Подвиги Геракла (др. перевод) - Кристи Агата. Страница 32
Девушка кивнула.
— Хью расстроил нашу помолвку, — произнесла она ясным, чистым голосом, — потому что решил, что он сходит с ума, а сумасшедшие, как он считает, не должны жениться.
— Вы с этим не согласны? — Брови Пуаро взметнулись вверх.
— Не знаю… В конце концов, что значит — сходить с ума? Каждый в этом мире немного сумасшедший.
— Возможно, — осторожно согласился Пуаро.
— Я считаю, что только тогда, когда человек говорит, что он Гай Юлий Цезарь или еще что-нибудь подобное, — вот тогда его и нужно изолировать от общества.
— А вы считаете, что ваш жених еще не достиг этой стадии?
— Да я совсем не думаю, что с ним что-то неладное, — ответила Диана. — Он, я считаю, самый здоровый человек из всех, кого я знаю. Здоров как бык.
— Тогда почему же он решил, что сходит с ума? — спросил Пуаро и, помолчав немного, добавил: — Не было ли случаев помешательства в его семье?
— Сумасшедшим был его дед, — ответила Диана, нехотя кивнув в знак согласия. — И, мне кажется, двоюродная бабушка или кто-то еще. Между прочим, господин Пуаро, в каждой семье есть кто-то со странностями: либо слабоумный, либо одаренный или еще какой-нибудь.
Ее глаза взывали о помощи.
Пуаро печально покачал головой.
— Я вам так сочувствую, мадемуазель, — сказал он.
— Мне не нужно ваше сочувствие, — дерзко бросила Диана, но на ее глазах показались слезы. — Мне нужна ваша помощь.
— Но чем я могу помочь?
— Я не знаю, — как-то неуверенно сказала она, — но здесь что-то не так.
— Вы можете рассказать мне как можно подробнее о вашем женихе?
— Его зовут Хью Чандлер, — быстро начала рассказ Диана. — Ему двадцать четыре года. Его отец — адмирал Чандлер. Живут они в поместье Лайд-Манор, которым семья Чандлеров владеет со времен Елизаветы. Хью — единственный сын адмирала. Он поступил на флот — все Чандлеры моряки — это своего рода традиция, с тех пор как сэр Гилберт Чандлер плавал с сэром Уолтером Рейли, кажется, в пятнадцатом или в каком-то другом веке. Само собой, Хью также поступил на флот. Его отец о другом не хотел и слышать. И все же… все же именно отец настоял на его уходе оттуда!
— Когда это случилось?
— Примерно год назад, — вздохнула Диана. — Совершенно неожиданно.
— Был ли Хью доволен своей профессией?
— Абсолютно.
— И не было никакого скандала у него на службе?
— У Хью? — удивилась Диана. — Что вы. Служил он отлично. Он не мог понять решение отца.
— Как это объяснил адмирал?
— Адмирал никогда ничего не объясняет, — медленно произнесла Диана. — Он только сказал, что Хью пора научиться управлять поместьем, но я-то знаю, что это только отговорка. Это понял даже полковник Джордж Фробишер.
— Кто это такой?
— Полковник Фробишер? Старинный друг адмирала. Он крестил Хью. Почти все свое время он проводит у Чандлеров.
— А что думает полковник Фробишер относительно решения адмирала заставить сына оставить флот?
— Он был ошеломлен этим. Он не мог этого понять. Да и никто не мог.
— А как сам Хью Чандлер? — спросил Пуаро.
Диана ответила не сразу. Подождав немного, Пуаро повторил вопрос:
— Год назад, возможно, он и сам был бы удивлен. Но сейчас, что он говорит сейчас?
— Он сказал, — нехотя прошептала Диана, — примерно неделю назад, что отец был прав и что уход с флота — это единственное, что ему оставалось сделать.
— Вы его спросили — почему?
— Естественно. Но он не ответил.
Минуту или две Пуаро размышлял.
— Не случалось ли в ваших краях, — продолжал он, — в последнее время чего-нибудь необычного? Ну, примерно год назад. Чего-нибудь такого, что вызвало бы много толков и разговоров у местных жителей.
— Не понимаю, что вы имеете в виду? — вспыхнула Диана.
— Вам лучше все рассказать мне, мадемуазель Диана, — спокойно и уверенно настаивал Пуаро.
— Но ничего не было такого, что вы имеете в виду.
