Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна. Страница 52

Так что, как видите, у змей есть кости, хотя на вид их скользкие тела кажутся абсолютно лишенными какой-либо твердой основы.

Когда мы смотрим на змею, мы видим длинное, скользкое животное, у которого нет ног, и нам кажется, что голова прикреплена просто к длинному хвосту.

Но между головой и хвостом находится большое, сложное туловище. У змеи есть позвоночник, пищеварительная система, печень и сердце, мышцы, железы и другие органы, которые имеются у всех позвоночных животных.

Самая удивительная черта змеи – отсутствие ног. Другое характерное свойство – отсутствие подвижных век, что придает взгляду змеи гипнотизирующий эффект.

У большинства змей одно легкое. Поэтому остается больше места для других органов. Но у питонов и некоторых других змей по два легких.

На внешней стороне головы у змей нет ушей. Но они очень чувствительны к вибрации земли. Они обладают также другими чувствами, восполняющими слух.

Большинство змей хорошо видят. Они замечают жертву больше по движению, чем по форме и цвету. У змей хорошо развито чувство обоняния, они могут хорошо различать по запаху животных, пригодных в пищу, врагов и друг друга.

Змеи могут собирать частички из воздуха, земли и других объектов и специальными органами определять химический состав пищи и других предметов.

Не очень воспитанные дети дразнят друг друга, высовывая язык. Змеи же тоже могут показывать язык, не раскрывая рта, – он проскальзывает в выемку на верхней челюсти. Но это не баловство. Высовывая раздвоенный язык, змеи таким образом разыскивают добычу. И действительно, гибкий язык обладает прекрасными осязательными качествами. Но щупать языком дорогу необязательно. Он принесет ценные сведения, потрепетав в воздухе лишь секунду-другую.

Втянув язык в рот, змея засовывает его кончики в два отверстия на небе. Эти отверстия ведут в так называемый Якобсонов орган. Там и будет сделан анализ частиц воздуха, принесенных языком, на запах добычи.

Иначе говоря, змея может остаться голодной, если не будет искать пропитания, высунув язык.

Для большинства из нас все змеи одинаковы. Мы слышали о том, что между ними бывают различия, но не подозреваем, насколько они велики.

Одно из таких различий состоит в том, что различные виды змей по-разному размножаются. Скажем, гремучие змеи, медноголовки, водяные змеи не откладывают яйца, а рождают живых детенышей. Известны змеи, которые могут родить за раз до 75 детенышей.

Другие змеи откладывают яйца. Обычно они делают это в укромных местах, под камнями, под бревнами или в пустых пнях. По форме змеиные яйца несколько отличаются от куриных: они поменьше и подлиннее. Хотя яйца крупных змей могут и не уступать по размеру куриным.

Скорлупа змеиного яйца достаточно прочна, напоминает кожицу. Количество яиц в кладке различается в зависимости от вида змеи. Больше всех яиц, наверное, откладывает питон. Индийский питон может отложить за один раз до 107 яиц.

Яйца обычно вылеживаются под солнцем или в тепле, выделяемом гниющей растительностью. Иногда змеи сторожат яйца, свернувшись вокруг них кольцом.

Но кто же заботиться о подрастающем потомстве, если количество яиц в кладке достигает 100 штук? Да никто! Все маленькие змеи способны позаботиться о себе сами с момента рождения!

Змеи не имеют ушей на поверхности головы. Это означает, что они не слышат звуков, поступающих через воздух.

Но змеи очень чувствительны к вибрации земли. Поэтому, когда кажется, что змея слышит, как вы подходите, то это означает, что она просто ощущает вибрацию земли у вас под ногами. Хотя у змеи отсутствует слух, зато очень хорошо развиты другие чувства.

Большинство змей очень хорошо видят. Змеиные глаза всегда открыты, потому что у змеи нет подвижных век. Змея замечает свою жертву больше по движению, чем по форме или цвету. Змеи очень хорошо различают запахи. По запаху они отличают животных, врагов и т. д.

