Сундук с проклятием. Чаша из склепа (сборник) - Белогоров Александр Игоревич. Страница 22

Мальчик прислушивался к звукам деревни, и они казались ему непривычно тихими. Людей почти не было слышно, как будто все вдруг куда-то попрятались. Он слегка поворочался в постели, лениво представляя себе, куда это все могли подеваться, когда вдруг ощутил странный жар. Его щеки и грудь горели так, будто к ним приложили грелку или поставили горчичники и забыли их снять. Не успел Пашка толком удивиться, как в нем стало резко нарастать непонятное беспокойство. Уже несколько секунд спустя он буквально не находил себе места, чувствуя, что должен куда-то спешить. Еще не понимая толком, куда он собирается, мальчик поднялся с постели и принялся так быстро, насколько это позволяло его состояние, одеваться, суетясь и не попадая из-за этого в рукава и штанины.

И только собравшись, он понял, куда должен спешить. Неизвестно откуда пришла уверенность, что с Алиной что-то не так и что она здесь, а не в городе. На ходу надевая шапку, Пашка открыл дверь и переступил через порог. Прохладный воздух обжег нездоровые легкие. Очень хотелось вернуться в тепло дома. Но мальчик, прикрыв нос и рот рукавом, чтобы было не так больно дышать, пошел вперед. Быстро двигаться не получалось, и от этого он сильно нервничал. По пути Пашка заметил, что не видит никого из стариков, которые, как правило, в это время копались в своем огороде или просто сидели на лавочках – кому как позволяло здоровье. Он даже подумал, что не зря ему показалось, что на улице так холодно, и решил, что все просто греются по домам. Правда, грудь и щеки почему-то горели по-прежнему, но на этот странный симптом мальчик решил не обращать внимания.

По мере приближение к дому Алины жжение все усиливалось. Пашка подумал даже, что у него поднялась высокая температура, но возвращаться назад, естественно, и не подумал. Потому что одновременно с непонятным «горением» у него росло и беспокойство.

Увидев издалека припаркованную рядом с домом машину, мальчик удивился. Он сомневался, чтобы Алина с родителями остались здесь ночевать. Если бы такое случилось, Алина наверняка сказала бы ему об этом или уже зашла бы проведать. Подойдя поближе и увидев, что у автомобиля разбито лобовое стекло, Пашка испугался по-настоящему. Он представил себе то ли налет каких-то бандитов, то ли стихийное бедствие, хотя, если бы ночью случилось нечто подобное, не узнать об этом до полудня он бы никак не мог.

От быстрой ходьбы у Пашки стучало в ушах, и он не услышал хруст веток и переговоры собравшихся возле дома стариков. Поэтому, когда мальчик, мимоходом осмотрев поврежденную машину, завернул за угол и столкнулся с враждебно настроенными пенсионерами, это стало для него полной неожиданностью. Он хотел по привычке поздороваться и поинтересоваться, что это они тут делают, но никак не мог отдышаться и издавал только какие-то нечленораздельные звуки. Собравшиеся у дома были удивлены его появлением не меньше. Они никак не ждали здесь посторонних и теперь были смущены, словно застигнутые во время шалости подростки.

– Ну, чего встал, помогай! – нарушил наконец молчание один из стариков, бросив в кучу у дома несколько веток и тяжело отирая пот. Он глядел на мальчика так сурово, словно тот совершал что-то предосудительное.

– А… что… тут… – сумел выдавить из себя Пашка, борясь с подступающим приступом кашля.

– Не видишь – ведьмино логово запалить хотим! – ответила та самая старушка, с которой повздорила Алина.

После этой фразы остальных словно прорвало. Они наперебой стали кричать что-то про ведьм, колдовство, дурной глаз и прочую мистику, вспоминая при этом покойную бабку Акулину. Все как один говорили о каких-то покойниках, отправившихся в мир иной много лет назад, причем по вине этой самой Акулины. Многие произносили это смущенно, будто оправдываясь, но в то же время с уверенностью в своей правоте и необходимости совершить задуманное. И только злопамятная старушка, чей высокий, визгливый голос выделялся в общем хоре, громко, без тени сомнения, обвиняла «бесовскую девчонку» в том, что та тоже ведьма, и почище своей предшественницы. Она даже выражала сожаление, что не может запалить саму ведьму!

