Рыжий рыцарь - Белянин Андрей Олегович. Страница 101

Королева тоже намеревалась лично просмотреть всех. В последнее время ей почему-то казалось, что Щур что-то от нее скрывает. Значит, его действия требовали жесткого контроля. Что, если он специально не узнает Прекрасную Принцессу?

Больше всего Валеру поразил тот факт, что Нэд над ним не смеялся. Илона, та хохотала как ненормальная, а вот рыжий рыцарь нет. У него только темные очки сами собой поползли вверх да челюсть отвисла. Бред тоже не смеялся, но вытаращил глаза и попятился.

– О милый Нэд, как же я счастлив вновь вас видеть! – Не стесняясь присутствия всех объединенных войск, молодой шотландский вождь бросился вперед и страстно зарыдал, обхватив сапог остолбеневшего крестоносца.

Рыжий рыцарь не сразу овладел связной речью:

– С… сэр Люстрицкий, вы ли это?!

– Выли? Нет, я один выл, вою и буду выть от неразделенной любви и неземного блаженства.

– Друг мой, поверьте, я тоже рад вас видеть, но… пустите меня! Ногу отпустите, я говорю… неудобно, люди смотрят! Я тронут такими проявлениями вашей дружбы, но слезы – это слишком. Позвольте мне слезть с коня, и я первый обниму вас, как брат брата.

– Угу… такая, значит, трогательная встреча двух мальчиков-колокольчиков на фоне слезоточивого объединения двух фронтов. Нэд дозрел… уже сам обниматься предлагает!

– Леди Илона?!

– Добавь еще Зульфия Саладдиновна, Прекрасная Принцесса Востока, младшая дочь популярного в литературе султана, – отсалютовала кованой перчаткой активная студентка. – Слезай давай и пожми мою мужественную руку. С объятиями можешь не набиваться, я уже уловила, что это только для избранных особ… или особей.

– Друзья мои! – Крестоносец кое-как сполз с седла, одной рукой прижимая к себе Валеру, другой осторожно обнимая Илону. – Я не верю своим глазам… Вы – и здесь? Кругом война, мой дом сожгли, у меня никого нет, а вы… вы пришли на помощь! Пришли сами, не дожидаясь мольбы или просьбы, да еще привели с собой целую армию. Клянусь Пречистыми Небесами, если я действительно заслужил таких друзей – это великое чудо!

В общем, после короткого обеда и долгого обмена новостями боевая троица села в кружок обсуждать планы военной кампании.

– В аббатство можно не ходить, я только что оттуда. Отца настоятеля сейчас нет, он уехал куда-то по церковным делам и до сих пор не вернулся. Среди монахов ходят слухи о его похищении, и я им верю. Без аббата никто не дерзнет обратиться за поддержкой к соседним баронам. Приор обязал всех к непрерывной молитве, и я не стал им мешать.

– Аббат Нэстле? – Илона почему-то скрывала факт своей помолвки от Валеры и от Нэда, ограничиваясь полунамеками и недоговорками. – Знаем мы, по каким церковным делам он шастал. Но насчет возвращения ты прав, скоро его не ждите. Захвачен в плен мобильным отрядом черных рыцарей. Точно знаю, сведения проверенные, из первых рук. Хотя на фига им католический священник, да еще такого ранга, ума не приложу.

– Дело плохо. Я видел Мальдорор издали. Замок очень мощный. На их стороне – хорошая позиция, высокие стены, сильный гарнизон и черная магия. Только своими силами нам их нипочем не взять.

– О мой герой, вы думаете, они будут опять посылать против нас всяких пошлых демонов из Ада?! – спросил Люстрицкий, но рыжий рыцарь отрицательно покачал головой:

– Боюсь, что все будет гораздо серьезнее. Мы с вами сражались с черными рыцарями в разных мирах и везде побеждали. Было ли это везением, чудом или проявлением высшей воли Провидения, не знаю, но я не переоцениваю наши силы. Мы слабее. Штурм твердыни Мальдорора обречен на провал.

– Но тем не менее делать что-то надо! – твердо заявила Илона, позванивая новыми доспехами; она всерьез чувствовала себя непобедимой. – Если мы раз и навсегда не разгоним этот серпентарий, они же нам нигде не дадут покоя! Думайте, мальчики, думайте.

– А-а… милочка, может, мы с моим сердечным другом как-нибудь загримируемся, сойдем за своих и ближайшей ночью откроем вам ворота?! Ты поведешь все войска, и мы возьмем замок, так сказать, изнутри.

