Свадебная шарада - Милберн Мелани. Страница 22

— Джейд! — воскликнул Тим Реншоу-Хит, гаденько улыбаясь. — Давно не виделись. Должно быть, больше года, верно? Как поживаешь? Ты здесь с кем-то?

— Да, — сказала она, высвобождая руку. — Я ужинаю с мужем.

Тим поднял белокурые брови:

— Вышла замуж? Неужели? А я что-то никак не могу представить тебя в роли жены.

Джейд бросила взгляд в сторону своего столика, но Ник был занят просматриванием текстовых сообщений в своем телефоне. Она попыталась ускользнуть, но невысокий и коренастый Тим заблокировал проход.

— Эй, не спеши уходить, — попросил он, полез в карман пиджака, достал оттуда визитную карточку и протянул ее Джейд. — Позвони мне, если муж тебе осточертеет или уедет из города на какое-то время. Я смогу его заменить. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Я по-прежнему живу в той же лондонской квартире. Может быть, на этот раз ты меня не отвергнешь, а?

Джейд стало тошно от его наглого предложения. Она проигнорировала протянутую ей визитную карточку и одарила Тима ледяным взглядом:

— Я не намерена нарушать брачные клятвы.

Его поросячьи глазки сверкнули.

— Я не сомневаюсь, что мне удастся заставить тебя изменить мнение. — Он достал бумажник и поднес его к ее лицу. — Возможно, следовало сразу же предложить тебе деньги. Сколько, Джейд? Как дорого ты оцениваешь свое восхитительное тело?

Джейд не слышала, как подошел Ник, но Тим вдруг сделал шаг назад и торопливо сунул бумажник в карман.

— Если вы когда-нибудь осмелитесь снова оскорбить мою жену, я лично прослежу за тем, чтобы для вас никогда не бронировали номера ни в одном пятизвездочном отеле мира, — процедил Ник сквозь зубы. — Вы меня понимаете или мне нужно найти какой-то иной способ донести до вас мои слова? Например, применить физическую силу?

Джейд коснулась ладонью напряженной мускулистой руки мужа:

— Ник, пожалуйста, не надо. Он того не стоит.

— Ах да, конечно. Зато ты того стоишь, моя дорогая, — возразил Ник, прежде чем повернуться и свирепо уставиться на Тима.

Тот отошел в сторону, вернее, ретировался, крадучись. Казалось, он даже стал меньше ростом рядом с высоким и грозным Ником.

— Мы уходим, — решительно произнес Ник, взяв Джейд за руку.

Она не стала с ним спорить. Джейд не могла дождаться, когда сможет скрыться от любопытных взглядов посетителей ресторана. Ей было ужасно стыдно за свое прошлое, она сожалела о том, что теперь ничего нельзя изменить. До чего же низко она пала, если позволяла себе флиртовать с хамами вроде Тима Реншоу-Хита! Не имеет значения, что она не спала с ним и с половиной тех мужчин, которых пресса зачислила в ряды ее любовников. Поведение Тима заставило ее почувствовать себя самым грязным ничтожеством в мире.

Ник не произнес ни слова до тех пор, пока они не вернулись на виллу. Джейд взглянула на него пару раз, но его губы были сжаты в прямую линию, а глаза по-прежнему сверкали от ярости. Он сжимал и разжимал кулаки, словно готовился нанести удар.

Когда они вошли в дом, Ник с грохотом захлопнул парадную дверь.

— Ты не должна была с ним разговаривать, — медленно и четко выговаривая каждое слово, заявил он. — Ты должна была его проигнорировать, как любого незнакомого человека, и подойти прямо ко мне.

У Джейд сдавило горло, она сглотнула:

— Мне жаль, но я увидела его только тогда, когда он схватил меня за руку. Я не хотела устраивать сцену в центре зала.

Ник уставился на нее:

— Черт побери, Джейд, неужели в таких условиях будет проходить весь год?

Она начала злиться:

— Не слишком ли ты лицемеришь, Ник Саббатини? В конце концов, у тебя было множество любовниц. Весьма вероятно, что мы столкнемся с одной или с двумя, или даже с несколькими твоими подружками, пока состоим в браке. Такое возможно — особенно потому, что ты настаиваешь на том, чтобы я сопровождала тебя в поездках.

Ник продолжал смотреть на нее в упор, его взгляд посуровел.

