проводит на льду, пока не сможет сам свободно плавать. Уединенные берега или пловучие льды защищают молодых тюленей от многочисленных наземных хищников. В Арктике только белый медведь не боится уходить далеко по льдам от берега.

Новорожденные тюлени покрыты белым мехом. Их и зовут поэтому «бельками». Лежит такой «белек», притаившись, за выступом льда, и разглядеть его трудно даже опытному охотнику. Мех «белька» пушистый, мягкий, с подшерстком. Для выделки воротников и шапок этот мех окрашивают. Но за ним так и сохраняется название «белька», хотя в продажу он поступает крашенный в коричневый цвет.

Пока у новорожденного нет толстого подкожного слоя жира, мягкий мех надежно согревает его. Но вот «белек» подрастает, скоро мать перестанет кормить его. У тюленей выработалось замечательное приспособление: как только у щенка образуется подкожный слой жира, он начинает линять. Вместо мягкой «шубки» появляется жесткий короткий волосяной покров, характерный для шкуры взрослого тюленя. Такая шерсть плохо намокает, не препятствует плаванию, а когда тюлень вылезает на лед, то вода с него быстро скатывается. Это тоже очень важно: иначе на воздухе вода на шкуре замерзнет.

Быстро растет «белек». Молоко тюленя в десять раз жирнее коровьего молока: оно содержит около 40 процентов жира. Три недели «белек» кормится молоком матери и за это время накапливает достаточный запас жира, чтобы перейти к жизни в воде.

Будучи прекрасным пловцом, тюлень легко уходит от преследователей. Хорошо ныряя, он гоняется за рыбой, рачками и другими морскими животными, служащими ему пищей. Тюлень может по 15–20 минут оставаться под водой. У него большой объем легких, а кровь сильно насыщена кислородом (в два раза больше, чем у человека).

Когда лед покрывает большие пространства моря, тюленю приходится трудно. Сделав во льду отверстие — лунку, он следит за тем, чтобы эта лунка не замерзала. Тюлени все время пробивают молодой тонкий ледок, образующийся на поверхности этой своеобразной проруби. Часто у лунки можно видеть выжидающего добычу медведя. Спасает тюленя наличие нескольких лунок, с помощью которых он и обманывает своего опасного врага.

Тюлени живут во всех морях Советского Союза (кроме Азовского и Аральского) и даже в больших озерах: Байкале и Ладожском. Самый крупный вид тюленя — «морской заяц» — был встречен советской экспедицией в районе Северного полюса. Наибольшее промысловое значение имеют гренландский и затем дальневосточные и каспийский тюлени. Беломорское стадо гренландских тюленей летом живет далеко на Севере, в районе Шпицбергена и Земли Франца Иосифа. Зимою эти тюлени спускаются на юг и к весне выходят для щенки на льды в Горло Белого моря.