Джокеры Марса - Михайлов Владимир Дмитриевич. Страница 13

– Жаль, – сказал Голенах, – что не успели задержать их.

– Скорее наоборот, – не согласился Усяго.

– Почему?

– Они ведь хотели нас выпроводить. Когда это сразу не удалось, предпочли исчезнуть. Потому что боялись новых вопросов: видишь ли, врать они не привыкли – разучились, наверное, за тысячелетия, поскольку тут им такое искусство не нужно: все всё видят, этнос малочисленный, и жизнь происходит на глазах всего общества.

– Ну, и какой от этого для нас прок?

– А такой, что мы получили фактическую свободу действий. И вместо того, чтобы возвращаться наверх, пойдём по этой самой тропе дальше.

– Но они наверняка будут и дальше следить за нами.

– Пусть себе. Но они постараются избегать контактов с нами – чтобы снова не пришлось отвечать на вопросы.

– Они просто пошлют нас подальше, если мы продолжим спрашивать.

– Нет – потому что этого они просто не умеют. Видимо, какие-то правила не позволяют им оставлять вопросы без ответов – потому, быть может, что сами они не задают пустых вопросов, а только по делу. Так что уверен: останавливать нас они не станут. Тем более применять силу: если бы у них сила была аргументом, этнос давно вымер бы. Так что мы спокойно пойдём дальше.

– А смысл?

– По сути, для этого мы сюда и пришли. Прикинем: семьдесят шансов из ста – за то, что участником последней сделки был Зеро Худог: мы ведь знаем, что никто из постоянных обменщиков за последние две недели сюда не ходил и сделок не заключал. Тем более что сделка должна храниться в тайне. Дальше: пришёл он сюда не обычным путём – иначе охрана была бы в курсе. Вывод может быть один: существуют и другие входы с поверхности, о которых нам официально ничего не известно, но кто-то их знает. Теперь давайте вспомним, что для Зеро это второе посещение Марса; первый раз – полгода назад – он приезжал сюда как свободный исследователь. И накрутил в этом районе немало километров на марсбайке. Почему бы ему не найти один из неизвестных нам входов?

– Возможно, – согласился Тендер. – Но откуда у тебя уверенность в том, что именно эта тропа приведёт нас к тому, который мы хотим найти?

– Меня убедили в этом встреченные нами Нижние.

– Каким образом?

– Именно тем, что они сразу вышли на нас. Оказались поблизости. Почему? Это не грибные места, здесь, как все мы видели, никакой живности нет. А они вышли в эти коридоры – к тому же, поднялись в костюмах, то есть не случайно забрели, так высоко они вообще забираются только по серьёзной необходимости – ещё до того, как мы начали спускаться. Значит – ждали чего-то. Или кого-то.

– Но Зеро сейчас на Базе…

– Не забудь: представление о времени у них весьма слабое. И они наверняка стали поджидать его сразу же после того, как он поднялся после той сделки, и будут ждать до следующего прихода. А следовательно – он обещал прийти.

– Ну и что – мы тоже станем ждать его? – спросил Тендер.

Голенах усмехнулся:

– Репатриант боится просрочить медвизу.

– Может быть, и боюсь, – хмуро ответил Тендер.

– Ты бы тоже боялся, если бы тебя на Земле ждала любимая женщина, – уверенно сказал Усяго.

– Ну, я-то жду, когда они станут прилетать сюда, – сказал Голенах. – Надеюсь дожить до этих светлых дней.

– Ну, пошёл трёп, – констатировал Усяго. – Пошли. Мы-то знаем, почём нынче время. Включаем свет.

Они двинулись в том же направлении, в каком шли до встречи с Нижними, продолжая разговаривать на ходу.

– Зачем ему приходить ещё? – подумал вслух Голенах. – Если они уже сторговались…

– Сторговались – не значит «завершили сделку», – заметил Усяго.

– Ты думаешь? Но костюмы у них, мы видели…

– Конечно. Не таскаться же ему было с ними туда-сюда-обратно. Но это вовсе не значит, что он уже получил за них то, что хотел. Нижние ведь не ожидали этой сделки. А у них не скапливаются большие запасы их изделий: наши бизнесмены уже уловили ритм, у них-то с восприятием времени всё в порядке, они появляются тут тогда, когда очередная партия должна быть готова – и давно уже ни разу не ошибались. Так что здешним мастерам нужно было ещё поработать, чтобы набрать нужное количество фигурок. Он прикинул, сколько времени им на это потребуется.

– И сколько же, по-твоему?

– Если исходить из рыночной цены одного костюма, меновую стоимость трёх они могут произвести за неделю – ну, за десять дней. А до отхода борта – две недели.

– Вчера было две, – поправил Тендер. – Сегодня – тринадцать дней.

– Пусть так. Значит, до его второго визита – от недели до декады. И за это время мы должны со всем разобраться и решить, что и как будем делать.

– Вязать – чего же ещё, – заявил Голенах.

– Может быть, и так… Но эту проблему решим, когда она возникнет. А пока нам нужно найти выход. И по ощущениям – он не так уж далеко.

– Вряд ли, – не согласился Тендер. – Мы всё ещё спускаемся – а к выходу должен начаться подъём, разве не так?

– Не обязательно, – сказал Усяго. – Я не думаю, что выход этот лежит на поверхности.

– Где же ещё?

– В этих окрестностях, как ты должен помнить, – два глубоких кратера, и один из них – тот, что в километре от ближнего, – имеет глубину около километра. А тропа если и пойдёт вверх, то, думаю, непосредственно под ним – и круто.

– Ты считаешь, что выход именно там?

– Вот дойдём – увидим. Чем быстрее дойдём, тем скорее убедимся. Так что прибавим ходу.

– Что, у нас времени мало, что ли? – спросил Голенах, не любивший ходить быстро.

– Думаешь, там, у выхода, всё закончится? – спросил Усяго. – Скорее всего, только начнётся. А мы там окажемся без транспорта – во всяком случае, на первое время. Поэтому давайте поторопимся. Ничего, там отдохнём.

Голенах недовольно проворчал что-то под нос, однако зашагал быстрее, поспевая за успевшими уйти вперёд коллегами.

– Пророк ты никудышный, – сказал Голенах Усяго. – «Там отдохнём»! Тут, что ли, ты собирался?

Но в голосе говорившего не прозвучало неудовольствия. Скорее наоборот.

– А невысоко он нас ценит, – заметил Тендер. – Иначе зарыл бы поглубже, и следы позаботился замёсти.

– Что удивительного: на Земле принято считать, что здесь оседает только то, что для Земли непригодно, – откликнулся Усяго. – И мы в том числе.