Дети Судного Часа - Рудазов Александр. Страница 14

Впрочем, собственно почвы ему удалось отыскать совсем немного. Сконь покрывает все толстым ковром. Где-то слой относительно тонок, где-то высятся настоящие сугробы, но земли… нет, земли не видно совсем.

Нет и растительности. Ни деревьев, ни кустарника, ни хотя бы травы. Лод Гвэйдеон печально покачал головой, глядя на эту безжизненную сконевую пустошь.

Взгляд Креола тоже стремительно скучнел. Он просеивал окружающий эфир сквозь мелкое сито и не находил ни единого ускоренного потока. Нигде. Ни в воздухе, ни в земле, ни в воде… хотя воды вокруг пока что не видно, но и там наверняка пусто. Солнечный свет тоже ничего с собой не приносит.

В магическом смысле окружающее пространство является абсолютным вакуумом.

— Здесь действительно совсем нет маны! — пораженно воскликнул Креол, разминая в пальцах комочек скони. — Какой ужас. Кто бы мог подумать, что такие миры бывают?

— Значит, магов тут быть не может? — отозвалась Ванесса, доставая из багажника одну из сумок.

— Могут. Собственная-то мана никуда не девается — здесь нет только внешних источников. Но возможности у местных магов должны быть гораздо беднее. Если бы я родился в таком мире, то выше подмастерья бы не поднялся.

Ванесса сочувственно кивнула, включая счетчик Гейгера. Мановый фон — это проблема Креола, ему с ней и разбираться. Его ученицу куда больше беспокоит фон радиационный. Все-таки этот мир пережил катаклизм планетарного масштаба.

Побродив вокруг джипа с дозиметром, Ванесса успокоилась. Прибор потрескивал немного чаще, чем на Земле, но индикатор все время горел зеленый. Зловещий красный так ни разу и не вспыхнул.

Значит, по крайней мере эту зону можно считать безопасной.

— Ну что ж, тут Инанна не соврала… — неохотно признала девушка. — Уровень радиации выше нормы, но приемлемый. Хотя таблетки все же лучше принять… На всякий случай.

— Уровень чего?.. — не расслышал Креол.

— Радиации. Ты знаешь, что такое радиация?

— Нет.

— А что такое лучевая болезнь, ты знаешь?

— Нет.

— А вылечить ты меня сможешь, если я ее вдруг подхвачу?

— Нет.

— Как хорошо, что у меня есть архимаг… — саркастично хмыкнула Ванесса.

— Конечно, хорошо, — не понял иронии Креол. — Тебе несказанно повезло, что ты попала в ученицы именно ко мне.

— Да-да, я ужасно счастлива. А теперь помоги мне вытащить запаску.

— Что вытащить? — переспросил маг.

— Запасное колесо. Надо сменить покрышку.

— Зачем?

— Слушай, ну не задавай глупых вопросов, — поморщилась Вон. — Просто помоги. Лод Гвэйдеон, вы тоже помогите!

Паладин успел отойти довольно далеко. Внимательно исследуя почву, он таки отыскал первые признаки растительности. Несколько жалких травинок, кое-где пробивающихся сквозь толщу скони.

Почему-то синего цвета.

Лод Гвэйдеон попытался сорвать образец, но у него ничего не вышло. Стоило ему приблизить руку, как травинки втягивались под землю. Делали они это так молниеносно, что даже паладин с его феноменальной реакцией не успевал их поймать.

— Удивительное дело, святой Креол, — задумчиво произнес лод Гвэйдеон, помогая вытащить запасное колесо. — Трава от меня убегает.

— Помню, мы как-то взяли одного драгдилера — он жаловался на то же самое… — хмыкнула Ванесса. — Так, ставьте это здесь и давайте сюда домкрат.

Под руководством Вон маг и паладин заменили колесо. Простреленную шину было решено оставить прямо тут. Ванесса и без того изрядно намучилась, вынимая из багажника большую часть вещей — запаска лежала в самом низу. Кто же мог знать, что она понадобится так скоро?

— Теперь внимание — вопрос дня, — произнесла Вон, когда весь скарб вернулся в багажник. — В какую сторону ехать?

Креол облокотился на капот и задумчиво посмотрел вдаль. Пейзаж во всех направлениях одинаковый — унылая сконевая равнина. Горизонт виден плохо — из-за обилия в воздухе стеклянистого сконевого «пуха» все размывается. Словно глядишь сквозь аквариум с мутной водой.

