Две звезды - Уинтерз Ребекка. Страница 23

Кристал до крови прикусила губу:

— Конечно! Но я не то хотела сказать. Просто твой отец так тяжело болел, и вы столько лет вместе руководили своим бизнесом…

— Но он выздоравливает, и у него есть Арлетт. Да и персонал прекрасно со всем справляется. У него есть Вивидж и ее семья. У него есть друзья. А мне пора сделать то, чего я хочу, — быть вместе с тобой и Филиппом. Это все, что мне нужно. И ты тоже этого хочешь, так что не смей отпираться! — последовало эмоциональное предупреждение.

— Я не… — Ее голос дрогнул. — Но то, чего мы хотим, невозможно!

Рауль приподнял ее подбородок так, что ей пришлось посмотреть ему в глаза.

— Почему? — негодующе прошептал он.

— По одной веской причине. Со временем чувство вины нас погубит.

Он схватил ее за плечи и мягко встряхнул:

— Какое чувство вины? Нам нечего стыдиться. То, что произошло в наших сердцах, не поддается контролю. Ты помнишь моего друга Ива?

— Это тот, чья жена погибла в автокатастрофе?

— Да. У них был ребенок, и о нем стала заботиться ее сестра. Со временем он женился на ней. Сейчас у них еще двое своих детей, и они без ума друг от друга.

Она прикусила губу:

— Я не знала, что она сестра его жены.

— В том и дело, что для них это не имело значения! Два человека полюбили друг друга, и никто в этом не виноват. Так бывает даже между родственниками двух семей. Так случилось и с нами. И насколько я понимаю, Филипп теперь наш сын.

Кристал покачала головой.

— Тебя на самом деле не волнует, что скажут наши родственники, если узнают о нас? Какую боль это им причинит? — горестно воскликнула она.

Он нахмурил темные брови:

— Мы любим друг друга, и вряд ли этот факт причинит им какие-либо страдания.

Но Кристал была уверена — настанет день, и Рауль поймет: она оказалась права. Ради их же блага она должна быть сильнее.

— Я… я хочу вернуться домой к твоим родителям, сейчас же!

Она заметила, как его руки сжались в кулаки — верный знак того, что он с трудом контролирует себя.

— Что, если я скажу «нет»? — спросил он резко.

— Тогда ты совсем не тот чудесный человек, которого я любила все это время.

Кровь отхлынула от его красивого лица.

— Значит, на этом все? — теряя надежду, прошептал Рауль. — Таков твой ответ?

На ее глазах выступили слезы.

— Мы должны поступить именно так.

— Мы никому ничего не должны! — отрезал Рауль.

— Не приближайся! — в отчаянии вскричала Кристал, отступая от него. — Я и без того чувствую себя слишком виноватой за то, что поцеловала тебя. Мы с Эриком поженились, никому заранее ничего не сказав, не считаясь с глубокими чувствами наших родителей. Это было эгоистично. Жестоко. А теперь сказать им, что я выхожу замуж за брата своего мужа? — вскричала она. — Я, по-твоему, какое-то чудовище?

— Его уже давно с нами нет.

— Это не важно, Рауль. Я не могу допустить, чтобы из-за моего эгоизма снова кто-то пострадал. Особенно Филипп, когда его будут задевать намеки и сплетни. Раньше я вела себя очень эгоистично, но с этим покончено! Я буквально разрываюсь на части, находясь с тобой на одном континенте.

— Кристал…

Призыв в его голосе не смягчил ее.

— Мы проведем эти праздники так, как всегда делали это раньше. А потом мы с Филиппом вернемся домой, наше место там. Если потребуется, я проконсультируюсь с врачом. Может, он выпишет какое-нибудь успокоительное для Филиппа, чтобы его расставание с тобой прошло не слишком болезненно.

В уголках его рта появились морщинки. Он недоверчиво спросил:

— Ты в самом деле пойдешь на это?

Кристал кивнула:

— Он мой сын, Рауль. Не твой. И я сделаю так, как сочту нужным.

Его синие глаза, которые она так любила, стали ледяными, пронизывающими насквозь холодом. Она почувствовала — Рауль отстранился от нее, словно увидел в ней что-то отталкивающее, неприятное.

— Тогда и я тоже поступлю так, как сочту нужным.

