Индийские сказки - Автор неизвестен. Страница 53
Бедному дровосеку казалось, что он видит все это во сне. Напрасно защищался он; друзья Чампы приняли ее сторону и потащили его в суд. Судья тоже ничего не мог разобрать и отослал всех к радже. Раджа тоже был в большом затруднении. Дровосек продолжал утверждать, что он никогда не был ни женат, ни богат, что живет он своим ремеслом и часто нуждается; танцовщица же и ее друзья уверяли, что он богатый человек, муж Чампы, и что он скрывает деньги.
Чампа, впрочем, предлагала отказаться от него, но требовала, чтоб он отдал ей обещанную тысячу золотых. На это дровосек возражал, что с удовольствием отдал бы ей и больше, но что он очень беден (как подтверждали его свидетели), зарабатывает лишь несколько грошей в день, и нет у него, ни дворца, ни сокровищ.
Весь город принял участие в тяжбе; одни стояли за Чампу, другие за дровосека.
Наконец раджа сказал: «Я слышал, что есть здесь у одного купца необыкновенно умный попугай, умнее многих людей. Пошлите за ним, пусть решает».
Попугай Викрам магараджа был торжественно внесен в зал и приступил к разбору дела.
«Что скажешь ты?» – обратился он к дровосеку.
«О, мудрая птица, я все время говорю сущую правду. Я совсем бедный человек, живу в джунглях и прихожу сюда продавать дрова. Раз я действительно видел во сне, что разбогател и женился на Чампе Рани и дарю ей тысячу золотых, но, то был сон. А что я обещал ей тысячу золотых – это так же неправда, как и то, что я женился на ней».
«Теперь твоя очередь!» – обратился попугай к танцовщице.
Та принялась рассказывать по-своему.
«Где был дом твоего супруга?»
«Очень далеко отсюда, право не помню, где-то в джунглях».
«Когда это было?»
Она назвала год. Однако достоверные свидетели утверждали, что в тот год Чампа никуда не выезжала из города.
«Кажется, достаточно доказана твоя ложь?» – сказал Викрам.
Но танцовщица не сдавалась. Она продолжала стонать и утверждать, что ее обманули. Тогда Викрам приказал принести тысячу золотых, всыпал их в большой сосуд, закупорил его, запечатал и подал танцовщице: «Деньги твои, если сумеешь достать их, не снимая печати и не ломая бутылки».
«Нельзя это сделать!» – сердито отвечала Чампа.
«Еще труднее исполнить то, что ты требуешь», – заметил Викрам. – «Как получить тысячу золотых с бедняка, у которого нет ни гроша? Отпустите дровосека на свободу. А ты, обманщица и лгунья, убирайся вон отсюда. Наживай с богатых, если хочешь, но не смей трогать бедных!»
Все восхваляли мудрое решение, а Чампа не помнила себя от ярости. «Хорошо же, дрянной попугаишко, урод хохлатый! Будешь ты меня помнить! Так или иначе, попадешься мне в руки и съем я тогда твою глупую голову!»
«Поживем – увидим, прекрасная дева!» – насмешливо возразил Викрам. – «Я тоже могу кое-что обещать: доживу до того, что увижу тебя нищей. Собственными руками дом свой с землей сравняешь, и сама себя от злости убьешь!»
«Согласна!» – воскликнула Чампа, – «увидим, кто прав окажется». И она удалилась.
Викрам вернулся к купцу, и неделя-другая прошла благополучно. В конце второй недели праздновали свадьбу старшего сына купца и, по обычаю, послали за танцовщицей увеселять гостей.
Явилась Чампа Рани. Никогда еще не танцевала она так увлекательно. «Прекрасная дева», – обратился к ней восхищенный купец, – «проси чего хочешь; лавка и все что в ней к твоим услугам, выбирай любое».
«Благодарю тебя, щедрый хозяин, всего у меня довольно, но нет у меня попугая. Мне твой очень нравится: отдай мне его в уплату».
Купец искренне раскаивался в своей опрометчивости. Ну, могло ли прийти ему в голову, что своенравная красавица потребует попугая? Он охотнее расстался бы с половиной лавки, чем с этой птицей, но делать было нечего. Со слезами на глазах снял он клетку и подал ее Чампе. «Не волнуйся, хозяин!» – прокричал ему на прощанье Викрам, – «я сумею за себя постоять».
Чампа бережно донесла Викрама до дома и передала служанке. «Скорее бери птицу и вари из нее суп. Но сначала голову отрежь и зажарь: я съем ее прежде всего остального». – «Что это сталось с нашей госпожой?» рассуждали на кухне служанки. «Придет же в голову, есть такую дрянь!»