— А что было?
— Да ничего особенного, — неохотно начала Диана. — На фермах всегда случаются странные вещи. Чья-то месть или проделки деревенского глупца.
— Так что же все-таки произошло?
— Был переполох из-за каких-то овец, — неохотно начала Диана. — Им перерезали горло. О! Это было ужасное зрелище. Все они принадлежали одному фермеру, а он — неприятный человек. Его недолюбливают в округе. Полиция и решила, что кто-то имеет зуб на него и таким образом ему отомстили.
— Но человека, который это сделал, так и не нашли? — спросил Пуаро.
— Нет, — ответила Диана и тут же страстно добавила: — Но если вы предполагаете…
Пуаро остановил ее движением руки.
— Вы ничего не знаете о моих предположениях, — сказал он. — Скажите мне лучше, мадемуазель, ваш жених обращался к врачам?
— Думаю, что нет.
— Но это же самое простое решение.
— Он не пойдет к врачам, — медленно произнесла Диана. — Он их ненавидит.
— А его отец?
— Я думаю, что адмирал тоже не доверяет врачам. Говорит, что все они шарлатаны.
— А как сейчас выглядит адмирал? — спросил Пуаро. — Он здоров? Счастлив?
— Он очень постарел, — почти шепотом сказала Диана, — особенно…
— Особенно за последний год?
— Да. Стал просто развалина, ну, прямо ходячая тень.
Пуаро задумчиво кивнул.
— А он охотно одобрил помолвку сына год назад? — спросил Пуаро. — Не возражал?
— Нет. Дело в том, что наше поместье граничит с его владениями. Мы знакомы уже много лет. Он был очень доволен, когда Хью сделал мне предложение.
— А сейчас? Что он говорит о расторжении помолвки?
Голос девушки задрожал.
— Вчера я встретила его, — сказала она. — Выглядел он ужасно. Он взял меня за руку и сказал: «Тебе тяжело, девочка, я понимаю. Но мой мальчик поступает правильно — для него это единственный выход».
— Поэтому вы и решили прийти ко мне? — спросил Пуаро.
— Да, — ответила девушка. — Вы сможете мне помочь?
— Не знаю, — ответил Пуаро. — Но я могу приехать и попытаться разобраться на месте.
II
Возвратившись домой, Диана сразу же позвонила адмиралу Чандлеру, и спустя некоторое время она и Эркюль Пуаро прибыли в усадьбу Лайд-Минор, где на длинной террасе их уже ждал накрытый для чая стол. За столом их ожидали трое: адмирал Чандлер — седой, с темными грустными глазами, выглядевший старше своих лет; он сидел так, словно на его плечи давила какая-то тяжесть, полковник Фробишер, его старый друг — сухощавый, невысокого роста, мужчина с рыжеватыми волосами, чуть тронутыми сединой на висках. Это был подвижный, импульсивный, энергичный человек, похожий чем-то на терьера, но с необыкновенно проницательными глазами. У него была привычка сдвигать брови и, опустив голову, выдвигать ее вперед, в то время как его проницательные глазки прощупывали собеседника насквозь.
Третьим был Хью Чандлер, сын адмирала, который больше всего поразил Пуаро. Высокий, стройный, атлетически сложенный молодой человек с хорошо развитой грудной клеткой, широкими плечами и с каштановыми волосами. В нем чувствовались огромная сила и твердый характер.
— Великолепный экземпляр, не так ли? — тихо спросил полковник Фробишер, заметив, что Пуаро внимательно наблюдает за юношей.
Пуаро согласно кивнул головой. Они с полковником сидели рядом. Остальные трое занимали места за дальним концом стола и оживленно, хотя и несколько натянуто беседовали.
— Да, он великолепен, ничего не скажешь, — восхищенно пробормотал Пуаро. — Он как молодой бычок, да, можно сказать, как прекрасный критский бык, предназначенный в жертву Посейдону. Великолепный образец здоровья.
И, помолчав, добавил:
— Выглядит вполне здоровым, не так ли?
Фробишер вздохнул. Его проницательные глаза украдкой следили за Пуаро.
— Я знаю, кто вы, — наконец не выдержал и решился он.
— О, это не секрет, — отмахнулся Пуаро королевским жестом, который должен был означать, что Пуаро приехал не инкогнито, а под своим именем и что у него нет причины его скрывать.