– Вы забываете о черном волшебстве, нас раскусят в два счета. План хорош, но не для этого боя. Нам нужно что-то более изощренное.

– А-а… тогда как насчет троянского коня? Вполне можем позаимствовать идею у Гомера.

– Нет, – опять покачал головой рыжий рыцарь, – не думайте, что они такие уж темные, да эти легенды в наше время известны любому крестьянину. Мальдорорцы запросто спалят нас прямо в брюхе деревянного коня.

– Сюда нужна гаубица! – уверенно объявила Илона. – Валерыч, у тебя знакомые среди военных есть? Может, сгоняешь по-быстрому в наш мир и притащишь что-нибудь взрывчато-полезное… Гранаты, тротил, динамит, пластиковую бомбу, ядерный реактор…

– Нет уж, увольте! Во-первых, где я это возьму? Во-вторых, все равно мы с ними обращаться не умеем.

– Вот жизнь… Кругом обломы с завидной периодичностью! И самое обидное, что он совершенно прав. Это каким-то обнаглевшим чеченцам что угодно продадут – от новогодней хлопушки до боевого вертолета. Но как честному человеку на заработанные гроши скромненький пулемет для телеги приобрести, так нет – государство удавится, а не даст!

– Леди Илона, я все равно не понимаю, о чем вы ведете речь, но хочу сказать, что нам надо идти на штурм уже сегодня. Пока войска горят отвагой, пока враг ничего не знает о нас, пока еще не по всей Англии распространилась эта черная зараза, пока еще, возможно, живы мои братья.

Нэда Гамильтона прервал гул голосов – несколько шумливых шотландцев вели пред «светлые очи Любимца Богов» маленького толстого монаха лет шестидесяти. Бедняга ужасно запыхался и едва мог говорить, но принесенные им самые свежие известия неожиданно оказались очень важными. Оказывается, до монахов все-таки дошла весть о похищении их преподобного аббата, все впали в депрессию, кое-кто – в столбняк, а отдельные личности даже ударились в истерику вплоть до того, что усомнились в могуществе Господа Бога. Дескать, не настолько уж он и силен, если не смог защитить от черных детей Тьмы самого аббата Нэстле, человека глубоко верующего, патриотичного и христолюбивого. Опытный в делах такого толка приор аббатства, проявив завидное мужество, взвалил на свои плечи бремя власти, заставив все население монастыря отложить дела и посвятить себя беспрестанным молитвам. Уже к обеду чудо не замедлило явиться. На коллективные мольбы ста с лишним монахов из винного погреба вдруг стали вылезать… пьяные бесовки! Очень похожие на обыкновенных девиц, только страшные, как рождественские кошмары, и перемазанные с ног до головы сажей, известью и паутиной. Их выползло не менее двенадцати. Как быть? Монахи удвоили молитвенные усилия, и две последние вышли во двор уже трезвыми. Именно они и объяснили отцу-приору, в чем дело. Якобы их, невинных девиц, захватили в плен черные рыцари. Силой привезли в огромный мрачный замок, где каждую захваченную молодицу тщательно осматривал низкорослый карлик, хромающий на обе ноги. После осмотра всех пленниц распихивали по разным камерам в самом глубоком подземелье замка. В одно низкое помещеньице было загнано аж двадцать девушек. Неудивительно, что, когда замки защелкнулись и все остались в полной темноте, началась паника, а потом пол провалился! Под тюремными плитами оказался сводчатый тоннель, и те, кто упал в него первым, так и поползли в неизвестность, тихо скуля от страха. Подземный ход в конце концов привел их к каменной стене, очень неровной, сложенной из ничем не скрепленных булыжников. Сквозь щели между камнями мелькал робкий свет, и девушки в тупой покорности судьбе пошли прямо на него. В результате первая пятерка оказалась в большом уютном зале, освещаемом плавающими в масле фитилями и заставленном разнокалиберными бочками с церковным вином. Некоторые были открыты. Когда на хохот и песни вниз спустились встревоженные монахи, упившиеся девушки полезли к ним с поцелуями. Сраженный произошедшим приор приказал как можно скорее выдворить блудниц из стен аббатства и послал одного из приближенных слуг вослед рыжему рыцарю, к баронессе Шлюп де Голь за военной помощью. Вспомнили, что в стародавние времена действительно существовал тайный подземный ход, ведущий в холмы, далеко за территорию монастыря. Его прорыли из стратегических соображений, чтобы иметь возможность срочного бегства в случае войны или пожара. Однако дело было так давно, что даже старожилы не помнили, где вход, а где выход.