Беззвездной ночью в пути - Желязны Роджер Джозеф. Страница 2

На него нахлынула новая волна паники. Как долго она продолжалась, он не знал. Его привел в себя голос, настойчиво повторявший его имя.

- Слышу... - с трудом ответил он. - Я все понял... но это нелегко принять.

- Понимаем, Но то состояние, в котором вы находитесь, по-своему очень устойчиво. Мы могли бы даже да лить ваше сердце, и это ничего бы не изменило.

- Похоже, так и есть. То, что вы сделали, внушает мне кое-какие надежды. Но зачем вы сделали это? Наверное, вы не стали бы пробуждать меня только ради того, чтобы продемонстрировать свое могущество?

- Нет. Нас интересует время, в котором вы прежде жили. С чисто археологической точки зрения.

- Археологической? Выходит, прошло очень много времени?

- Простите, быть может, мы употребили не совсем то слово. Наверное, надо выражаться как-то иначе, когда говоришь о руинах. Но так или иначе, ваш мозг и нервная система - двери в далекое прошлое.

- Руины? Что, черт побери, случилось?

- Была война, и был хаос. Точной информации у нас нет.

- Кто выиграл войну?

- Трудно сказать.

- Значит, дело обстоит совсем плохо...

- Вполне возможно. Мы ещё не закончили наши исследования. Потому-то мы надеемся много узнать от вас... вернее, от ваших замороженных останков,

- Но... но если на Земле произошла война, а затем воцарился хаос, то как же мое тело уцелело?

- Вы находитесь в подземном, очень прочно построенном здании. Система охлаждения имеет автономный атомный генератор, управляемый специальным компьютером. Ни время, ни атомные взрывы здесь ничего не изменили.

- Ужасно... Но вы хотите слишком многого от меня. Со времени моей псевдосмерти прошли, быть может, века, но я ничего не знаю о них! Если вы считаете, что я здесь развлекался, смотря телевизор и читая газеты, то ошибаетесь.

- Понимаем. Но нас интересует прежде всего ваше время.

- Э-э... Не знаю даже, с чего начать.

- Может быть, мы будем задавать вопросы?

- Отлично. Но ещё лучше будет, если впоследствии я тоже смогу кое-что узнать.

- Договорились. Итак, скажите - вы жили в здании, где работали, или в каком-нибудь другом месте?

- Странный вопрос. Конечно же, я жил в другом месте. У меня был дом на другом конце города, и на службу я ездил на автомобиле.

- Так поступали многие сущест... люди в вашей стране?

- Да. Не все имели собственные автомобили, некоторые ездили на работу на автобусах или поездах.

- Автомобиль - это четырехколесное транспортное средство с двигателем внутреннего сгорания?

- Да. Они широко использовались во второй половине двадцатого столетия.

- Их было много?

- Очень, очень много.

- Наверное, возникали трудности с организацией движения большого количества автомобилей?

- Да. Существовал так называемый час пик - время, когда большинство людей направляется на работу или возвращается с нее. На дорогах в эти часы возникали заторы, которые мы называли пробками.

- Очень интересно. Мы обнаружили в океанах несколько громадных существ, иногда всплывающих на поверхность, чтобы подышать. Они существовали в ваше время?

- Да, если вы имеете в виду китов.

- Интересно. А какого рода была ваша работа?

- Я занимался исследованием токсических веществ как химических, так и бактериологических. В частности их классификацией.

- Что давали эти исследования?

- О, они носили секретный характер. Нами, к примеру, изучался вопрос применения токсических веществ в военном деле.

- Война уже начиналась?

- Нет. Но наша страна готовилась к ней. Химической и бактериологическое оружие было запрещено, кстати, по нашей же инициативе, но мы хранили большие запасы в трех надежно охраняемых хранилищах.

Наступила пауза. Затем голос вновь зазвучал:

- Прошло немало столетий - как вы считаете, это оружие могло уцелеть?

- Вполне возможно.

- Это нас очень тревожит. Мы исповедуем сугубо пацифистские взгляды и озабочены опасностью, которая все ещё угрожает остаткам человечества,

- Хм... Это звучит так, словно вы принадлежите к другому виду.

Зазвучал другой, более высокий голос:

- Вы сделали неправильный вывод, Эрнест Докинс. Просто язык людей изменился за прошедшее время куда сильнее, чем вы представляете. Мы давно знаем о том, что где-то на этой планете спрятаны огромные арсеналы мощного оружия, и неустанно ищем их. Наша задача - уничтожить все, что может ввергнуть Землю в разрушительную войну. Но мы не знаем, где спрятаны эти арсеналы.

- Хм... не уверен... Простите, я не хочу вас обидеть, но вы - лишь голос, звучащий внутри моего замороженного мозга. Я ничего о вас не знаю. Разве можно в такой ситуации делиться сверхсекретной информацией?

Настало долгое молчание. Обеспокоившись, он спросил:

- Эй, вы ещё здесь?

Он ничего не услышал, даже звука собственного голоса, Неужели он обидел своих собеседников, и они прекратили с ним контакт?

- Эй, вы слышите меня? Ответьте, ради Бога! Ответьте!..

Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем голос вновь зазвучал в глубине его мозга:

- Просим прощения, произошла небольшая поломка. Сожалеем о вчерашнем небольшом конфликте.

- Вчерашнем?

- Да, нам пришлось отправиться за новым коммуникатором. Поломка произошла как раз в тот момент, когда вы что-то говорили о сверхсекретной информации.

- Сожалею, - сказал я. - Вы задали вчера вопрос, на который я, увы, не могу дать ответ.

- Мы хотим лишь предотвратить катастрофу.

- Э-эх... Подумайте, в каком ужасном положении я нахожусь, Я не могу ничего проверить из того, о чем вы говорите!

- Лучше подумайте вот о чем. Если на вас сверху упадет какой-либо тяжелый предмет, вы разобьетесь, словно стеклянная бутылка.

- Даже этого я не смогу проверить...

- Мы можем также выключить внешнее энергополе или просто отключить вашу морозильную установку.

- По крайней мере, это будет безболезненной смертью, - ответил он спокойнее, чем сам ожидал,

- Мы требуем, чтобы вы все рассказали об арсенале!

- Узнайте об этом где-нибудь в другом месте, - Хорошо. Тогда мы отключим коммуникатор, и дадим вам размышлять о своей ошибке целую вечность. Рано или поздно вы сойдете с ума, глупец. Прощайте.

- Подождите!