Король Людушка (иллюстр. М. Мисуно) - Сухинов Сергей Стефанович. Страница 26
Прошел час пути, другой. Лев поднял голову и увидел еле заметные, мигающие звездочки. Это сейчас-то, в разгар дня! Эльг заметил растерянность Льва и объяснил:
— В Лунной стране время идет совершенно иначе, чем в крае Торна или Подземной стране. Нам кажется, что мы в пути всего несколько часов, а в Волшебной стране могло пройти много дней!
— Дней? — изумился Лев. — Но ведь слуги Пакира могли за это время натворить в Голубой стране много бед!
Эльг пожал плечами:
— Что поделаешь? Здесь действуют свои законы. Мы сами избрали этот путь. К тому же в Лунной стране царят вечные сумерки. Но как же мне приятны эта мгла и эта прохлада!
И он взмыл над землей, наслаждаясь полетом.
Миновав холмистую, совершенно безжизненную равнину, путники вышли к реке. В ее мертвенной глади отражаюсь серебристая луна. По берегам стлался синий туман.
Эльг стал проявлять признаки беспокойства. Он носился над рекой, порой выделывая головокружительные кульбиты. Казалось, Эльга раздражало, что его спутники идут так медленно. Через некоторое время он указал рукой вперед:
— Я вижу вдали пурпурные вспышки! Кажется, возле Летающего моста идет бой. Неужели воины Пакира все-таки напали на Фараха? Поспешите, мои друзья, иначе может оказаться поздно!
Лев издал воинственный рык и понесся вдоль берега. Гуд бежал рядом, сжимая в руках тяжелый топор. Он не ощущал никакой усталости, но сердце его взволнованно билось, готовое вырваться из груди. Железный Дровосек так мечтал снова увидеть свою дорогую Весу, и сейчас, когда эта мечта вот-вот могла осуществиться, на его пути, словно назло, стало появляться одно препятствие за другим. Ну что ж, если надо воевать за Весу, он будет биться изо всех сил!
Река свернула направо и вдали показался Летающий мост, зависший прямо над широким омутом. Вокруг него на крылатых драконоподобных конях с гортанными криками носилось несколько всадников в мохнатых шкурах. Они пытались приблизиться к мосту, но стоявший на нем могучий витязь в темных доспехах уверенно отбивался длинным мечом.
А на берегу столпилось около сотни приземистых, широкоплечих солдат Тьмы. Они подтаскивали к воде несколько плотов. Один из плотов уже находился прямо под мостом. Некоторые из воинов Пакира стреляли в Фараха из длинных луков, а другие бросали вверх канаты с крючьями на концах. Один канат уже зацепился за перила моста, и тотчас по нему полезли солдаты, держа в зубах короткие мечи.
Положение Фараха стало угрожающим. Чувствовалось, что ему совсем нелегко сдерживать противников. Наверное, причиной тому было то, что он подарил Аларму свои чудесные серебряные латы, удесятеряющие силы воина. Да и меч его не наносил всадникам Тьмы особого вреда.
Но тут на всадников Пакира с неба обрушился Эльг, стремительно размахивая мечом Мглы. А Гуд и Лев бросились на солдат, уже готовых было забраться на плоты.
Ситуация сразу же изменилась. Гуд наносил противникам такие могучие удары своим страшным топором, что солдаты Пакира начали отступать к реке. Многие из них попадали в воду, и быстрый поток унес их прочь.
Но еще больше, чем железного человека, солдаты Тьмы испугались Льва. Наверное, они никогда не видели такого могучего и свирепого зверя. От его рева, казалось, даже задрожала земля. Не обращая внимания на стрелы и копья противников, Лев ринулся в самую гущу боя, нанося своими острыми зубами и тяжелыми лапами огромный урон противнику. Солдаты Пакира не выдержали и позорно бежали прочь.
Эльг тем временем сумел поразить двух всадников в мохнатых шкурах. Но остальные бросились на него со всех сторон. Спасаясь от гибели, Эльг взмыл в холодное синее небо и исчез среди звезд. Воины Пакира с воинственными кличами подстегнули своих крылатых коней и понеслись вслед за ним.
