Волшебные сказки Италии - Автор неизвестен. Страница 37

Два дня пути понадобилось Джованни, чтобы добраться до большого города. Улицы украшали разноцветные флажки, китайские фонарики, а дамы блистали праздничными платьями и карнавальными костюмами. В городе праздновали день рождения дочери одного из самых богатых и знатных вельмож – маркизы Росы. Джованни поспешил представиться и поздравить юную красавицу маркизу. В этот же вечер Джованни рассказал Росе о решении отца сделать наследником короны того, чья жена сделает самый удивительный подарок.

– У меня есть такая удивительная вещь, которая может понравиться королю, – сказала Роса. – Мне ее подарила фея.

Джованни предложил Росе руку и сердце. Спустя несколько дней они вдвоем приехали в королевский дворец. Маркиза Роса вручила королю запечатанный ларец – свой подарок.

Король принял подарок, но не открыл ларец, так как Антонио, второй сын еще не приехал со своей невестой.

А Антонио в это время был очень далеко. Дорога привела его в густой и бескрайний лес. Заросли кустов между деревьями преграждали путь, Антонио сек ветви мечом и забирался все глубже в лес. Наконец, он вышел на поляну, в центре которой высился очень красивый дворец с окнами из горного хрусталя. Принц так устал, что не стал любоваться мраморным чудом, а подошел к двери и постучал.

Дверь открылась сразу, будто его тут ждали. Антонио очень удивился, когда увидел лакея в ливрее. Это был не человек, а обезьяна! Растерявшись, Антонио отдал уздцы в лапы других двух обезьян, которые повели коня в конюшню, расположенную где-то на задворках.

Жестами Антонио пригласили подняться по лестнице, богато обставленной по бокам изысканными вазами и устланной коврами, в зал. В зале юноша увидел такое, что снова заставило его удивиться. За карточным столом сидела тоже обезьяна, очень богато и со вкусом одетая.

Обезьяна пригласила Антонио присесть за стол, подошли и подсели другие обезьяны. Затем Антонио было предложено сыграть с ними в карты. Все происходило в полном молчании. Так же, знаками, после игры юношу пригласили в обеденный зал, и пир начался. Чего там только не было! Больше всего, конечно, было фруктов. Но, видимо, специально для гостя была приготовлена дичь, рыба и жаренный на вертеле поросенок. Обед длился до самого вечера, затем гостя проводили в спальню, где стояло роскошное ложе с белоснежными шелковыми простынями.

Удивлению Принца не было предела: никогда он не слышал, что обезьяны могут жить по человеческим правилам, могут иметь привычки людей. Только непомерная усталость, новые впечатления сделали свое дело – принц успел положить голову на пуховую подушку и сразу даже не уснул, а провалился в глубокий сон.

Каким бы крепким ни был сон, ночью юноша вдруг проснулся, почувствовав, что в покоях находится еще кто-то.

Из темноты донесся голос:

– Антонио, что заставило тебя уйти из родного гнезда? Чего ты ищешь?

Принцу нечего было скрывать, вот он и рассказал кому-то, кто так участливо, нежным голосом расспрашивал его.

– Мы с братом – близнецы. Королю нужно кого-нибудь из нас назначить наследником короны. Отец решил, что мы должны привезти к нему невест, одна из которых может стать королевой, если сделает Его Величеству достойный подарок. Вот я и ищу такую девушку, которая могла бы удивить отца…

– Антонио, я могу помочь тебе стать наследником. У меня есть замечательный подарок для короля!

– Тогда я прошу вас стать моей невестой! – Антонио казалось, что он продолжает спать – так быстро все произошло.

– Завтра мы, принц, отправим отцу письмо, а вскоре поедем к вам во дворец, – ласково произнес голос и будто растворился в предутреннем тумане.

А принц снова заснул. Утром оказалось, что Антонио помнит каждое слово из ночного разговора. Сел и написал королю, что скоро приедет с невестой. Письмо у юноши прямо из рук взяла быстрая обезьянка. Быстро взобралась на дерево и по веткам помчалась в королевский дворец.

Впервые гонцом стала забавная зверюшка, что рассмешило короля, когда он получил от сына весть. Оставил он ловкую обезьянку при дворе и стал ждать Антонио с невестой.

