Чудовище в камышах - Суслин Дмитрий Юрьевич. Страница 8

Поле закончилось, ребята оказались под тенью густых высоких ив, которые росли вдоль русла реки. Дорога пошла вниз, и вот она Змеиная заводь.

Ни ребячьего смеха, ни плеска воды, ни стуканья волейбольного мяча, ни всех тех других звуков, которые витают на этом месте в ясные солнечные летние дни.

Наши герои остановились, не решаясь идти дальше. Почему-то всех, включая Лешку, охватил непонятный легкий страх перед этим местом, которое раньше приносило столько радости.

– Где народ? – Катя обозревала совершенно пустой пляж. – Ау! Есть тут кто-нибудь?

Никакого ответа.

– Так я и знала, – шмыгнула носом девочка.

– Что ты знала? – удивился Лешка.

– Мы остались без купания. Но это же катастрофа!

– Да ладно тебе, – хмыкнул Лешка.

– Я без воды не могу! – заявила девочка и повернулась к Ереме и Данилке. – А вы?

– Мы тоже!

– А в воду вы полезете?

Мальчики разом сделали шаг назад.

– Понятно, – покачала головой Катя. – Никто не хочет оказаться пропавшей овцой. Леша, поснимай тут пока.

Лешка внимательно осмотрелся по сторонам, потом достал мобильник и сделал несколько снимков.

– Отправим их Юре. А пока, – она смело вступила на тропинку, которая вела на пляж, – надо тут все осмотреть.

И первая побежала к воде. Восхищенные героизмом предводителя близнецы бросились следом. Лешка пошел последним. Говоря откровенно, он не особенно верил в крокодила и змея, но и ему было любопытно.

Катя бесстрашно ходила у самой кромки воды и внимательно осматривала берег.

– Показывай, где ты видел крокодила, – велела она Данилке.

– Вон там! – мальчик несмело указал на дальний конец пляжа, там, где росли невероятно высокие и густые заросли лопуха и лебеды. Именно сюда всегда по вечерам ребята приводили коз, телят или коров на вечерний выпас. Это было очень удобно. Можно было одновременно пасти скотину, исполняя родительский наказ и купаться с друзьями в речке. Правда от лебеды молоко становилось горьковатым, и родители или бабушки с дедушками сразу догадывались, где паслась коза или корова и обычно ворчали на ребят. Но изменить что-либо было нельзя.

– Идем на осмотр места! – объявила Катя и устремилась к лопухам.

Близнецы переглянулись.

– Вот это Катя! – восхищенно заметил Ерема.

– Настоящий сыщик, – согласился Данилка.

Братья побежали следом.

– Вот здесь я его увидел, – Данилка забежал в лопухи, – я был здесь, а Матрена у воды, вон у того куста.

Катя встала рядом с Данилкой и посмотрела на воду.

– Где, говоришь, Матрена была?

– Вон, – мальчик показал пальцем, – а вон там шипы показались. Вот такие!

Катя проследила взглядом, и спросила:

– А ты уверен, что тебе не померещилось?

– Что я дурной, что ли? Это только сумасшедшим мерещится.

– Здоровые люди тоже иногда видят разные необычные вещи, – это подошел Лешка. – Иногда воздух под воздействием солнечных лучей может исказить какой-нибудь объект до неузнаваемости. Тут метров десять до воды будет. Запросто может померещиться.

Но Данилка явно был не согласен с этим.

– Нет, я не бабка старая. Все я видел своими глазами. Это был крокодил. Я даже лапы его разглядел, как он ими под себя подгребал. Зачем я Матрену позвал? Если бы он ее схватил, я бы точно все увидел.

Надо же, ради истины Данилка даже был готов пожертвовать козой. Впрочем, это особенно не удивляет. Близнецы терпеть не могли Матрену за вредный характер. Пасти ее было всегда хлопотно и нелегко. Коза то и дело пыталась уйти в самые малопроходимые места, и искать ее каждый раз было нелегко.

– Что ж, давайте начнем поиски, – предложила Катя. Держимся на таком расстоянии друг от друга, чтобы видеть. И ищем.

– А что мы ищем? – спросил Ерема.

– Следы. Так ведь, Леша?

– Да.

– А почему не самого змея? – удивился старший из близнецов.

– Да, почему не крокодила? – также поинтересовался младший.

