Журнал «Если», 1997 № 09 - Киреев Ардалион. Страница 49

— Угу.

Бриерсон не слушал. Он вспомнил пикник на северном побережье и морщинистого старика, Кима Тиуланга. Он показался Вилу очень сильным человеком, но его печальные прогнозы относительно будущего казались вполне реальными. Самый старый человек в мире… а теперь он умер. Почему? Что он хотел нам сказать? Вил посмотрел на Елену.

— Вы заметили что-нибудь необычное в поведении мирников за последние несколько часов? Какие-нибудь свидетельства о вмешательстве выстехов в их дела? — спросил он.

— Нет. Я же вам говорила, что не могу следить за ними так же тщательно, как раньше. Я переговорила с Филом Генетом. Он не заметил ничего особенного в поведении мирников, но утверждает, что увеличилась напряженность радиопереговоров. Сейчас я этим занимаюсь. — Елена помолчала. Впервые за все время Вил заметил на ее лице страх. — В следующие несколько часов мы можем все потерять, Вил. Все, о чем мечтала Марта.

— Да. А можем прижать врага к стенке и спасти ее план… К завтрашнему дню все готово?

Этот вопрос заставил Елену вернуться в обычное состояние.

— Из-за задержки мы лишились преимущества внезапности, но зато сумели лучше подготовиться. Оказывается, Делла владеет невероятным количеством оборудования. Я знала, что экспедиция к Темному спутнику принесла ей хорошие деньги, но я и представить не могла, что она в состоянии позволить себе так много. К завтрашнему дню все будет в боевой готовности. Она приземлится возле вашего дома после восхода солнца. Дальше вы станете действовать по собственному усмотрению.

— Вы не полетите с нами?

— Нет. На самом деле я нахожусь вне зоны вашей внутренней безопасности. Мое оборудование будет контролировать периферийные проблемы, но… мы с Деллой уже все обсудили: если я — моя система — стала жертвой диверсии, враг сможет повернуть ее против вас.

— Хм. — Вил рассчитывал на двойную защиту, если он ошибся по поводу одной из них, останется еще другая. Однако сама Елена опасалась потерять контроль… — Хорошо. Мне показалось, что Делла находится в прекрасной форме.

— М-да. Я заметила, что в сложных обстоятельствах на поверхность всегда выходят самые лучшие качества человека. Она много времени провела в одиночестве, и она мобильна. Я с ней сейчас разговаривала, мне кажется, она в порядке. Если нам повезет, завтра Делла будет на высоте.

После того, как Елена отключилась, Вил просмотрел материалы, которые она ему послала. Они поступали гораздо быстрее, чем он мог их прочитывать, а новые подробности возникали беспрерывно. Генет не ошибся в оценке деятельности республиканцев. Они воспользовались новой системой шифров, с которой Елена не смогла справиться. Эта система была гораздо большим анахронизмом, чем краска в горошек или антигравитационные мячи. При других обстоятельствах Елена, отбросив всякую дипломатию, призвала бы республиканцев к ответу… Теперь же, когда ее силы были рассредоточены, она могла только наблюдать за происходящим.

Убийство Тиуланга. Козни какого-то выстеха, объединившегося с республиканцами Фрейли. У убийцы была какая-то определенная цель, которую Вил не понимал. Если он хотел уничтожить поселение, он мог сделать это давным-давно. Значит, заключил Вил, враг хочет повелевать. Теперь детектива снова посетили сомнения. Может быть, выживание низтехов было просто разменной монетой для убийцы.

Ночь показалась Вилу невыносимо долгой.

Он стоял возле своего окна, когда приземлился флайер Деллы. Сумерки еще только начали рассеиваться, но первые лучи солнца уже коснулись верхушек деревьев. Вил подхватил свою базу данных и вышел из дома. Его шаг был пружинистым, адреналин гулял в крови.

— Подожди, Вил! — Братья Дазгубта появились на крыльце своего дома. Он остановился, и они побежали к нему через улицу. Оставалось только надеяться, что роботы-защитники не станут стрелять без предупреждения.

— Ты уже знаешь, — начал Рохан, а продолжил Дилип: — Самого главного мирника убили сегодня ночью. Создается впечатление, что это дело рук Нью-Мехико.