Только на следующую ночь юноша снова проснулся, разбуженный нежным голосом:

– Принц, вы не передумали жениться?

– Нет, конечно! – ответил Антонио.

– Тогда завтра утром напишите королю еще одно письмо о том, что мы с вами вместе приедем и привезем удивительный подарок!

– Хорошо, я так и сделаю, – ответил юноша, которому смертельно хотелось спать, и только воспитание не позволяло ему напомнить таинственной хозяйке, что на дворе – ночь.

Утром он выполнил свое обещание: написал отцу письмо, и другая ловкая обезьянка унесла его во дворец.

В мраморном дворце принцу жилось вольготно: все обезьяны были к нему внимательны и услужливы. Вот только ночные посещения, и ежедневная отправка писем стали утомлять. Все обезьяны-гонцы оставались у короля во дворце, а принц все не приезжал. Длилось это целый месяц, и многих обезьяны, их присутствие, уже перестали развлекать.

Наконец, однажды ночью голос сказал:

– Принц, раз ваше решение принято бесповоротно, завтра едем к вашему отцу, отдадим мой подарок и сыграем свадьбу.

– Да, таинственная незнакомка! Я рад вашему решению тоже, – сколько раз Антонио хотел попросить хозяйку мраморного дворца показаться ему днем, познакомиться, но все не решался об этом сказать.

Утром он и в самом деле увидел у входа во дворец сверкающую драгоценными камнями роскошную карету. Принц сбежал по ступенькам, заглянул внутрь кареты… На диванчике, обшитом бархатом, среди атласных подушек сидела обезьяна!

Всю дорогу принц пытался прийти в себя от такой неожиданности, все раздумывал, что скажет королю. Дорога оказалась короче, чем он надеялся. Ведь никакая спасительная мысль так и не пришла ему в голову.

Для столичного города, в котором находился дворец короля, приезд Антонио с обезьяной в карете стал событием! Люди бежали вслед за каретой, пытаясь успеть увидеть, как встретит такую невестку король.

Королю величия и чувства собственного достоинства занимать не надо было: и слова не сказал! За свой выбор принцу и отвечать! А всем придворным король так и сказал:

– Я люблю своего сына, поэтому должен уважать его выбор.

Потом король спокойно из лапок обезьяны принял подарок в запечатанном ларчике и приказал на завтра готовиться к двум свадьбам сразу: Джованни женится на маркизе, прекрасной, как утреннее солнце, а Антонио – на обезьяне.

Невестам предоставили отдельные комнаты. Возле маркизы, готовя ее наряд для венчания, суетились десятки горничных, портних и ювелиров.

Обезьяна – невеста Антонио – позвала с собой только двух ловких обезьянок, которые закрыли дверь и никого не пускали.

Тяжело на сердце было у Антонио. Почти всю ночь он не сомкнул глаз, а утром отправился в комнату своей невесты – обезьяны. Он хотел пригласить и сопроводить ее в свадебную карету. Стоило ему только подойти к двери, как она распахнулась, будто его с нетерпением ждали. Принц вошел…

В комнате стояла в подвенечном платье удивительной красоты девушка с сияющими от счастья глазами.

– Кто вы, сударыня? – спросил Антонио, и в ответ услышал слова, сказанные тем же мелодичным, нежным голосом, который слышал столько раз по ночам в мраморном дворце.

– Милый принц! Неужели вы не догадались, что попали в лесу в заколдованное место? Да-да, это я с вами разговаривала по ночам, мучила вас вопросами, не давала спать. Вы не сердитесь?

– Ах, Боже мой! – принц растерялся и даже покраснел. А как иначе можно было себя чувствовать перед богиней?

Так, рука в руке, они вышли к людям на ступени дворца. Все ахнули, настолько красива была невеста Антонио! А ведь многие хотели посмеяться тихонько над обезьяной в подвенечном платье.

Стоило только показаться красавице, которую считали обезьяной, как все ее гонцы, лакеи, которые тоже были обезьянами, стали превращаться в людей.

Вышли и Джованни со своей невестой – маркизой. Обе пары были необычайно хороши! Процессия двинулась к месту венчания, а потом был пир. Вот тут король не поскупился: угощение было приготовлено и для вельмож, и для заморских гостей, и для простого люду.