Рекорды в мире природы - Горбачева Екатерина Геннадьевна. Страница 30

Членам экспедиции приходилось сталкиваться со многими трудностями. Например, в горах нередко дул холодный, пронизывающий ветер. Кроме того, кислорода на такой высоте меньше, чем в предгорье, и человек быстро устает даже от незначительного физического усилия. Существует опасность заболеть горной болезнью, заключающейся в том, что человек начинает страдать бессонницей, испытывать сильную головную боль, рвоту, а через некоторое время теряет способность концентрироваться.

Леса по берегам Амазонки

Ученые внимательно изучили Каруасанту, которую американец Макинтайр объявил истоком Амазонки, а затем ручьи Какаесу, Силанке и Апачету и выяснили, что последний ручей имеет наибольшую протяженность. Идя вдоль него, они добрались до горного ущелья, а оттуда поднялись вверх по склону горы Кеюича и обнаружили на ее вершине небольшое болотце, на территории которого из-под земли пробивался кристально чистый родник. Именно этот родник, находящийся в точке 15° 31\' 05" южной широты и 71° 43\' 55" западной долготы, на высоте 5170 м над уровнем моря, по мнению членов экспедиции, следовало считать истоком Амазонки при условии, что главным рукавом все же будет признана Укаяли. Ведь при определении протяженности реки необходимо выбирать самый длинный, а не самый полноводный приток. Если эта точка зрения верна, то протяженность Амазонки следует считать равной 7100 км. Таким образом, Амазонка, а не Нил станет называться самой длинной рекой на земном шаре.

По берегам Амазонки растут густые, непроходимые леса. В водах реки можно увидеть уникальное растение – викторию-регию. Диаметр листьев этой самой большой в мире кувшинки составляет до 2 м. Их края загнуты вверх, образуя тарелку. Каждый такой лист может выдержать груз весом до 8 кг, если распределить тяжесть равномерно по всей поверхности.

В реках главной артерии материка и ее притоков водится около 2000 видов рыб. Среди прочих в Амазонке живет самая большая пресноводная рыба на планете – арапайма, а также всем известная маленькая хищная краснобрюхая пиранья. Местные индейцы довольно часто ловят сомов.

В водах реки встречаются речной дельфин иния и амазонский ламартин. Некоторые рыбы питаются семенами и фруктами, падающими в воду с деревьев, а арована – жучками, сидящими на ветках. Для того чтобы поймать их, она вынуждена выпрыгивать из воды.

В лесах бассейна Амазонки нет крупных животных, неприспособленных к жизни в труднопроходимых джунглях. Наиболее комфортно здесь себя чувствуют различные виды обезьян: мохнатые капуцины, паукообразные обезьяны, рыжие ревуны. Можно встретить ленивца, который почти никогда не спускается с деревьев на землю, цепкохвостого дикобраза, хищного цепкохвостого медведя, сумчатого опоссума. Пожалуй, самыми известными животными в этом районе, кроме пираньи, являются броненосец и муравьед. Живут в лесах и хищники: ягуар, оцелот, пума.

В бассейне реки Амазонки обитает гигантская выдра. К сожалению, из-за слишком интенсивной охоты и вырубки лесов это животное почти полностью истреблено. Гигантская выдра примечательна тем, что, выбрав себе пару для брачного союза, живет с партнером на протяжении всей жизни. Животные объединяются в большие группы (до 30 особей) и питаются, как правило, мелкими рыбешками, достигающими не более 25 см в длину, вылавливая их в реке, но иногда могут поймать и крупного сома.

По берегам реки живут различные земноводные и пресмыкающиеся, в основном ящерицы и лягушки. Очень много на берегах Амазонки змей.

Здесь обитают ядовитая змея бушмейстер длиной до 4 м, аспид, гремучник и неядовитые, но все же опасные для человека удавы. Королевский удав достигает в длину от 5 до 8 м, а самая огромная амазонская змея, длина которой может составить до 11 м, – водяная анаконда.