– Потому что, будь то хоть змей, – стал объяснять Лешка, – хоть крокодил. Он сейчас спит. Хищники в основном ведут ночной образ жизни. На охоту днем не выползают.

– Но я же его днем видел! – воскликнул Данилка.

– Скорее всего, это была случайность. Наверно он ночью ничего не поймал, поэтому выполз днем.

– Так он и сегодня может также днем вылезти.

– Может, – согласился специалист по звериным повадкам. – Поэтому мы должны быть осторожными.

И друзья принялись за поиски. Они внимательно стали осматривать пляж и все его лопуховые и ивовые окрестности. Через полчаса тщетных и бесплодных поисков, уже уставшие бояться, они собрались вновь, чтобы обсудить, что делать дальше.

– Жара-то, какая! – пыхтела Катя. – Искупаться бы.

– Купайся, – подмигнув, предложил Данилка. – Окунись разок, сплавай на тот берег.

Катя оглянулась на речку и вздохнула. Лезть в воду ей почему-то не хотелось.

– А я искупаюсь, – заявил вдруг Лешка и стал стаскивать шорты. – Вы как хотите, а я думаю, что сейчас опасности нет.

Катя схватила его за руку и взмолилась:

– Леша, не надо!

– Да ладно, ничего со мной не случится! – И оставшись в одних плавках, он направился к реке. – К тому же надо понырять и осмотреть рельеф дна. Там вполне могут быть сохранившиеся следы.

– Какие следы под водой? – удивилась девочка.

– Как какие? Кости убитых жертв, тела, зарытые в ил про запас. Если крокодил, то именно так и должно.

И с этими словами Васильев бросился в воду.

– Ах, так? – рассердилась Катя. – Тогда я тоже пойду в воду.

Она тоже быстро стащила с себя шортики и майку, поправила лямки на купальнике, который предусмотрительно одела дома, и побежала за братом. Прохладная вода ласково и бережно приняла ее в объятья. Девочка окунулась с головой, а когда вынырнула, то увидела, что рядом с ней в воде находятся слегка испуганные, но решительные близнецы.

– Мы с тобой, – поймав на себе удивленный взгляд, пояснил Ерема. – Помирать, так вместе.

И они стали изучать воду. Ничего ужасного или страшного с ними не происходило. Через пять минут дети совершенно забыли про страх и развеселились. Стали плавать, гоняться друг за другом, брызгаться, в общем, делать все то, что делают дети всего мира во время купания.

И вдруг Катя остановилась, умыла лицо водой, протерла глаза и огляделась вокруг. Постепенно глаза ее наполнились недоумением, которое быстро переросло в страх.

– А где Леша? – закричала она. – Леша! Ты где?

– Да он вроде бы там нырял, – показывая на противоположный берег, сказал Данилка.

– Нет, он здесь у берега под обрывом был, – не согласился с братом Ерема.

Обрыв был в противоположной стороне.

– Леша! – Катя чуть не плакала. – Вечно он так ныряет! Волнуйся тут за него.

Но Лешка не отзывался. Ребята застучали зубами, то ли от страха, то ли от холода. Они были в воде уже достаточно, чтобы посинеть и покрыться пупырышками.

– А вдруг его того, – заикаясь, прошептала Данилка.

– Чего того? – разозлилась Катя.

– Вдруг его крокодил утащил? А что? Подплыл под водой, схватил и на дно.

– Если бы крокодил схватил, тут знаешь, сколько бы крови было? – возразил Ерема. – А вот змей запросто обвил его кольцами, задушил и уполз. Никаких следов.

Не сговариваясь, мальчишки побежали из воды на берег. Катя заплакала, но тоже последовала их примеру.

– Нет у тебя больше брата! – сообщил ей Данилка.

– Сами вы дураки! – закричала в ответ Катя. – Навыдумывали всякой ерунды. Нет тут никаких крокодилов и змей. Чушь все это собачья! Понятно? Он просто нырнул. Знаете, как он здорово ныряет? Вам так в жизни никогда не суметь! Лешка! Выходи, давай. Нам домой пора!

Но Лешка не выныривал. На ребят вдруг навалилась жуткая гнетущая тишина. Все вокруг словно замерло. Они стояли и не в силах были сдвинуться с места. Слышно было, как вода осторожно плещется о берег, и шуршат друг о друга лопухи. Не в силах отвести от водной поверхности глаз дети стояли и смотрели.