Рыбка мала, да уха сладка - Стерликов Анатолий Егорович. Страница 4

Если даже Кочегины ставят хату без чердака, то чего же нам мудрить? Да коль на то пошло, то чердаки ставят в тех краях, где дожди часто идут. Скажем, в России. А у нас - пустыня азиатская. Немного зимой и осенью покапает дождь, ну так он не размоет крышу, если ее как следует залить вязкой глиной. Так я, значит, уговаривал Егора.

Но что ему мои слова! Что Егору Кочегины с бабушкой!

Открыл книгу Андерсена и показывает картинки. А там - чердаки все пиками. Да то ж, говорю, не Россия, то ж, говорю, страна немецкая, там дожди день-деньской моют землю. А у нас вспомни, когда в последний раз дождь был. Сказал я ему все это, а он мне:

- Ну подумай, как мы будем месить глину без воды? Разве ты станешь таскать бадейкой воду с узека?

- Хорошо, - отвечаю, - крыши те из черепицы. А где мы ее тут найдем? Степь кругом зачерепелая, но самую черепицу никто из нас в глаза не видел. Разве что на картинках.

Ну а тот опять про свое. Дескать, можно еще кермеку нарезать, чтоб крыша получилась похожей на черепицу, только надо не зеленые листья резать, а ржавчатые. Вот как! Ему кермек то пальма, то черепица! Ладно, пусть будет кермек. Только бы побыстрее закончить эту стройку да начать сазанов ловить.

5

Тропинка вьется по низинке, заросшей солодкой, которая всегда так удивительно пахнет яблоками. У Егора на удилище болтается узелок с масаханом да с пышками на свежем рыбьем жиру. У меня в руке жестяное ведерко с дефицитными червями повизгивает, прикрытое сырым дерном и кусками высохшей тины, похожей на войлок. Идем, как всегда, на Каменную яму. А то куда же еще. Если и можно поймать на удочку сазана, то лишь на Каменной.

Идем, глотку дерем. То есть поем песню нашу любимую "По диким степям Забайкалья". В этой песне все, как у нас на Карагиле: рыбацкие лодки на пристани, рыжая, словно йодом политая степь, синяя Джамбул-гора вдали.

У нас хорошее, у нас отличное настроение. За ударную работу отпустили на Каменную на целых два дня, на субботу и воскресенье, с двумя ночевками на нашем собственном Кермековом хуторе. А так вообще-то нас отпускают только после обеда в субботу. И без ночевок, конечно. Но мы вчера расстарались. Вместо двух мешков кизяка целых пять приволокли. Повезло, нашли место, где буренки еще весной лепех нашлепали. И нас отпустили с ночевкой, вот и поем на радостях.

А вон и Кермековый хутор. Лопасика не видно, но крыша хаты уже виднеется. Хутор получился на славу. Один вид чего стоит: крыша вся в медно-красных чешуйках. Есть где теперь в жаркий полдень укрыться, в пекло несносное. Когда клева нет, а в воде бултыхаться не хочется. Это только вечером вода становится теплой, а днем она кажется ледяной. Чем жарче на дворе, тем вода холоднее, это известно.

Прохладная получилась хата, как мы и хотели. На стены пластов не жалели. И на крышу земли не поленились насыпать. А чтоб не разило сыростью, Егор по углам хаты понаразвешивал пучки пахучей полыни и ветки гребенщика. И у нас нынче одна забота - только бы Царята не разведали, что мы у них, можно сказать, под носом хутор поставили.

Как построили хату, в горнице было совсем темно, она у нас была слепой, без окошек. Вообще-то в хате летом так и должно быть, не слишком светло. Карагильцы нарочно закрывают окна газетами, иные даже и одеялами занавешивают - от солнца. Чем меньше в горнице света, тем лучше.

Но в темноте ведь не почитаешь книжку, не так ли? Вот Егор и придумал: вынуть пласты и отдушины заделать тетрадными листами, смоченными в рыбьем жиру. Оказывается, бумага, осветленная жиром, пропускает свет. Из окошек нашей хаты, конечно, ничего не увидишь, но Андерсена читать можно. И свет не резкий, а мягкий, глазам не больно, щуриться не надо. Хорошо!

Вот сейчас отдохнем на Кермековом хуторе, прихватим запасные уды и лески (и, конечно же, пробки от шампанского) и пойдем на яму. Будем целый день сидеть возле удочек, даже пятнашки отменили. Рыбачить так рыбачить. А искупаться в узеке можно и дома, в будни, когда жир приходится вытапливать и кизяк собирать. Ну а если кому на рыбалке станет невмоготу, тот в прохладной хате может посидеть, либо под лопасиком тенистым на ветерке. Но один из нас обязательно должен возле удочек быть на стреме, чтобы клев не прозевать. Днем тоже, бывает, клюет сазан, хотя и редко.

