Душа Дракона (СИ) - Витушко Евгения. Страница 54

  - Похоже, здесь скоро совсем стемнеет, - задумчиво констатировал очевидное Дар, оглядываясь вокруг из-под сложенной лодочкой ладони.

  Солнечный диск ярко слепил глаза, заставляя невольно отворачиваться от него к быстро наливающемуся густой чернотой восточному краю горизонта. Мы стояли на самой границе пустыни. Позади тихо шелестел оазис, а перед нами простирался во все стороны, насколько хватало глаз, бесконечный, мягко переливающийся молочной белизной, шепчущий под дуновением ветра и плавно перетекающий с места на место песок.

  - Опаздывают, - коротко заметил Эйнан, тоже прикладывая ладонь к глазам и зорко вглядываясь в горизонт.

  - Может, стоило протащить их с драконом вслед за нами через телепорт? - предположила Элира, озираясь по сторонам. - Сэкономили бы время.

  - Нет уж, такие эксперименты без меня, - отозвалась Лиаренна. - Смерть от магического истощения - явно не эталон моих представлений о достойной кончине... Сами доберутся.

  С этими словами она обернулась ко мне, уже не в первый раз за последние полчаса, и снова вопросительно вскинула брови - мол, что происходит? Я упорно продолжала делать вид, будто не замечаю ее взгляда, слишком поглощенная раскинувшимся перед нами пейзажем.

  Честно говоря, мне было просто нечего ей сказать - я и сама толком не понимала, в чем дело. И почему Сев, еще вчера без малейшего восторга относившийся к полетам на драконах, неожиданно изъявил желание проделать весь этот немалый путь именно таким образом.

  - Просто пришло в голову, что пора уже менять свое отношение к подобному способу путешествия, - заявил он сам в ответ на мой вопрос, взбираясь на спину подставившего ему крыло дракона. - В конце концов, раз уж мне теперь приходится часто общаться с твоими сородичами, то, видимо, надо уже менять привычки. Знаешь ведь, как говорят - с волками жить...

  Дарг, не договорив, клыкасто улыбнулся, устраиваясь на загривке крылатого ящера.

  Что ж, возможно, для других такого ответа было бы и достаточно. Но только не для меня. Зная Сева лучше, чем кто бы то ни было в Сорбронне, я отлично понимала, что, помимо названной, он явно преследует и какую-то иную цель, распространяться о которой пока не желает. И, опять-таки, зная его слишком хорошо, я прекрасно сознавала, что, покуда он сам не пожелает поделиться с нами своими соображениями, добиваться ответа будет совершенно бесполезно.

  - Эй! - неожиданно подал голос Дар. - Смотрите-ка, там, на горизонте!..

  Мы разом обернулись в указанном направлении. Вдалеке, над песчаными барханами, на оранжево-желтом закатном полотне неба показалась одинокая черная точка.

  "Ну, наконец-то!" - мысленно возблагодарила я богов.

  "Уже соскучилась?" - тихо донесся издалека бесплотный насмешливый голос, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. Я невольно с удивлением воззрилась на маячащий вдалеке крылатый силуэт - неужели Сев способен слышать меня даже на таком расстоянии?

  "Просто ты так громко думаешь, что это не сложно", - оборотня, похоже, откровенно забавляло мое замешательство. Впрочем, он довольно быстро оставил шутливый тон. - "Передай всем, чтобы начинали потихоньку двигаться нам навстречу. Тот, кого мы ищем, явно где-то между нами - я уже слышу его присутствие. Мы подождем вас здесь, за барханами на краю равнины. Это не далеко".

  Я увидела, как дракон в небе внезапно начал снижаться и довольно быстро скрылся из виду вдали, за бесконечной вереницей барханов. Не теряя времени на долгие объяснения, я озвучила послание Сева для остальных. Потратив еще пару мгновений на смену ипостасей, мы все дружно двинулись в направлении, указанном оборотнем, растянувшись цепочкой друг за другом. Лиаренна теперь гордо восседала на широкой спине Эйнана-ящера, для надежности привязав себя к нему парой удерживающих заклятий и покрепче обхватив руками его длинную гибкую шею. Триединый же, как я могла заметить, против такой меры предосторожности совершенно не возражал.