Его зловещее предупреждение могло означать все что угодно. Она со страхом думала об этом по дороге домой и всю бесконечно долгую ночь.

Было четыре часа утра, а Рауль все еще не спал. Рассеянным взглядом он смотрел на лежавшую на комоде шапку.

Сначала, увидев такую же у Филиппа, он решил — вот знак того, что Кристал хочет остаться. Но, заметив значок американского флага, он понял — его мечты о будущем с ней и Филиппом никогда не осуществятся.

Филипп был ее сыном, поэтому Рауль не имел права вмешиваться. Раз уж она твердо решила вернуться в Колорадо и забыть о его существовании, то до их отъезда он больше не будет вредить мальчику постоянным общением с ним.

Но дело было не только в этом. Находясь рядом с Кристал, Рауль больше не доверял себе, поэтому выход был только один.

Он еще раз принял душ, надел повседневную одежду и собрал чемодан. Перед тем как выйти за дверь, он надел свою шапку и отправился в офис.

Там, сделав телефонный звонок, Рауль занялся бумажной работой, пока не пришло время ехать к родителям на утреннее рождественское торжество.

Рождественское утро. Словно чья-то злая шутка. Отныне его жизнь станет лишь существованием…

В девять утра его мать позвонила и сказала — рождественский завтрак готов. Он ответил, что скоро будет, но чтобы начинали без него.

Подъехав к дому родителей, Рауль вытащил из багажника все подарки. Пока все еще завтракали, он разложил коробки под елкой. Взглянув на пылающий жаром камин, Рауль увидел выставленные в ряд ботинки, наполненные сладостями и мелкими подарками. Среди них было две пары теннисных туфель без шнурков и язычками наружу — наверняка дело рук Алберта и Филиппа. Сейчас ему было тягостно это видеть.

— Дядя Рауль… — Филипп с шапкой на голове вбежал в гостиную и устремился прямиком к нему. Он заметил, что Рауль тоже в шапке. — Мы опять близнецы!

— Несомненно.

К ним присоединились и остальные дети, и вскоре вся семья столпилась вокруг, радуясь, что Пер Ноэль на самом деле приходил в их дом.

Обнимая детей, Рауль видел — Кристал присела на стул. Она прятала от него глаза. В это утро на ней были красный свитер и черные брюки. Ее волосы блестели как золото. Он залюбовался ее естественной красотой, но все-таки вынужден был отвернуться, пока родственники не заметили его откровенных взглядов.

Следующие несколько часов все открывали свои подарки, и это доставляло массу удовольствия. Наконец Рауль помог Бернарду собрать игрушки и расчистить место, чтобы поиграть в гонки на машинках.

К полудню Кристал и Филиппу пришлось удалиться.

Пока все были заняты, Рауль воспользовался возможностью поговорить с отцом наедине:

— Я не смог приехать к завтраку, потому что мне нужно было позвонить и забронировать билет на самолет.

Жюль с минуту изучающе смотрел на него.

— Куда ты собрался?

— В Сарагосу.

— В горы с Дэсом?

— Нет. Я с ним не общался. Возможно, он уехал или занят. Я остановлюсь в отеле. Хочу покататься на лошадях.

Отец поджал губы:

— Ясно. Когда улетаешь?

— Сегодня поздно вечером, но только если я тебе сейчас не нужен. Я понимаю, ты только недавно вернулся из больницы, но выглядишь уже намного лучше, Бернард присмотрит за тобой. Но если что, только позвони, и я тут же вернусь домой.

Отец похлопал его по плечу:

— Ты достаточно для меня сделал, Рауль. Не каждый может похвастаться таким замечательным сыном. Если тебе нужен отпуск, возьми его. Сейчас у нас на работе затишье, и ты заслужил его больше чем кто-либо. Я хорошо себя чувствую. Отдохни, тебе это нужно.

— Спасибо. Я знаю, Бернард и Вивидж позаботятся о Кристал и Филиппе и проводят их на самолет. После Нового года они улетают домой.

— О, я не знал…

— Кристал переживает за Филиппа, ведь он так ко мне привык. Честно говоря, я тоже. Поэтому мне надо исчезнуть. Если всю следующую неделю меня не будет рядом, возможно, Филипп воспримет их отъезд в Америку не так болезненно.