Сейчас пройдем два больших куста шиповника и окажемся на хуторе.

Эти кусты, как крепостные ворота в нашей зеленой круговой стене.

Во дворе хутора мы, как всегда, оказались неожиданно.

Но вдруг Егор остановился. Я тоже остолбенел. В трех шагах от лопасика стоял... конопатый Мишка. Он смотрел на нас - весь сплошное ехидство. Тыча в нашу сторону пальцем, он приговаривал, обращаясь к Кольке, осторожно выползавшему на четвереньках из хаты:

- А что я тебе говорил! Они, они, кому еще! С джайляу пацаны сюда не придут...

Мишка, видно, тоже побывал в хате: к рубашке, заскорузлой от рыбьей слизи, покрытой блестками чешуи, прилипли листья солодки. А в руке он держал веточку гребенщика.

Колька же стоял спокойно, внимательно рассматривая наши постройки.

Мы тупо глядели под ноги, расцарапанные, покрытые пылью.

Нет, это я смотрел себе под ноги, а Егор глаз не сводил с куста, где хранилось все наше имущество. Но кажется, все в порядке. Шипастые ветки, прикрывающие лаз, не потревожены.

Мы молча смотрим на куст шиповника, а Мишка уже начал:

- Такие здоровые лбы, а все куколки-игрушечки. С удочками целыми днями по-над Карагилом болтаются... Лучше б родителям помогали...

"А то не помогаем! Каждый день кизяк таскаем, жир вытапливаем. Не так-то просто даже и два мешка за день насобирать, не то что пять. Не на каждом шагу лежат лепехи. Жир топить - тоже не пустяк, когда песок на дворе раскаляется так, что можно кукурузу жарить и яйца печь. И не каждый день ведь нам рыбалка..."

Но я только так подумал, а Мишке ничего не сказал. Потому что слезы уже навернулись на глаза. Только я скажу слово, они сразу же покатятся по щекам. Но разве можно плакать, когда Егор тут... Он потом и в пятнашки-то не станет со мной играть. Он сам никогда не плачет и думает, что и я тоже не плачу. Да только вякни мы, от хутора останется ровное место. Знаем этих Царят! Лучше уж молчать. Вон даже Егор губу закусил...

Но наше упорное молчание только распалило Мишку. Он подошел к хате и пнул ногой в стену изо всей силы. Упругая пластовая кладка тупо и глухо отозвалась на удар и не рассыпалась. Мишка ударил еще раз - то же самое. Тогда он подошел к лопасику и, криво ухмыляясь, взялся за стойку. Ну, вот и все...

- А ну сгинь, гагара! - спокойно и твердо сказал Колька.

- Чего шумишь? За каких-то охломонов, за бездельников заступаться вздумал? - Мишка изумленно уставился на своего брата. А стойку не выпустил.

- А то они меньше твоего работают.

- А то больше?!

- Больше ли, меньше, не твое дело. У них родители есть. И не лапай, что не твоими руками сделано. Сядь, тебе говорю, а то на шиповник посажу верхом!

- Защитничек нашелся, - зло усмехнулся Мишка и, отпустив стойку, стал смотреть на дальние барханы, будто там было что-то интересное.

Колька сел в тень лопасика по-азиатски, подвернув под себя ноги, и принялся читать Мишке нотацию.

- Ты, баранья голова, поучился бы хорошему делу. Нам ведь тоже ставить хутор придется. Вот план по рыбе выполним и тоже начнем пласты резать. А то в землянке, как в могиле...

Но Мишка сделал вид, что все это его вовсе не касается.

Он смотрел на Поречные барханы, где струи синего марева омывали кусты жузгуна и саксаула. Колька тоже замолчал. Вдруг наступила тишина, только слышно было, как в траве под кустами свирепо цыркают кузнечики. Но через минуту Колька снова заговорил:

- А честное слово, у пацанов есть чему поучиться! Ты не смотри, что стены горбатые. У тебя б, наверное, так не вышло, хотя ты и старше... Однако почему это она у вас, ребята, похилилась? Ага, одна сторона сохнет быстрее другой. Ну это не страшно. Высохнет - выровняется. Авось не завалится, вы как будто не пожалели пластов... Да что стоите, как статуи? Интересно, кто на хуторе хозяин? Кто должен гостей угощать? Или тут не угощают? Снимите-ка вон тех чебаков!..