Фарах устало вытер пот с лица и побежал к середине моста, куда уже успели вскарабкаться почти с десяток солдат. После короткой, но яростной рубки солдаты Тьмы с воплями ужаса попрыгали в воду. Их также унесло быстрым течением.
На этом битва закончилась. Прошло еще несколько минут, и на мост опустился Эльг. Его правое плечо было окровавлено, но рана быстро затягивалась. Фарах опустил меч, с удивлением глядя на крылатого человека.
— Вот уж не ожидал от тебя помощи, сын Лоота! — воскликнул он. — Плохи, видно, дела у Пакира, раз даже самые лучшие его воины переходят на сторону Света… Но кто так славно бился на берегу? Мои глаза что-то стали совсем плохо видеть…
Летающая крепость медленно поплыла к берегу и плавно опустилась на землю. Гуд и Лев поднялись на мост. Фарах с удивлением разглядывал их.
— Я уже однажды видел тебя, железный человек, — глухо произнес витязь. — Ты приходил сюда, к омуту, вместе с мальчишкой-рудокопом Алармом. А вот этого могучего зверя я вижу впервые!
— Я — Лев! — гордо сказал Лев, возбужденно взмахнув хвостом.
Гуд подошел к витязю и протянул ему руку. Воины обменялись крепким рукопожатием.
— Кажется, мы вовремя подоспели, — добродушно произнес Железный Дровосек.
— Еще бы! Я очень вам благодарен, друзья. Без серебряных доспехов я стал куда слабее, чем прежде… Но надеюсь, они послужили мальчишке Аларму на пользу?
— Да, — ответил Гуд. — Мы нашли меч Торна, и отныне он в руках у Белого рыцаря.
— Слава Торну! — с облегчением воскликнул Фарах. — Значит, не зря я провел столько веков, ожидая прихода Белого рыцаря… Но почему же тогда здесь оказалось это воронье Пакира?
Гуд коротко рассказал о событиях последних месяцев. Узнав о поражении армии Магдара, Фарах даже крякнул от огорчения. А когда он услышал, что Голубая страна отныне огорожена со всех сторон Бесконечной стеной, то еще больше помрачнел.
— Вот оно как… — пробормотал витязь, задумчиво теребя длинные усы. — То-то я чувствую, что вокруг стало как-то темнее… Выходит, моя Лунная страна огорожена стеной этого проклятого колдуна!
— Пока только с трех сторон, — уточнил Гуд. — Но понятно, что Пакир этим не ограничится и попытается обязательно захватить вашу страну. Нам нужно остановить приход Тьмы! А для этого надо каким-то образом преодолеть Бесконечную стену и попасть в Голубую страну. Мастер Фарах, вы не могли бы нам помочь?
Фарах надолго задумался, время от времен бросая недоверчивые взгляды на стоявшего чуть поодаль Эльга. Наконец он сказал:
— Бесконечную стену я знаю с очень давних пор. Это — живое существо, недоверчивое, злое, тщеславное и очень упрямое. Но оно довольно-таки глупое, а значит, его можно обмануть. Стоит мне сойти с моста, как я сразу стану призраком. И тогда я могу принять любой облик! Меня-то стена запросто пропустит, а вот вас… Впрочем, попробуем. Мастер Гуд и ты, Эльг, наденьте-ка шкуры тех двух всадников, что лежат на мосту! Та-ак… Может быть, стена и обманется вашим видом. А вот что делать с тобой, могучий зверь? Ладно, зайди в мою беседку. Там царит особая темнота, в нее не может проникнуть даже взор проклятого Пакира!
Спустя несколько часов вблизи от Бесконечной стены появилась странная процессия. Двое всадников Пакира в мохнатых шкурах и капюшонах, надвинутых глубоко на головы, шли, ведя перед собой связанного по рукам Фараха. Один из них держал в руках длинную веревку, которая была привязана к Летающему мосту, уныло плывущему невысоко над землей.
В каменной стене появились огромные губы. Они раздвинулись в презрительной усмешке.
— Это ты, Фарах, — гулко произнесла Стена. — Давненько мы не виделись! Кажется, за это время ты превратился из могучего витязя в жалкого призрака, ха-ха-ха! А вот я, как видишь, стала куда крепче и больше, чем прежде! Ныне аж целую страну огораживаю. И Пакир обещает, что это только начало…