А Викрам тем временем уже лежал в клетке, вытянув лапки и закатив глазки. Служанка взяла, как ей казалось, мертвую птицу и принялась спокойно выщипывать ей крылья. Птица не дрогнула. Тогда женщина положила ее на стол, около места, где мыла посуду, а сама пошла за водой, чтобы сварить суп. Кухня была в нижнем этаже, и прямо в стене проходило отверстие для стока помоев; туда-то с быстротой молнии и скрылся Викрам.
В ту же минуту вернулась девушка. «Что теперь делать? Куда девался попугай? Верно кошка забралась и стащила птицу. Придется заменить ее цыпленком».
Она сварила цыпленка, зажарила отдельно голову и снесла госпоже. С каким наслаждением принялась Чампа за желанное блюдо! Медленно откусывала она каждый кусочек, приговаривая: «Что? Попался, красавчик! Попугайчик мой миленький! Знать пришел тебе конец! Вот тот мозг, что так хитро мыслил! Вот тот язычок, что так язвил и погибель мне готовил! Вот то горлышко, что обидные слова извергало! Ага, кто теперь прав? Уж, конечно, я!»
Викрам из своего убежища слышал все до последнего слова и невольно робел. А вдруг поймают. Лететь он не мог, так как крылья были выщипаны; приходилось жить в трубе, питаясь крохами, которые скатывались туда при мытье посуды, причем ежеминутно грозила опасность захлебнуться в потоках мутной воды. Наконец, перья немного отросли и он осторожно, ночью, пробрался за город в небольшой храм и спрятался за одним из изваяний.
Чампа почему-то особенно любила этот храм и, действительно, не замедлила прийти поклониться любимому божеству.
Дева страшно боялась смерти и постоянно обращалась к своему богу с той же молитвой: «Избавь меня от обычного удела смертных! Возьми меня живую на небо, ничего, ничего не пожалею для тебя!» – молила она, распростертая на земле.
«Чампа, встань, молитва твоя услышана!» – послышалось вдруг. Чампа не узнала голос Викрама и вообразила, что с ней говорит сам бог. Она жадно ловила слова. «Иди домой, продай все и раздай неимущим; награди также всех своих служанок и отпусти их. Сравняй дом свой с землей, чтобы разом отрешиться от всего земного. Тогда, исполнив все, возвращайся сюда, телом и душой ты будешь поднята на небо».
Чампа Рани давно забыла угрозу Викрама и радостно поспешила домой. Она продала имущество свое, распустила всех своих служанок, срыла свой дом до основания и в назначенный день направилась к храму. Прослышав от Чампы о её общении с богом, у храма её ждала несметная толпа народа. Всем хотелось видеть полет танцовщицы в небеса. Чампа, торжествующая, показалась на крыше храма. Она стала объяснять собравшемуся народу, как само божество в храме обещало взять ее живьем на небо, как поднимется она в облака на глазах у всех, как такая разлука ее с землей достойно увенчает ее славную жизнь. Все с благоговением слушали ее, считая деву вдохновленной, и, с трепетом ждали торжественной минуты.
Вдруг раздался шелест крыльев, и красивый попугай пронесся над самой головой Чампы: «О дева, дева, где твой разум?» Чампа с ужасом узнала голос Викрама. «Ты мечтаешь живьем попасть на небо? А забыла ты слова судьи-попугая?»
Чампа бросилась в храм и упала на колени перед кумиром: «Ведь это ты приказал мне продать все, ведь это ты обещал взять меня живую на небо… О, сжалься надо мной. Пусть скорее сбудутся твои слова!»
И снова раздался голос попугая: «Прощай, Чампа, прощай! Ты съела голову цыпленка, а не мою. Где твой дом? Где твои слуги? Где твои сокровища? Так чьи слова сбылись, твои или мои?»
Дева все поняла и, в отчаянии и злобе на собственное легковерие, бросилась на пол; голова ее ударилась о подножие каменного божества и несчастная убилась насмерть.
Прошло два года с тех пор, как Викрам покинул свои владения, и уже полгода, как верный Батти блуждал по свету, тщетно разыскивая своего повелителя. «К чему Викраму сверхчеловеческая мудрость? Один несчастный, по произволу выбранный дар губит все, что мог бы он сделать хорошего. Царство заброшено, некому заботиться о народе, а он, слава всех царей, лучший благороднейший из людей, бежит из своей страны, словно последний вор из тюрьмы». Так сетовал бедный визирь. Он уже начинал терять надежду найти потерянного друга, когда однажды случай привел его к храму, где собиралась лететь танцовщица. Как только показался попугай, Батти узнал в нем Викрама. Тот тоже увидел друга в толпе и прилетел к нему на плечо. Визирь схватил птицу, посадил ее в клетку и отправился домой.