Дети Судного Часа - Рудазов Александр. Страница 7

— Нынешние? И много их — нынешних?

— Очень немного. До войны население Плонета насчитывало пять миллиардов человек. Сейчас едва ли наберется полмиллиона. Там больше нет цивилизации — осталась горстка племен, деградировавших до полудикого состояния. Они живут на развалинах погибшего мира, а их планету медленно пожирает сконь.

— И что мне там делать, в этом полуиздохшем мире? — пренебрежительно спросил Креол. — Ты ведь не просто для развлечения рассказала нам эту историю, Прекраснейшая? Ты предлагаешь мне отправиться туда, верно?

— Вы совершенно правы, друг мой.

— И что же там есть такого, ради чего мне стоит тратить время?

— Армия, которая может оказаться чрезвычайно полезной. Люди, у которых есть опыт и желание воевать с демонами.

— Это кто такие?

— Элитная бригада, которую я упоминала. Те самые воины, что атаковали Врата в Лэнг и невольно спровоцировали Судный Час.

— Минуточку… — подняла руку Ванесса. — Они что же, до сих пор живы?

— Да. Те, кто находился в самом эпицентре, уцелели — взрывная волна, спровоцировавшая катаклизм, прошла прямо над их головами. Правда, шквал демонических эманаций вызвал некоторые изменения в их… внешности. Впрочем, это вы сами увидите.

— Я не о том! — поморщилась Вон. — С тех пор прошло… сколько там?.. сто лет? Как они прожили целых сто лет?

— Может быть, там время течет с другой скоростью? — предположил Креол.

— Нет, ход времени там почти такой же, как на Земле. Разница составляет всего несколько процентов.

— Тогда как?..

— Совершенно нормальным образом. Плонетцы довоенных времен жили очень долго — двести, даже двести пятьдесят земных лет. Как я и сказала, у них была превосходная медицина.

— Ни черта себе… — присвистнула Ванесса. — И в чем у них был секрет?

— Нанотехнологии и генная инженерия. Каждому новорожденному на Плонете делали высокотехнологичную операцию — запускали в кровеносную систему специальные медицинские микрозонды. Они исправляли ошибки в генах, молекулах ДНК, помогали защитной системе организма, обезвреживали токсины, уничтожали микробов и раковые клетки. Благодаря этому у плонетцев был очень высокий иммунитет против болезней и повышенная жизнестойкость. Даже продолжительность жизни превышала земную более чем втрое. Когда-то ученые надеялись, что такие микрозонды вообще сделают человека практически бессмертным, но этого достичь все же не удалось.

— Вот это действительно ценная технология… — покачала головой Ванесса.

— Ценная, но утраченная — как и большинство других довоенных технологий. Поэтому нынешние плонетцы живут даже меньше землян. Однако некоторые из родившихся до Судного Часа живы до сих пор — в их жилах по-прежнему крейсируют медицинские микрозонды.

Креол и Ванесса не сговариваясь посмотрели на запястья. Им обоим представились крошечные металлические таракашки, плавающие по венам и артериям.

— Мерзость, — мрачно отозвался маг.

— А я бы не отказалась, — возразила Ванесса. — Это тебе хорошо, ты у нас бессмертный…

— Конечно, большинство старых плонетцев давно скончались, — продолжила Инанна. — Все-таки сто лет — это целых сто лет, а жизнь на нынешнем Плонете тяжела и опасна. Смертность там очень высокая. Но некоторые все еще живы — и среди них немало бойцов бывшей бригады Мадеклекороса. Они-то как раз очень хорошо умели выживать.

Ванесса задумалась, подняв взгляд к потолку. Тысячи опытных солдат, уже воевавших с Лэнгом и даже победивших… в каком-то смысле. Если повезет, удастся разжиться техникой, на пару веков опережающей земную. ВВС, танки, ракеты, гребаные бомбы — один бог знает, что там отыщется и в каких количествах, но лишним оно всяко не будет. Эти ребята с Плонета наверняка держат на Лэнг здоровенный зуб — и если предложить им возможность расквитаться…

— Да это же просто Клондайк! — воскликнула девушка. — Давайте быстренько пригоним коцебу и двинем туда!

— К сожалению, коцебу в этот мир брать как раз не стоит… — вздохнула Инанна. — Да и вообще для мага Плонет — не самое комфортное место…

— Почему? — насторожился Креол.