В лесах Амазонки живет множество летучих мышей и вампиров, насекомых, пауков, бабочек. Среди пернатых можно выделить хищную птицу гарпию, грифа урубу, попугаев ара с красивым разноцветным оперением, тукана, колибри.

Длина судоходных участков Амазонки составляет 50 000 км. Крупнейшим портом на реке является Белен, находящийся в дельте. Местные жители (индейцы), как и сотни лет назад, предпочитают путешествовать на пирогах, выдолбленных из ствола дерева. Даже индейцы, живущие на побережье Амазонки, в лесах, и хорошо знающие местность, предпочитают не удаляться на большое расстояние от реки, которая является главной дорогой.

Наиболее серьезной проблемой на сегодняшний день является интенсивная вырубка лесов в районе бассейна Амазонки. Древесина растущих здесь деревьев, особенно Brazilian rosewood (бразильского розового дерева), очень красива, и ее часто используют для производства мебели. Однако вырубка приводит к исчезновению многих видов животных. На сегодняшний день Brazilian rosewood и некоторые другие виды занесены в Красную книгу, поскольку деревьев в бассейне Амазонки осталось немного.

Миссисипи с Миссури

Миссисипи называют великой рекой, и она заслуживает это название: в нее вливаются воды почти с трети территории США. В переводе с индейского название Миссисипи означает «отец вод».

Исток Миссисипи находится на севере США, в равнинной местности штата Миннесота. Река протекает по равнине, а в нижнем своем течении – по Миссисипской низменности с севера на юг и впадает в Мексиканский залив.

Устье реки представляет собой огромную дельту, состоящую из шести рукавов. Протяженность реки составляет 3950 км, вместе с притоком Миссури – 6420 км. Площадь бассейна равняется 3268 тыс. км2. Река имеет питание смешанного типа. Годовой сток равен 600 км3.

При взгляде на карту Миссисипи вместе со всеми своими притоками напоминает огромное раскидистое дерево. Самыми крупными правыми притоками Миссисипи являются Ред-Ривер, Миссури, Арканзас. Среди левых притоков можно выделить Огайо. Миссури и Миссисипи сливаются у города Сент-Луис, но более загрязненный приток великой реки некоторое время не смешивается с чистыми голубоватыми водами Миссисипи. На протяжении почти 40 км ниже Сент-Луиса можно наблюдать грязно-желтый поток реки Миссури с плывущими в нем ветками. Затем речные воды перемешиваются и становятся одинаково мутными, а еще ниже по течению, в районе города Кейро, в Миссисипи вливаются чистые воды реки Огайо, которые тоже не сразу смешиваются с миссисипскими.

Бассейн Миссисипи

В прошлом именно в районе Кейро Миссисипи впадала в Мексиканский залив, который простирался намного дальше на север, чем сегодня. Но воды Миссисипи веками несли с собой мусор и частички горных пород. Постепенно северная часть залива была затянута речными заносами. Таким образом, река сама сформировала территорию, по которой движется сейчас. Она сильно петляет, и бывает, что за короткое время изгибы резко увеличиваются или, наоборот, выпрямляются. В связи с этим длина реки постоянно меняется, и в различных источниках могут указываться разные цифры. Данные, приведенные в этой книге, были взяты из Малого атласа мира, изданного в 1987 году.

До освоения Северной Америки европейцами вдоль берегов верхнего течения Миссисипи росли густые леса, а в нижнем течении простирались прерии. Но в настоящее время большинство лесов вырублено, а прерии распаханы. Чем больше вносилось изменений в природу, тем меньше оставалось воды в реке и тем чаще случались неожиданные наводнения.

В прошлом Миссисипи особенно широко разливалась во время половодья, затопляя прибрежные города и многочисленные острова.

Сегодня наводнения редки, т. к. вдоль берегов выстроены высокие земляные дамбы, а ширина речного потока сузилась до 1–3 км. И все же изредка вода в реке поднимается выше дамб и заливает окрестности, нанося большой урон населению прибрежных городов.