У змей также есть другие чувства, связанные как с запахом, так и со вкусом, но полностью отсутствующие у человека. Змея может добывать определенные частички химических веществ из воздуха, земли, из других животных и предметов при помощи своего длинного, раздвоенного языка. Змея засовывает затем кончики языка в два отверстия в уголках рта. Эти отверстия содержат высокочувствительные нервные клетки. Ими змея определяет химические частички пищи, врага, друга и все остальное.

На самом деле, змея имеет высоко развитые химические ощущения, и может быть, сравнима с хорошо тренированными собаками. А некоторые змеи, гадюки, удавы, питоны, обладают чувством, не развитым ни у одного другого животного. Они могут определять жертву по температуре тела, если она немного выше или ниже, чем окружающая обстановка.

Это чувство теплоты дает змеям возможность определить и напасть на жертву в темноте, даже не видя ее!

Всем нам доводилось видеть заклинателей змей, играющих на каком-либо музыкальном инструменте перед змеей, которая, приподнявшись над землей, словно танцует под их музыку. Что же происходит в этот момент на самом деле?

Правда заключается в том, что заклинатель змей вовсе не гипнотизирует их! Он просто устраивает представление, пытаясь убедить зрителей, что это он заставляет змею «танцевать». Для начала следует отметить, что змеи глухи и, следовательно, не слышат музыку, которую наигрывает заклинатель! Но зато змеи очень чутко улавливают малейшие колебания поверхности земли рядом с ними, а уловив эти вибрации, они тут же реагируют.

Так вот, в действительности заклинатель змей, притворяясь, что готовится к выступлению, слегка постукивает по корзине со змеей или притопывает, и животное тут же реагирует.

К тому же, исполняя музыку, заклинатель непрерывно двигает телом, и змея, неотрывно наблюдая за ним, повторяет его движения, чтобы человек был все время перед глазами. Со стороны же это выглядит так, словно змея танцует, завороженная заклинателем!

Семейство ложноногих змей объединяет два подсемейства – удавов и питонов. Чем же они отличаются друг от друга? Прежде всего областями обитания. Питоны – это змеи Старого Света (Африки, Азии, Австралии), а удавы – Нового. Правда, четыре рода удавов живут и в Старом Свете.

Размножаются эти змеи тоже по-разному: питоны откладывают яйца, а удавы рождают живых змеенышей. Есть у этих змей и некоторые анатомические отличия.

Питоны, которых объединяют в шесть родов с 22 видами, распространены исключительно в Восточном полушарии. Однако сейчас эти змеи все реже встречаются в природе.

За питонами ведется активная охота: во-первых, из-за красивой кожи, которая идет на изготовление чемоданов, портфелей, сумочек и другой галантереи, а во-вторых, из-за мяса, которое в некоторых странах считается деликатесом. Между тем эти змеи приносят большую пользу сельскому хозяйству: ведь они питаются мышами, крысами и другими вредителями.

Как известно, тело питонов состоит в основном из мышц. Сила крупных видов такова, что они без труда ломают кости даже леопарду или крокодилу. Сетчатый питон, который обитает в Юго-Восточной Азии, соперничает с американским удавом анакондой за право называться крупнейшей змеей мира. Этот спор и доныне не разрешен окончательно, поскольку многие описания и измерения этих рептилий малодостоверны.

Сетчатый питон достигает максимально 10 метров в длину, и потому он долгое время числился в «чемпионах». Но недавно была зарегистрирована новая максимальная длина анаконды – 11 метров 43 сантиметра! Кроме сетчатого, к числу крупных питонов относятся тигровый, иероглифовый, тиморский, ромбический и другие.

Как охотятся питоны? Нападают они из засады, обычно у водопоев. Змея молнией выбрасывает примерно треть тела и, быстро обхватив жертву двумя-тремя витками, душит ее, помогая себе и зубами (которых у нее до сотни!). С четырехметровым питоном человек может справиться, но с шестиметровым лучше не встречаться – задушит или, в лучшем случае, переломает ребра.