Пашка не мог поверить собственным ушам. Люди, которых он знал с пеленок, к которым привык относиться с уважением и которые, в большинстве своем, казались ему нормальными, хотя, порой и не без странностей, вполне, впрочем, объясняемых почтенным возрастом, задумали преступление! И не просто преступление, а какое-то дикое средневековое варварство!

– Но… это же… так же нельзя!.. Вот… – растерянно бубнил он, не в силах подобрать более убедительные слова, призванные предотвратить безумие.

– Не понимаешь – иди отсюдова! – ответил за всех сердитый старик. – Мал еще рассуждать!

– Сейчас запалим! – взвизгнула старушка, чуть не пританцовывая от возбуждения.

Пашка с ужасом понял, что этих людей не переубедить. Они словно находились в каком-то трансе и обращаться к их разуму было столь же бессмысленно, как если бы он говорил с ними по-китайски. Будь мальчик здоров, он легко бы раскидал собранные ветки и сумел бы отстоять дом. Но сейчас он понимал, что справиться с этими агрессивно настроенными стариками он просто не сможет. Так что же делать? Бежать за помощью? Но с его теперешней скоростью он подоспеет как раз тогда, когда от дома останутся одни угольки.

Решение пришло неожиданно. А что, если зайти в дом самому? Ведь не станут же эти люди поджигать живого человека. Тем более что его-то в колдовстве, слава богу, никто не обвинял. Или станут? Ведь лица некоторых из собравшихся не предвещали ничего хорошего. Зайти-то в дом он, пожалуй, сможет. А вот выбраться в своем нынешнем состоянии из горящего деревянного строения – тут, как говорится, бабушка надвое сказала! И тут Пашке показалось, будто из дома доносится чуть слышный шум, какой-то стук и еще что-то, напоминающее человеческий голос…

Больше мальчик не сомневался ни секунды. Двери и окна были закрыты, но он изо всех сил ударил локтем по стеклу, разбив его вдребезги. Старики одобрительно загудели, но после следующего Пашкиного действия их одобрение сменилось возмущением, словно у спортивных болельщиков, недовольных судейским решением. Мальчик, напрягая все силы, переварился через подоконник и оказался внутри дома. Он сильно порезался остатками стекла, однако это его сейчас беспокоило меньше всего. Ведь звуки теперь слышались гораздо отчетливее. Определив, откуда они доносятся, Пашка с трудом поднялся на ноги и заковылял к лестнице на чердак, оставляя за собой тоненький след из капелек крови.

Когда Алина пришла в себя, то в первый миг подумала, что ей приснился на редкость странный и страшный сон. Она захотела потянуться, а потом встать с кровати и выпить воды, и только когда ее руки уперлись в стенки сундука, девочка с ужасом поняла, что это был совсем не сон. На этот раз паника наступила мгновенно. Алина истошно заорала и принялась колотить по сундуку руками и ногами с такой силой, что, будь сундук современным изделием из кое-как скрепленных между собой сомнительного качества деревяшек, он бы неминуемо развалился. Но, к несчастью для девочки, сундук был старинный, сделанный на совесть и рассчитанный на службу многим поколениям. Так что эти удары действовали на него не больше, чем если бы они доставались гранитной скале.

Обессилев от этих бесплодных попыток, Алина прислушалась. Ей показалось, что она слышит внизу какой-то шум. Правда, девочка совсем не была уверена, что это не слуховые галлюцинации; ведь от собственных криков и стуков, многократно отражавшихся в маленьком замкнутом пространстве, у нее звенело в ушах. И еще, она теперь совсем не была уверена, чего боится больше: то ли того, что ее найдут незваные гости, то ли того, что она еще надолго останется запертой в сундуке.

Рука неожиданно сама нащупала иголку, за которой девочка, собственно, и полезла в сундук. Теперь это орудие было бесполезно вдвойне: и дыру в сундуке не проковыряешь, и уколоть некого. Вот если бы до замка можно было добраться изнутри! Но, внимательно ощупав то место, где, по ее прикидкам, он должен был находиться, Алина поняла, что открыть его не удастся. Девочка воткнула ненужную пока иголку в подкладку куртки (вдруг потом пригодится) и принялась размышлять, что делать дальше. Но сколько она ни думала, никакого выхода не находила. В голову лезли разные ужасы, казавшиеся вполне реальными. Она даже представила, как через много лет в сундуке найдут ее скелет, и, чтобы снова не запаниковать и хоть как-то отвлечься, принялась решать в уме арифметические примеры.