Путешествия и приключения барона Мюнхгаузена - Распе Рудольф Эрих. Страница 11

Вамъ покажется страннымъ, что я говорю «къ счастью»?

Но д?ло въ томъ, что начальникъ, говоря правду, былъ ужасный тиранъ, и жители острова, не исключая и любимцевъ его, были несчастн?йшими созданіями въ мир?. Когда в?сть распространилась о смерти начальника, страна какъ бы легче вздохнула, и понеслись горячія молитвы жителей къ небесамъ за избавленіе страны отъ мучителя. Начальникъ былъ страшно скупъ, строгъ и не справедливъ. Въ его закромахъ гнили обильные запасы хл?ба, между т?мъ, какъ народъ, у котораго были отняты эти запасы, голодалъ въ полномъ смысл? этого слова.

Недовольный народъ волновался, но ничего не могъ сд?лать противъ вопіющей несправедливости.

Никакія другія страны не грозили острову войной, и начальнику нечего было бояться вн?шнихъ враговъ; т?мъ не мен?е онъ бралъ въ солдаты каждаго молодого челов?ка, могущаго носить оружіе, чтобы сд?лать изъ него героя, и часто продавалъ этихъ жалкихъ героевъ т?мъ изъ своихъ сос?дей, которые предлагали ему больше серебра и золота. Б?дные герои безмолвно шли въ чужую страну, покидая на своей родин? любимую семью. Распространялся даже упорный слухъ, что у него было очень много богатствъ и денегъ, сд?ланныхъ изъ морскихъ раковинъ и доставшихся ему въ насл?дство отъ отца, а онъ съ жадностью продолжалъ копить новые милліоны, продавая въ рабство населеніе своей страны. Было еще много гр?ховъ за нимъ, но будемъ снисходительны и не поставимъ ихъ ему въ вину, такъ какъ къ покойникамъ относятся всегда съ почтеніемъ и забываютъ, или скор?е прощаютъ имъ вс? недобрыя ихъ д?ла.

Обрадованное населеніе ликовало, восхваляя того челов?ка и жену его, благодаря которымъ дерево упало на карету начальника. Въ благодарность за великую услугу, оказанную этими людьми соотечественникамъ, вс? единогласно р?шили возвести ихъ на тронъ, который освободился со смертью начальника. Н?сколько дней продолжались великія торжества, а историки записали этотъ случай, какъ великое національное событіе, установивъ праздникъ въ этотъ день во вс? посл?дующіе годы.

Б?дные люди не знали, что имъ д?лать и какъ благодарить народъ за оказанную честь, безпрекословно исполняли все, что народъ ихъ повел?валъ имъ. Эти добрые люди, во время своего воздушнаго путешествія, такъ близко вид?ли въ лицо солнце, что блескъ этого небеснаго св?тила н?сколько отуманилъ ихъ глаза и умъ, но т?мъ не мен?е они управляли такъ хорошо страной, что каждый подданный, кушая огурцы объязательно приговаривалъ съ большимъ почтеніемъ и даже съ благогов?ніемъ:

— «Господи! сохрани жизнь нашему правителю и его супруг? на долгое время для благополучія страны нашей».

Я больше небыль на этомъ остров?, но слыхалъ изъ разсказовъ, что тамъ навсегда прекратился голодъ, этотъ страшный бичъ народный, и что островъ этотъ сталъ очень богатый, культурной и промышленной страной.

Какъ только буря утихла, мы починили свой корабль, н?сколько пострадавшій отъ сильной качки, запаслись достаточнымъ количествомъ пр?сной воды, угля и продуктовъ, и любезно простившись съ новыми правителями острова и его гостепріимнымъ населеніемъ, мы отправились, при благопріятномъ в?тр?, въ море. Мы такъ сжились съ этимъ островомъ, что жалко было разставаться съ нимъ, когда же нашъ корабль отчаливалъ отъ берега, насъ провожала громадная толпа туземцевъ. Многіе такъ плакали и кричали, что рыба въ мор? была оглушена и выплыла на поверхность. Я такъ растрогался такимъ чистосердечіемъ и радушіемъ этого зам?чательнаго народа, что и у меня на глазахъ навертывались слезы.

Отъ этого острова до Цейлона дорога продолжалась довольно долго и только черезъ шесть нед?ль, достигли мы благополучно м?ста назначенія.

VII

Пребываніе барона на остров? Цейлон?