  У подножия первого же песчаного холма наше продвижение, однако, внезапно замедлилось.

  - Эй, взгляните-ка, что это? - Элира, шедшая в цепочке следом за Эйнаном, неожиданно остановилась и с любопытством вытянула шею, разглядывая нечто, лежащее на песке немного в стороне от нашего маршрута. Все невольно замедлили шаг, принимаясь оглядываться по сторонам. А триединая уже покинула строй и бесстрашно направилась прямо к заинтересовавшему ее предмету.

  На песке, шагах в десяти в стороне от нас, лежал странный белесый шар размером с крупную дыню. Идеально правильной формы, гладкий и блестящий, он был в точности такого же цвета, как и сама пустыня вокруг, так что не было ничего удивительного, что мы не заметили его сразу.

  - Ну и дела, - негромко хмыкнул Дар, с интересом разглядывая издали загадочный предмет. - Откуда он здесь взялся?

  - Понятия не имею, - задумчиво отозвался Эйнан, в сомнении щурясь на тускло поблескивающую в солнечных лучах белесую сферу. Элира, тем временем, уже успела подойти к нему вплотную и, еще раз с любопытством осмотрев со всех сторон, протянула лапу с явным намерением потрогать.

  - Осторожнее!.. - предостерегающе окликнула ее в этот момент Лиаренна.

  Но опоздала. Не успела Элира лишь легонько коснуться странного шарика, как тот внезапно взорвался с громким сухим хлопком, заставив нас всех вздрогнуть от неожиданности и обдав стоящую перед ним триединую целым фонтаном шелестящего белого песка. Не ожидавшая подобного эффекта, та пронзительно взвизгнула и отскочила назад.

  - Я же говорила - осторожнее, - негромко вздохнула со спины Эйнана эльфийка.

  - Что это еще за пакость?! - возмущенно возопила Элира, отчаянно тряся головой в попытке избавиться от запорошившего глаза и пасть песка. Лиаренна только укоризненно посмотрела на нее и молча покачала головой.

  - Это магия? - подозрительно поинтересовался старший рэтриар, не обращая внимания на возмущенные вопли подруги и оглядываясь через плечо на эльфийку в твердой уверенности, что та в курсе. Впрочем, так оно, похоже, и было.

  - Нет, не магия. Просто шутка матушки-природы, - спокойно отозвалась Лиаренна. - На самом деле, это - плод труда маленьких пустынных жуков, песковеев, которые неустанно просеивают пустынную почву в поисках пропитания. Отработанный и просеянный песок они постепенно скатывают в такие вот большие шары, оставляя их потом валяться, где придется. С виду они довольно плотные, но на самом деле готовы рассыпаться от малейшего прикосновения.

  - Рассыпаться - это еще понятно... Но почему они взрываются? - озадаченно спросил Дар.

  - Это все слюна, которой песковеи склеивают песок. Под воздействием солнца она довольно быстро нагревается, и ферменты в ней приобретают такие вот... хм, взрывные свойства. Так что, если не хотите впредь становиться похожими на песочный кулич, лучше эти штуки не трогать.

  - Ага, спасибо, - саркастически буркнула Элира, нехотя возвращаясь в строй и все еще продолжая нервно отряхиваться. - Уже догадались.

  Мы двинулись дальше, торопясь поскорее добраться до места назначения. Время от времени приходилось останавливаться, и тогда я снова мысленно сверяла направление с Севом, ориентируясь на его указания, постепенно звучащие все яснее и громче. Идти по пустыне было неудобно даже в драконьей ипостаси - лапы то и дело глубоко увязали, замедляя движение, а волочащийся позади хвост зарывался в песок не хуже якоря, оставляя за собой глубокую, быстро затягивающуюся борозду.

  - Кстати, - взбираясь вверх по очередному склону, неожиданно нарушил общее молчание Дар. - А вы заметили, что этих круглых песчаных хлопушек здесь довольно-таки много? Лично я уже пару десятков насчитал, и это при том, что их трудно заметить.

  - И почему тебя это удивляет? - ровно отозвалась эльфийка. - Дальше в пустыню - больше жуков, больше жуков - больше шариков. Просто держи глаза открытыми, и все будет хорошо.