— Это не одно и то же. Мои отношения имели хоть какой-то смысл, даже если не были продолжительными.

Джейд выпрямилась:

— Что ты хочешь этим сказать?

Ник погрузился в мрачные размышления. Потом сказал:

— Я думаю, ты понимаешь, о чем идет речь.

— Честное слово, не понимаю, — заявила она, вызывающе глядя на него. — Пожалуйста, объясни.

Ник пригладил волосы, у него дернулся кадык.

— Мне не нравится, что ты разговариваешь с всякими мерзавцами, — начал он. — Мне не нравится, что мужчины вроде него относятся к тебе как к дорогой шлюхе. Ты никогда ею не была.

Джейд почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Ник старается защищать и оберегать ее, чего никто и никогда не делал.

Ник наморщил лоб:

— Почему ты плачешь, дорогая?

Джейд вытерла глаза.

— П-потому… потому что ты не считаешь меня шлюхой. — Она всхлипнула.

Он подошел и заключил жену в объятия, прижав подбородок к ее макушке.

— Малышка моя, — тихо сказал Ник. — Разумеется, я не считаю тебя такой.

Джейд посмотрела на него и обняла за талию.

— Конечно, Ник. — Ей очень хотелось приоткрыть ему свою душу. — Я не спала с Тимом. Я не спала даже с половиной тех мужчин, которых считают моими любовниками. Я позволяла всем видеть во мне уличную девку, но в глубине души ненавижу себя за эту игру. Жаль, что я не могу ничего изменить.

Он вынул платок и аккуратно вытер слезы, текущие по ее щекам:

— Я тоже многое хотел бы вычеркнуть из своего прошлого. Мне кажется, всем есть чего стыдиться. Самое главное — не показывать, что тебя как-то задевают людские пересуды. Прими мой совет: если ты когда-нибудь встретишь кого-то из своего прошлого, игнорируй этого человека и двигайся дальше, не вступая с ним в разговор. Они хотят принизить тебя до своего уровня, но им это удастся только тогда, когда ты сама это позволишь. Держи голову высоко, сокровище мое. Ты заслуживаешь уважения. Ты красивая, талантливая и заботливая. У тебя мягкий характер, когда ты не прикидываешься дерзкой.

Джейд подняла руки и погладила его чисто выбритый подбородок:

— Мне жаль, что в мире совсем не много таких порядочных мужчин, как ты.

Ник одарил ее печальной улыбкой:

— Если бы ты знала, о чем я сейчас думаю, то не сочла бы меня порядочным.

Джейд кокетливо улыбнулась:

— А о чем ты думаешь?

Обхватив теплыми и сильными руками ее ягодицы, Ник прижал Джейд к своей возбужденной плоти.

— Догадалась? — поинтересовался он, бросая на нее вызывающе сексуальный взгляд.

— По-моему, более или менее догадалась, — улыбнулась она, пошевелившись в его объятиях, и обрадовалась, увидев, как потемнели его глаза.

Ник припал к ее губам в жарком поцелуе. Тело Джейд опалил огонь страстного желания. Она ощутила сильнейшее возбуждение.

Ник легко подхватил ее на руки и понес наверх, в спальню. Положив Джейд на кровать, он встал рядом и стал раздеваться, не сводя с нее взгляда.

Джейд ощутила, как бурлит ее кровь. Она облизнулась, встала на колени и сняла платье, кружевной бюстгальтер и трусики, бросив одежду на край кровати. Затем женщина подняла руки, собираясь расстегнуть колье, но Ник ее остановил.

— Нет, позволь мне заняться с тобой любовью, когда на тебе нет ничего, кроме драгоценностей, — попросил он и поцеловал ложбинку между ее грудей, где сверкало колье.

Джейд почувствовала себя истинной принцессой. Стоящим человеком, а не дрянной уличной девкой, какую она старательно изображала в прошлом.

Ник прикоснулся губами к ее груди, затем стал языком дразнить соски. Джейд восторженно выгнула спину. Он целовал ее грудь и плоский живот, обводя языком пупок. Она потеряла счет времени и забыла обо всем на свете.

Ник овладел ею стремительно, но Джейд быстро подстроилась под темп его движений. Наслаждаясь его страстными стонами, она ощущала, что оба они находятся на грани.

Когда все закончилось, Ник уткнулся носом в ее шею, лаская кожу женщины прерывистым и горячим дыханием.