Прошло н?сколько дней посл? нашего прі?зда на островъ, и я немного отдохнулъ отъ продолжительнаго путешествія. Меня познакомили съ высшимъ обществомъ и при этомъ разсказали о моей сильной страсти къ путешествіямъ. Вс? очень интересовались мной, какъ иностранцемъ и засыпали всевозможными вопросами. Особенно хорошо я сошелся съ старшимъ сыномъ губернатора. Это былъ высокій, сильный юноша. Какъ то разъ онъ предложилъ мн? пойти съ нимъ на охоту, я согласился съ большимъ удовольствіемъ. Не буду себя хвалить, а просто скажу, что я превосходилъ его во многомъ и уступалъ только въ одномъ. Онъ, какъ туземецъ, привыкшій къ м?стному климату, легко переносилъ нестерпимый зной. Я мучился отъ жары и уставалъ до невозможности, а онъ шелъ себ? свободно шагалъ все впередъ и впередъ. Вы только представьте себ?, что солнечные лучи растопляли оловянныя пуговицы моей тужурки, и олово стекало съ нихъ, какъ воскъ со св?чи, ружье же мое накалялось до того, что я боялся, какъ бы порохъ не вспыхнулъ самъ собой и не произвелъ бы выстр?ла. Во изб?жаніе такой непріятности я придумалъ остроумное средство: потъ отъ сильнаго зноя лилъ съ меня, положительно, ручьями, и платокъ, которымъ я каждую минуту обтирался промокалъ насквозь, какъ будто его смачивали водою. Я сообразилъ, что мокрымъ платкомъ можно охладить накаленное жел?зо въ ружейномъ замк?. Каждый разъ, когда я накладывалъ влажный платокъ, раскаленное жел?зо замка шип?ло, точно плита, когда на нее прольется жидкость. При такомъ невыносимомъ жаркомъ климат? мн?, европейцу, приходилось очень плохо, я не могъ идти вм?ст? со своимъ товарищемъ и вынужденъ былъ лечь отдохнуть, чтобы набраться новыхъ силъ. Я выбралъ уютное м?стечко надъ самымъ берегомъ какой-то широкой р?ки въ густомъ, т?нистомъ л?су. Т?нь его такъ и манила меня въ свои объятія, и я хот?лъ уже расположиться для отдыха, какъ, вдругъ, услышалъ позади себя въ кустахъ какой то шорохъ. Я невольно оглянулся и окамен?лъ: огромный левъ осторожно, какъ кошка, крался ко мн?. Въ его глазахъ, налитыхъ кровью, я ясно читалъ его непреодолимое желаніе полакомиться мной, безъ моего на то позволенія. Онъ увид?лъ, что я зам?тилъ его и приближался ко мн? уже съ оглушительнымъ ревомъ. Я совс?мъ растерялся, увидя на близкомъ разстояніи отъ себя страшнаго зв?ря, и схватился за ружье, не сообразивъ даже, что мой выстр?лъ раздражитъ его только еще больше, такъ какъ

ружье заряжено было заячьей дробью, но гд? тутъ было соображать? Я приц?лился и выстр?лилъ. Левъ потрясъ головой, его косматая грива зашевелилась, вселяя въ меня невыразимый ужасъ, зарычалъ еще съ большей силой и бросился б?жать прямо на меня. Что я въ эту минуту почувствовалъ, трудно описать. Я инстинктивно повернулся, и нам?ривался б?жать, совершенно выпустивъ изъ виду, что это самое худшее средство въ опасныхъ случаяхъ на охот?. Въ это самое время я увид?лъ… Боже мой, я содрагаюсь при одной только мысли объ этомъ! Въ н?сколькихъ шагахъ отъ себя увид?лъ я огромнаго крокодила, раскрывшаго страшную пасть и выжидавшаго удобнаго момента, чтобы меня проглотить. Вс? мои надежды на спасеніе рухнули! Даже теперь еще проб?гаютъ у меня мурашки по т?лу при воспоминаніи о томъ критическомъ положеніи.

Спереди, — раскрывшій пасть крокодилъ, позади б?жалъ разъяренный левъ, вл?во бурлилъ быстрый потокъ, а вправо зіяющая пропасть, на дн? которой киш?ли ядовитыя зм?и…

Я потерялъ сознаніе и упалъ на землю. Посл?дняя мысль моя была о страшной смерти, такъ какъ я былъ ув?ренъ, что мн? не миновать зубастыхъ челюстей крокодила или же пасти и когтей косматаго льва. Въ подобную минуту, нав?рное, и самъ Геркулесъ ощутилъ бы тоже самое. Да, милостивые государи, я испыталъ тогда, что значитъ боязнь смерти, мн? пришлось взглянуть ей прямо въ глаза.

Вы бл?дн?ете? О успокойтесь, мои милые, д?ло уладилось, какъ нельзя лучше, и я остался, какъ видите, живъ. Сейчасъ вамъ разскажу, какъ это случилось. Когда я лежалъ на земл?, разсвир?п?вшій левъ не разсчитавши прыжка, перескочилъ черезъ меня и попалъ головою прямо въ пасть крокодила. Раздался сильный ревъ и ужасный стонъ, приподнявъ немного голову я увид?лъ, что, къ великой моей радости, я спасенъ. Понимаете, спасенъ отъ в?рной смерти! В?дь я себя уже тогда приписалъ къ лику святыхъ мучениковъ. Голова льва застряла въ зубахъ чудовища и они оба старались другъ отъ друга отд?латься. Глодка крокодила расширилась, на сколько могла, но не было никакой возможности проглотить льва. Мн? лежать дольше не прходилось; я моментально вскочилъ на ноги, вынулъ изъ-за пояса свой охотничій ножъ и однимъ ударомъ отс?къ голову льву. Громоздкое его туловище дрогнуло и тяжело упало къ моимъ ногамъ въ предсмертныхъ судорогахъ, а голову его я ружейнымъ прикладомъ затолкалъ въ глубину пасти крокодила, такъ что тотъ, не им?я возможности дышать, — задохнулся и окол?лъ на моихъ глазахъ. Такимъ образомъ я избавился сразу отъ двухъ опасныхъ враговъ, все это произошло, благодаря счастливому случаю и моей находчивости.