Тайны драгоценных камней - Старцев Руслан Владимирович. Страница 24

Самые крупные опалы

Самый крупный белый опал в мире был найден в июле 1989 года в Австралии. Вес его составляет 20 350 каратов. Этот опал получил название Юпитер-5. Необыкновенный по своей красоте и качеству он стал достоянием австралийской добычи камней. Сейчас Юпитер-5 находится в частной коллекции.

Самый большой черный опал был найден также в Австралии 4 февраля 1972 года. Местом находки стали копи в районе Лайтинг-Ридж в штате Новый Южный Уэльс. Вес этого опала составил 1 520 каратов. Опал получил название Властительница Глегари. Он также находится в частных руках.

Во все времена людей привлекала необычайно огромная гамма цветовых оттенков в этом камне. Это мерцание искр и переливы красок получили определение опалесценции. По древним поверьям, опал заимствовал свою окраску от воды, поэтому он считается водным камнем. По этой же причине опалу очень вредят жара или сухость, под их воздействием он теряет свой блеск, но стоит опустить его на некоторое время в воду, как к камню возвращаются все свойства. Или можно поддерживать «молодость» опала, храня его завернутым во влажную вату.

Самым известным опалом в мире является опал под названием Девоншир. Этот камень родом из месторождения Лайтинг-Ридж. Он обладает прекрасной блестящей окраской, в которой сочетаются между собой до двадцати всевозможных оттенков. Этот необычный камень имеет слегка выпуклую овальную форму и весит приблизительно 100 каратов. Опал Девоншир в настоящее время является собственностью герцога Девонширского.

Когда Елизавета Вторая посещала Австралию в 1954 году, то власти Южной Австралии преподнесли ей в подарок изумительное по своей красоте и исполнению ювелирное украшение — ожерелье, украшенное огромным опалом, который весил 203 карата. Этот опал был найден в месторождениях хребта Андамука.

С точки зрения науки

Наукой установлено, что опал — это ксилоид, или, по-другому, окаменелое дерево. Твердость его составляет от 5,5 до 6,5 по шкале Мооса. Поэтому опал легко царапается и его поверхность сильно подвергается разрушениям при неосторожном обращении. Различают три вида благородных, наиболее распространенных опалов.

Светопреломление опала составляет от 1,444 до 1,464. Плотность у этого камня не всегда одинакова. Например, австралийские опалы обладают плотностью до 2,12, мексиканские — от 1,98 до 2,03. Блеск опала обычно полустеклянный или смолистый.

Переливы красок у опала зависят от содержащегося в нем количества воды. Обычно благородный опал содержит в себе от 6 до 10 % воды. Некоторые опалы способны поглощать до 30 % жидкости от своей общей массы. Опал в чистом виде бесцветен. Однако почти всегда он «молочный». Бывают опалы совсем прозрачные или окрашенные окисью железа, что придает ему красные отблески.

Опал, в отличие от других полудрагоценных камней, — некристаллическое вещество. Он представляет застывший гель. Привлекательность его зависит от ирризации и опалесценции красок.

Обыкновенный благородный опал сероватого цвета с множеством блесток всех цветов радуги. Причем иногда он бывает практически белого цвета, что более красиво, когда смотришь на игру многочисленных красок на беловато-молочном фоне. Светлый опал при световом рассмотрении просвечивает. До находки черного опала он считался самым популярным.

Самый, пожалуй, загадочный и красивый из опалов — это огненный опал (fire-opal). Эта красота заключается в интенсивном оранжевом цвете. Иногда в глубине огненного опала могут наблюдаться вспышки более темных цветов.

Огненный опал также раньше называли girasol. Это название произошло от двух латинских терминов — girare (поворот) и sol (солнце) — и имеет тот же смысл, что и греческое слово heliotrope (гелиотроп), то есть разновидность застывшего геля.

К сожалению, по своему цвету огненный опал не сочетается ни с какими другими камнями. К тому же он не прозрачен. По старинным поверьям, огненный опал способен защищать от наводнений, землетрясений и вообще каких бы то ни было стихийных бедствий. Огненный опал называют самым красивым из всех разновидностей опала.

Другое название огненного опала, употребляемое современными ювелирами, — это «золотистый опал».

Существует также древесный опал. Эта разновидность представляет собой древесину, замещенную опалом.

Гиалит — опал, который иногда еще называют мюллеровым стеклом по имени его первооткрывателя. Этот опал чист, как стекло, сверкает на солнце и переливается нежным голубоватым цветом.

Кахолонг — разновидность голубовато-белого пористого опала. Этот опал чем-то неуловимо напоминает фарфор. Его структура пористая, и он прилипает к языку. Этот камень представляет значительную ценность на Востоке. Название его происходит от тюркского kaschtschilon, что означает фарфоровая смола.

Есть также опал под названием гидрофан — от греческого gidrofan — видимый в воде. Чтобы выявить игру красок у этого опала, его необходимо смочить водой. Это происходит по той причине, что пока вода не попадет в трещинки камня, падающий свет полностью отражается от ближайшей стороны и не пересекает трещинки. Гидрофан способен поглощать огромное количество воды, значительно превышающее собственный вес камня.

Арлекин — разновидность опала, характеризующаяся игрой цветовых пятен, различающихся по своему размеру и оттенкам. Особенно красиво то, что все это сияние происходит на общем красноватом фоне. При попадании на него солнечных лучей краски неузнаваемо меняются.

Опал относится к цветным камням, или по-другому их еще называют поделочными — от слова поделка. По ценности опал принадлежит ко второму классу этого вида камней.

Опал представляет собой оксид кремния. В природе эти оксиды образуются из кремнистого гелия, отлагающегося в пустотах лав, которая образуется при извержении вулканов. Поэтому опал называют вулканическим камнем. Наука предположила, что опалы образовались при понижении температуры кремнистого гелия до 100-150с.

При тщательном молекулярном изучении опаловых образований оказалось, что опал — это соединение микроскопических сфер аморфного кварца, которые очень плотно упакованы между собой. Оттенки белого цвета под действием солнечных лучей преломляются в нем, так как размеры этих сфер зависят от длины световых волн. Это и обусловливает существование богатой цветовой палитры.

Также опал может образоваться в почве. Происходит это таким образом. Вода, проходящая через почву, содержит в себе множество минералов: карбонат кальция, известь, песок. Эта вода откладывает в почву свои минералы и образует сталактиты и сталагмиты. Однако при определенных условиях окружающей среды эти отложения просто накапливаются в карманах и жилах почвы, где уже впоследствии и образуется оксид кремния, известный как опаловое образование.

В процессе отвердевания кремнеземный гель образует наслоение множества тончайших пластинок, которые дают ярчайшие световые и цветовые вспышки, образующие опалесценцию камня.

Также богатая кремнеземом вода может возникать в кремниевых горячих источниках, поэтому отложения вокруг таких источников носят опаловый характер.

Однако разница между опаловыми отложениями и настоящим благородным опалом очень велика. Настоящие благородные опалы высоко ценятся на мировом рынке драгоценностей.

Кто бы мог подумать, что опал способен образовываться в растениях. Но тем не менее это так. Опаловые образования были найдены исследователями в бамбуковом стволе, из-за чего этот опал получил название бамбукового, или табашира.

Как известно, крона бамбука волокнистая и представляет собой пористую структуру. Вода, постепенно накапливаясь в этих порах, под воздействием естественных природных процессов окисляется, образуя все тот же оксид кремния, который известен как опаловое образование.

Благородный опал образует до двух десятков разновидностей, которые различаются по окраске, очертаниям камня и цвету вспышек.