— Я полагаю, нам следует отыскать тех ветеранов, о которых говорила Пречистая Дева, леди Ванесса, — предположил лод Гвэйдеон.

— Это-то я знаю. Но где конкретно их искать? Планеты — они все-таки большие. Очень.

— Эта довольно маленькая, — возразил Креол. — Тут всего один материк.

— Ну да, по сравнению с Землей суши тут маловато… Но целый материк — это все равно много. Инанна не могла как-то поконкретнее обозначить задачу?

— Это не в ее стиле.

— Да, я уже поняла, — вздохнула Ванесса.

— Если проехать немного в том направлении, мы выберемся на дорогу, леди Ванесса, — сообщил лод Гвэйдеон.

— На дорогу? — усомнилась Вон, глядя в бинокль. — Что-то я не вижу там никакой дороги…

— Ее не так просто различить, но она там есть… или, вернее сказать, была там раньше. Слой скони там тоньше, чем в других местах, а под ним твердое покрытие. Очень плохое, конечно…

— Ну еще бы, столько лет прошло… Так, команда, по местам!

Передвигаться по Плонету оказалось ужасно неудобно. Даже могучий внедорожник едва полз по этому жуткому месиву. Ванесса ехала очень медленно и осторожно, но джип все равно сотрясало и подбрасывало — под мягкой сконью таилось множество камней, ухабов, рытвин.

Да и сама сконь представляла немалую проблему — местами она лежала настоящими сугробами. Эти сугробы охватывали колеса со всех сторон, заключали в вязкие объятия, лезли во все щели и отверстия. Джип продирался с таким трудом, словно ехал сквозь сахарную вату.

Только выбравшись на дорогу, найденную лодом Гвэйдеоном, девушка вздохнула посвободнее. Здесь сконевый слой и в самом деле оказался довольно тонким — ехать сразу стало легче.

Правда, ненамного. На родной Земле Вон не встречала таких кошмарных дорог даже в китайской глуши. За минувшую сотню лет покрытие пришло в полную негодность — да и вообще оно было каким-то халтурным. Совсем не похоже на асфальт, бетон или еще что-нибудь цивилизованное.

— Ладно, на дорогу мы выехали, — констатировала Ванесса, сбрасывая скорость. — Куда дальше?

— Как это куда? — удивился Креол. — По дороге. Дороги обычно куда-то ведут — если по ним ехать, то куда-нибудь обязательно приедешь. Доберемся до… чего-нибудь, а там уже сориентируемся.

— Так вот она какая — мудрость древних цивилизаций… — закатила глаза Ванесса.

Впрочем, других предложений у нее все равно не было. Пару секунд поколебавшись между двумя направлениями, она повела джип на север.

— Единственное, на что я надеюсь, — что все эти ветераны сидят где-нибудь в одном месте, — пробормотала Вон. — И будет просто здорово, если это место видно издалека и всем хорошо известно. Иначе мы тут до пробуждения Ктулху провожжаемся…

Джип ехал медленно, размеренно. Кондиционер работал на полную мощность — открывать окна никто и не думал. Ванесса включила было радио, но ни единой станции поймать не удалось. Если когда-то в этом мире и были свои диджеи, Судного Часа они не пережили.

Креол достал из пространственной складки посох и принялся вглядываться в обсидиановую сферу. Переливающаяся черная поверхность озарилась внутренним светом, в ней стали со страшной скоростью проноситься изображения, рисунки. Маг глядел на панораму Плонета с высоты птичьего полета. Глядел — и не видел ничего сколько-нибудь занимательного. С тем же успехом он мог бы рассматривать грязь под ногами.

Постепенно пейзаж за окнами начал меняться. Стало видно, что кое-какая жизнь на Плонете все-таки осталась. Сначала вдоль дороги потянулись заросли подсолнухов… очень больших подсолнухов. Раз этак в десять крупнее земных. Облепленные сконью стебли больше напоминали древесные стволы. Ванесса невольно задалась вопросом, какие же там должны быть семечки.

А семечки там точно есть. В огромных черных чашах, окаймленных желтыми лепестками, копошится множество мелких зверьков. Когда один из них спустился по стеблю пониже, стало видно, что это не какие-нибудь белки или мартышки, а… рыбы. Самые настоящие рыбы. Только с длиннющими цепкими плавниками и совершенно не собирающиеся задыхаться. Да и звуки, которые они издавали, больше напоминали воробьиное чириканье, чем рыбье ничего.