— Откуда вы знаете? — Вил не мог себе представить, что Елена стала распространять эту новость.

— Мирники передают сообщение. Они говорят правду, Вил?

Бриерсон кивнул.

— Только вот кто это сделал, нам пока неизвестно.

— Проклятие! — Вил никогда не видел, чтобы Дилип был так сильно расстроен. — После всех разговоров о мирном сосуществовании я думал, что НМ и мирники отказались от своих прежних привычек. Если они начнут стрелять, всем нам… Послушай, Вил, во времена нормальной цивилизации такого не могло бы произойти. Все полицейские силы Азии занялись бы этим делом. Мы можем… рассчитывать, что Елена приструнит этих ребят?

Вил знал, что Елена скорее умрет, чем позволит НМ и мирникам развязать войну. Но сегодня ее смерти может оказаться недостаточно. Братья Дазгубта видели только верхушку айсберга. Вил посмотрел на своих приятелей, и понял, что они безоговорочно ему доверяют. Что он может сделать?… Наверное, лучше всего сказать правду.

— Мы думаем, это связано с убийством Марты, Дилип. — Вил ткнул пальцем в сторону флайера Деллы. — Именно это я и собираюсь сейчас проверить. Если начнется стрельба, могу спорить, что за этим будут стоять не просто низтехи. Послушайте. Я попрошу Елену снять подавляющее поле; вы можете скрыться в пузыре на следующие несколько дней.

— И наше оборудование тоже?

— Конечно. В любом случае, постарайтесь рассредоточиться и найти для себя подходящее укрытие. — Больше Вил ничего не мог им сказать, и братья, как ему показалось, поняли это.

— Ладно, Вил, — тихо ответил Рохан. — Удачи нам всем.

На сей раз Делла прилетела на большом флайере, к днищу которого было прицеплено пять удлиненных контейнеров.

Однако внутри ничто не указывало на то, что это боевой корабль. И дело тут было не столько в отсутствии рукояток управления и панелей с дисплеями. Когда Вил покинул цивилизацию, подобные приборы уже начали исчезать с военных кораблей. Даже устаревшие модели были снабжены управляющими шлемами, которые позволяли пилоту видеть окружающий мир таким, каким этого требовала его миссия. Для управления новейшими моделями даже шлемов не требовалось; иллюминаторы сами по себе являлись голографическими панелями, отображавшими искусственную реальность. Но Делла не надела шлема, а в иллюминаторы было вставлено самое обычное прозрачное стекло. Пол устилал мягкий ковер. Стены флайера украшали странные акварели Деллы.

Когда Вил взошел на борт флайера, он указал на контейнеры.

— Дополнительные пушки?

— Нет, они предназначены для защиты. В каждом контейнере содержатся тонны материи\антиматерии.

— Угу. — Вил уселся и пристегнул ремень, похожий на пластиковый жилет от зенитного огня.

Лу сразу включила двигатель на ускорение, превышающее 2 g; на сей раз она решила не терять времени. Через полминуты она выключила двигатели, флайер продолжал набирать высоту, и Вилу стало нехорошо. Когда они поднялись на десять километров, Делла восстановила нормальное тяготение.

День выдался просто великолепным. Лучи солнца эффектно освещали поросшие лесом склоны холмов. Город Королев был виден не слишком хорошо, но замок Елены выделялся золотом и зеленью. На севере низкие тучи скрывали долину и море. На юге, над границей распространения леса, высились покрытые снегом вершины гор. Индонезийские Альпы представляли собой уменьшенную копию Скалистых гор.

Глаза Лу были открыты, но она не видела ни Вила, ни прекрасного пейзажа за иллюминаторами.

— Просто мне нужно побольше места для маневра. — Она посмотрела на Вила. — Куда летим, босс?

— Делла, вы слышали, что я сказал братьям Дазгубта? Елена обязана снять поля подавления. Возможно, некоторые низтехи покинут это время, но она не должна оставлять людей без защиты.

— Вил, вы что, не читали почту?

— Большую часть читал.

Всю ночь поступали сообщения — гораздо быстрее, чем Вил успевал их прочитывать. Он просматривал все самые важные новости, пока не заснул за час до восхода солнца.