Удивительная история освоения Земли - Шильник Лев. Страница 31

Х. Ханке пишет:

Итак, Христофор Колумб, мечтавший западным путем достигнуть сказочно богатой Индии, воспетой авантюристом и фантазером Марко Поло, в действительности обнаружил неведомый европейцам огромный материк, простирающийся от Северного полюса до Южного. Что же касается «всамделишной», а не мифической Индии, то честь ее открытия принадлежит португальскому мореплавателю Васко да Гаме, хотя тверской купец Афанасий Никитин побывал в этих краях по крайней мере за 20 лет до знаменитого португальца, о чем и написал в своем «Хожении за три моря».

Васко да Гама, потомственный аристократ (его отец был алькальдом городка Синиш и ветераном Крестовых походов в Марокко), родился предположительно в 1469 году, изучал навигацию и математику в Эворе (португальский город в сотне с небольшим километров от Лиссабона), получил патент офицера королевского флота и зарекомендовал себя хорошим командиром в столкновениях с кастильцами, мусульманами и французскими каперами. Жестокий, решительный и непреклонный, он обладал всеми необходимыми качествами, чтобы возглавить экспедицию по отысканию восточного морского пути в Индию. Бартоломеу Диаш, открывший в 1488 году мыс Доброй Надежды и доставивший в Лиссабон подробные карты полутора тысяч миль африканского побережья, был к этому времени уже убеленным сединами морским волком, поэтому король Мануэл I остановил свой выбор на молодом талантливом офицере.

Подготовка к экспедиции началась в 1495 году, и Бартоломеу Диаш принимал в ней живейшее участие. Испытав на собственной шкуре капризы морской стихии у берегов Южной Африки, он распорядился заменить косые латинские паруса на прямые и потребовал уменьшить осадку судов. Следовало спешить, потому что из соседней Испании просочились неприятные слухи о том, что Христофор Колумб, адмирал короля Фердинанда, вроде бы достиг побережья Индии западным путем.

8 июля 1497 года из лиссабонской гавани вышли четыре каравеллы – «Сан-Габриэль», «Сан-Рафаэль», «Сан-Мигель» и безымянное грузовое судно. Через неделю они достигли Канарского архипелага, а на островах Зеленого Мыса пополнили запасы провизии и пресной воды. И вот тут португальцы столкнулись с неожиданным препятствием. Огибая западный выступ Африканского материка, Васко да Гама не сумел войти в Гвинейский залив, потому что ему прямо в лицо дул мощный восточный пассат, который пятью годами ранее наполнял паруса каравелл Колумба на протяжении всего пути – от Канарских островов до Карибского моря. Вдобавок из-за сильного прибоя лавировать у западных берегов Африки было весьма затруднительно, поэтому в районе 10-го градуса северной широты Васко да Гама принял ответственное решение и повернул в открытый океан – на зюйд-вест. Этим курсом ему пришлось идти до 40° южной широты, пока он не потерял западного ветра и не оказался в так называемых «конских широтах» между 30° и 40° южной широты.

Монета в 50 эскудо, которой в Португалии отметили 500-летний юбилей Васко да Гамы

Васко да Гама

Вот такое объяснение мы находим у Х. Ханке.

Португальцы удалились от африканского берега почти на 800 морских миль и долгих три месяца не видели ни единого клочка суши, немилосердно страдая от жажды. Пресная вода пришла в негодность под палящими лучами экваториального солнца, так что люди пили морскую. И только в конце октября путешественники увидели береговых птиц – верный признак близости суши. Наконец, 4 ноября корабли встали на якорь в бухте Святой Елены, неподалеку от южной оконечности Африканского материка. С немалыми трудами обогнув мыс Доброй Надежды (налетевший шторм изрядно потрепал флотилию), португальцы взяли курс на восток и 16 декабря миновали место последней стоянки Диаша, где тот в свое время установил падран – каменную стелу с королевским гербом. Впереди лежали неведомые земли. На юго-восточном побережье Африки, в устье полноводной реки Лимпопо, Васко да Гама решил немного передохнуть, чтобы как следует подлатать ветхие корабли. К великому его удивлению, чернокожие аборигены этих богом забытых земель отнюдь не выглядели нищими дикарями, ибо предлагали на обмен не связки бананов или желтые черепа, но полновесные слитки меди. А вот португальцам приходилось весьма несладко, поскольку половина команды страдала от цинги: у моряков гноились и кровоточили десны, а колени распухли настолько, что они передвигались по палубе как сонные мухи. Ни о какой работе даже речи быть не могло, и несколько десятков человек легли в южноафриканскую землю, хотя в двух шагах от бестолковых европейцев цвели и пахли тропические плоды – животворный источник витамина C.

Прибытие Васко да Гамы в Каликут (С картины Эрнесто Казановы. 1880 год)

Еще дальше к северу лежали богатые страны, регулярно посещаемые арабскими купцами. Хронист Васко да Гамы добросовестно записал, что здешние мусульмане одеваются в лен и хлопок и носят головные уборы, прошитые золотой нитью. В гавани большого портового города Мозамбик португальцы увидели корабли, нагруженные золотом, серебром, слоновой костью, жемчугом, пряностями и дорогими тканями. Однако заносчивый Васко, не поладив с местным властителем, распорядился поднять якоря и вышел в открытое море. В Мозамбикском проливе, что разделяет Африку и Мадагаскар, экспедиция застряла надолго, отыскивая безопасный путь среди бесчисленных рифов, мелей и крохотных островков. Неутомимо петляя и выписывая замысловатые кренделя, дырявые каравеллы ползли с черепашьей скоростью, и только когда прямо по курсу замаячил наконец очередной порт, штурманы воздали хвалу пресвятой деве Марии и кое-как перевели дух. Но высокомерный и хамоватый адмирал, начисто лишенный дипломатического такта, и тут умудрился обмишуриться: султан Момбасы (так назывался этот город) прислал ему в подарок отару тонкорунных овец, полную лодку фруктов и дорогой перстень, а в ответ получил невзрачное коралловое ожерелье (по другим данным, красный колпак). Разумеется, эти «дары» были с негодованием отвергнуты. Какая-то нелепая история: неужели родовитый португальский гранд откровенно и в упор не понимал, что имеет дело с цивилизованными людьми, а не с голыми дикарями?

Из Момбасы адмиралу пришлось удирать сломя голову, потому что возмущенные арабы готовились силой захватить чужеземные каравеллы, а вот в Малинди Васко да Гаме повезло. Правитель этого города смертельно ненавидел своего вечного конкурента, момбасского султана, а потому не только снабдил провизией сомнительных оборванцев, но и предоставил в полное их распоряжение весьма опытного лоцмана Ахмеда ибн Маджида, который знал южные моря наизусть. Когда невозмутимый араб развернул перед изумленным капитаном подробные карты юго-западного побережья Индии с точным обозначением господствующих ветров и течений, у Васко будто камень упал с души. Теперь можно было послать к чертовой матери извилистые постылые берега недружелюбного континента и плыть курсом норд-ост прямиком через Аравийское море. Не прошло и пяти суток, как Южный Крест (созвездие Южного полушария в форме креста, одна из перекладин которого прямиком указывает на Южный полюс) бесшумно канул за горизонт, а на небесах засияла Большая Медведица с путеводительной Полярной звездой. Ровный муссон без устали надувал паруса португальских каравелл, и через 23 дня путешественники увидели чаек и богатый город Каликут на Малабарском берегу Индостана (юго-западный берег Индии; Каликут не следует путать с современной Калькуттой, расположенной на противоположной стороне полуострова Индостан).