— Физические законы Плонета в целом мало отличаются от земных, но одно кардинальное отличие все же есть — эфирная структура. Эфир там практически не образует ускоренных потоков. А это значит…

— Никакой маны?! — расширились глаза Креола.

— Да. Почти никакой. У вас останется только естественный прирост — та мана, которую человеческая душа производит самостоятельно. Но подзаряжаться извне там чрезвычайно сложно…

Креол мгновенно поскучнел. Лод Гвэйдеон, плохо разбирающийся в магии, смотрел спокойно — ему слова «эфир» и «мана» ничего не говорили. А Ванесса сочувственно погладила учителя по плечу — она-то успела усвоить, что это его больное место. Сильнее всего на свете Креол боится остаться без своей драгоценной магии.

— Чрево Тиамат… — пробормотал маг, крепко сжимая посох.

Эта обсидиановая палка содержит несколько душ, и благодаря им Креол восполняет ману быстрее обычного человека… но без внешних источников все равно придется тяжко.

— Если хочешь, можешь не ходить, — предложила Ванесса. — Я и сама как-нибудь управлюсь. Теперь-то у нас, слава богу, хватает людей. Паладины, эйнхерии… Возьму пяток ребят покрепче и сама все сделаю.

— Ученица, ты что, думаешь, что я боюсь? — перебил ее Креол.

— Да нет, но…

— Я ничего не боюсь!!! — бешено взревел маг. — Ничего!!! Я иду с тобой… нет, это ты идешь со мной! Я твой учитель, ты моя ученица! И без меня ты никуда не пойдешь, ясно?!

— Но тебе же там будет труднее, чем в других мирах, — осторожно напомнила Вон.

— Бывало и хуже, — угрюмо ответил Креол. — Просто буду стараться не колдовать без крайней надобности.

Ванесса вопросительно посмотрела на Инанну — та лишь развела руками. Логикой здесь ничего не сделаешь. Креолу померещилось, что в нем сомневаются, — и он мгновенно полез в бутылку. Теперь его не сдвинет с места и бульдозер.

Но без своей магии Креол — просто наглый хам с наклонностями маньяка-убийцы.

Совершенно бесполезен.

— Я не бесполезен! — рявкнул маг.

— Я этого не говорила! — испугалась Ванесса. — Я специально за собой следила!

— Я прекрасно понимаю, о чем ты думаешь! — покачал у нее перед носом пальцем Креол. — У тебя же по лицу все видно!

— Вот черт… — невольно схватилась за лицо девушка.

— Простите, что вмешиваюсь, моя Леди… — робко обратился к Инанне лод Гвэйдеон, преклоняя колено. — Верно ли я понял, что в этом погубленном служителями Близнеца мире святой Креол не сможет творить чудеса?

— Почему же, сможет. Точно так же, как и в других мирах. Только ему придется делать это несколько реже, чем обычно. Это все равно как после обильной реками местности попасть в засушливую степь — воду придется экономить, но смерть от жажды все же не грозит.

— Благодарю вас за ответ, моя Леди, — почтительно поклонился лод Гвэйдеон.

— О, кстати, а что насчет паладинской магии? — вспомнила Ванесса. — Исцеление там, все такое… Оно будет работать или как?

— Насчет этого не беспокойся, дитя мое, — улыбнулась Инанна. — Паладинам не требуется восполнять ману извне — силы они черпают у меня. А я всегда услышу зов любого из моих рыцарей — где бы он ни находился.

— Тогда давайте просто захватим их с собой побольше, — предложила Вон. — Полдюжины этих бронированных парней — и можно смело идти хоть на дракона.

— Я не думаю, что в этом есть нужда. Плонет — место опасное, но все же не настолько, чтобы требовалась армия. Да и способности Креола будут ограничены местными условиями, но отнюдь не угаснут. Если вы примете мой совет, я бы рекомендовала остаться компактной группой — большое количество людей привлечет слишком много внимания.

— Но, может быть, нам все же…

— Мне не нужны телохранители, ученица, — отчеканил Креол, холодно глядя серыми глазами. — И тебе тоже не нужны, пока ты рядом со мной.

— Хорошо, хорошо, как скажешь, — подняла руки Вон. — Значит, опять отправляемся втроем?