Всего за дюжину мух - Тимофеев Валерий. Страница 16

— Он с детства глухонемой? — спросил Вадик.

— Мяу! — выгнув спину, встрял Пират.

Коська насторожился. Кот редко подавал голос, но если он решав-оя что-то оказать, значит причи-на была серьезной.

— В лесу он был такой же как вое, — вспомнил инвентарный номер 34–35. — Меня поймали пер-вым и о тех пор я его больше не видел.

— Мяу! — повторил Пират.

"Тяни за ниточку", — послышалось Коське и он попросил Светлячка:

— Узнай подробности.

Светялчок перевел слова на язык жестов, а жес-ты в слова и наши друзья узнали.

— Голоса и олуха его лишили по приказу коро-ля, а настоял на этом Ученый Секретарь.

— Нам надо знать, за что его так наказали. Снова жесты и короткий ответ.

— Он знает — чего больше всего на свете боится король.

— И он расскажет нам?

— Расскажет, если вы пообещаете освободить всех пленников это «го короля.

— Честное-пречестное! — дали слово мальчики.

— Власть короля непрочна. Филины с рождения обучаются в коро «левских школах по программам Ученого Секретаря. Даже мысль об из «мене не уме-стится в их сознании — они слепо верят своему ко-ролю, молятся на него и подчиняются ему. И все же власть короля, как я уже оказал, не прочная. Тот, кто сможет раскрыть филинам глаза, вы «йдет победителем — власти конец. Филины прозреют, улетят в лес, вы «берут самого достойного и будут жить в дружбе и согласии. А если вдруг кто-нибудь зазнается или оторвет себе кусок послаще, с ним быстро разберутся — переизберут или выго-нят из стаи.

— А что сделают с королем? Казнят?

— Нет, он будет работать наравне со всеми. Ко-роль сам воспиты «вался в этой школе и не виноват, что он король. Любой из филинов мог оказаться на его месте. Но это понять дано, увы, не каждому.

С этими словами инвентарный номер 34–90 за-кончил свой необыч «ный рассказ.

— Все просто, — без особой радости сказал Ва-дик. — Раскрыть фи «линам глаза, и власти конеп. На нашу долю выпало самое легкое. "Только как это легкое осуществить?

— Я знаю! — успокоил всех Коська. — Нужна крепкая сеть и палочки.

— Мяу! — подтвердил Пират.

Облезлой кошке удалось развязать веревки и она подняла тре «вогу, но вновь не рассчитала. Стремительность Пирата и медлительно «сть стра-жи привели к тому, что на этот раз кошку не про-сто связали, но и вставили кляп. А Пирату строго-настрого наказали не отвлекать «ся.

— Если она брыкнется, — разрешил Коська, — мо-жешь перегрызть ей горло. Не понимает по-хорошему, научим.

Пирату приказ очень понравился. Он давно вы-нашивал подобный, с того самого момента, когда столкнулся впервые с облезлой кошкой и почуял птичий запах. Кот сел напротив Гу, хитрюще ос-калил пасть и потер лапы.

— Поговорим, красавица, — предложил он. Но Гу закрыла глаза и го-вернулась спиной. — Давно бы так. Со спины ты мне больше нравишься. Навер-ное о тебе сложена песенка: "У глупцов, подобных мне, красота в спине…" — мурлыкал кот.

Облезлая кошка не реагировала.

А тем временем Вадик пожертвовал вторым носком, наловил дю «жину мух и подкупил паука. Хам выполнил вне очереди срочный заказ, работая со скоростью импортной вязальной машины. Мальчики разобрали один пыточный станок и за-паслись палочками.

— Все готово! — провозгласил Коська, а когда все пленники соб «рались вокруг него, он изложил свой план, проинструктировал каж «дого и разрешил Ва-дику. — Стучи в дверь.

— Что надо? — спросил из-за двери угрюмый фи-лин.

— Отведи меня на допрос. Я хочу сознаться.

— Давно пора, — проворчал филин.

Он отодвинул засов, вошел в камеру пыток и попал в сеть. Со «противляться было бесполезно, да ему и не приказывали сопротивля «ться.

Коська открыл филину глаза, а Вадик вставил палочки.

Глаза у Филина были мутные, подернутые тон-кой пленкой. Он смо «трел на ребят безучастно, как будто не его поймали в сеть, а брев «но или камень. Но вот пленка поползла вверх; филин встрепенул-ся и взгляд его стал ясным. Он вытягивал шею, крутил головой то в одну, то в другую сторону и подолгу рассматривал все, что попадало в поле зрения. Он бывал в этой камере сотни раз, видел или даже помогал делать эти станки и приспособ-ления, но сегодня они предстали в новом свете. Они уже были предназначены не для какого-то безликого пленника, а для него, для его друзей, для дорогих ему живых существ. Филин не мог простить себе того, что эти такие простые мысли явили «сь к нему так поздно. И вся неестествен-ность его прежних поступков, никчемность их пе-ревернули его мозги. Глаза его не только проясне-ли, но и в каждом вспыхнул огонек жизни. Филин поднялся на лапы, отбро «сил сеть и расправил пле-чи.

— Все видишь? — опросил Коська.

— Все, — сознался Филин.

— Вопросы есть?

— Вопросов нет!

— А у нас есть. Сколько вас?

— Много.

— Это не ответ, — предупредил Коська. — Сколько — много? Десять? Пятьдесят? Сто?

— Я не знаю таких слов, — оправдывался филин. — Опросите нормаль «ными словами.

— Откуда мы знаем, какие слова для тебя нор-мальные. Говори как умеешь, а мы постараемся понять тебя.

Филин распушил хвост и указал на него.

— Считай, — попросил он.

— Зачем?

— Сам спрашивал — сколько нас.

— Спрашивал, но спрашивал про филинов, а не про перья в хвосте, — напомнил Вадик.

— В нашем королевстве считают так: сколько перьев в хвосте у короля, столько у него капита-нов, — объяснял филин. — Сколько перьев в хвосте у капитана, столько у него солдат. Есть еще Повар, Завхоз, Палач, Ученый Секретарь и сам король Филя I. Все. Больше никого нет. Остальные совы и пленники. Их мы не считаем.

— Раз, два, три… — перебирал Вадик перья в хво-сте, пока филин объяснял правила королевской арифметики. — Четырнадцать!

— И все здесь? — с чувством растерянности спро-сил Коська. — Это сколько же глаз надо открыть?!

— Здесь мало, — успокоил филин. — Сколько у меня крыльев, столько капитанов со своими отря-дами на дежурстве в дупле. Мы охраняем, а ос-тальные работают. Потом смена.

— Где работают?

— В поле, в лесу. Везде, где есть работа.

Пленники облегченно вздохнули. Два капитана это не четырнадцать. С двумя ротами они быстро справятся. Начало уже положено, в первой роте одним солдатом меньше. Так и пойдет дело — ку-рочка, она по зернышку наклевывает! Знай не от-чаивайся и все, что задумал, сдела «ешь.

— Лети в лес, лети в поле, лети везде, где есть твои братья, — получал приказ филин. — Находи их и открывай им глаза. Палочки из своих глаз выни-мать не спеши, пока не поймешь, что такое свобо-да. Тогда уже никакие короли не превратят тебя в раба. Живи счастливо, но помни — и другие хотели бы жить счастливо. Кто, если не ты, спасет их? В дорогу, мой друг, в дорогу!

Коська, Вадик и даже Пират обняли филина, похлопали его по спине и отпустили.

— Первый! — записал Вадик и запрыгал от радо-сти.

— Действует, — более сдержанно высказался Коська.

— Кошечка, а теперь и за тебя возьмемся, — по-обещали мальчики. Коська подошел к ней и, как не вертела она головой, как не закрывала веки, па-лочки вставили.

— Обещай выслушать меня без шума и я уберу кляп, — предложил ей Коська.

Гу вынуждена была согласиться.

— Ты мечтаешь снова превратиться в сову?

— Больше всего на свете! — закричала облезлая кошка.

— Тихо, тихо, — успокоил ее Коська. — Мы отлич-но слышим тебя и разрешаем говорить шепотом.

Пират воем своим видом показывал, что по-следние слова его хозяина не разрешение, а при-каз, шутить с которым кот не посоветовал бы ни-кому.

— Король не узнает волшебных слов и твоя меч-та не сбудется, — продолжал мальчик. — Ты уже до-гадалась, что выследила не того?

— Не имеет значения. Групповое преступление. Один по делу идет зачинщиком, другой сообщни-ком, а головы отрубят и тому и другому, — заученно повторила облезлая кошка. — Самое выгодное для вас — сознаться добровольно.

— Нам все равно отрубят головы, — заметил Ва-дик.