Этикет - Пост Эмили. Страница 45

На любое приглашение должен быть дан быстрый ответ. Если раньше было принято отвечать на них только в письменной форме, то теперь, когда мы чаще пользуемся телефоном, на все приглашения, кроме официальных, можно ответить во время телефонного разговора. Не случайно в тексте многих приглашений после надписи "R.S.V.P."* следует указание номера телефона.

С принятием приглашений проблем обычно не бывает - все мы с радостью отвечаем: "Да". Тем не менее, иногда сразу же дать утвердительный ответ бывает невозможно в силу неопределенности обстоятельств. Если прием, на который вас пригласили, носит неофициальный характер, и вы хорошо знакомы с хозяйкой, вполне можете ей позвонить и объяснить: "Мне бы очень хотелось у тебя быть, но не исключено, что мне придется улететь в Чикаго. Можно будет дать тебе окончательный ответ через день или два?" Коль скоро вас пригласили на официальный прием, и проволочки с ответом нарушат заранее продуманные планы хозяйки, вы сразу же должны будете отклонить приглашение: "Мне более чем неприятно отказываться, однако обстоятельства требуют моего присутствия в Чикаго. Очень надеюсь, что в следующий раз ситуация сложится для меня более благоприятно".

Тем не менее, отказ от некоторых приглашений не даст вам оснований надеяться на то, что в следующий раз вас позовут снова.

Когда приходится отказываться от приглашения, людям нередко стоит больших усилий придумать убедительную причину, которая якобы вынуждает их это сделать. В таких случаях лучше всего быть честным. Если вы начнете выдумывать запутанные истории, призванные объяснить ваше нежелание идти на прием, все равно ваша изворотливость так или иначе выйдет вам боком. Проще всего бывает облечь отказ в вежливую форму, сказав: "Спасибо вам, но пятнадцатого, к сожалению, быть у вас я не смогу", или: "Пятнадцатого числа я буду занят".

Встречи и свидания

Кто за кем заезжает?

В прежние времена вопрос о том, следует ли заезжать мужчине за женщиной, не вставал никогда. Мужчина всегда заходил за своей спутницей домой, даже в том случае, если инициатором приглашения была она. Единственным исключением из этого правила было приглашение в дом женщины.

К счастью, теперь многое изменилось. Если вы живете на окраине, и у вас есть машина, ничто не помешает вам встретиться со своим спутником на вечеринке, а после нее сразу же вернуться к себе домой. От вашего кавалера требуется лишь проводить вас до машины, проследить за тем, чтобы вы сели в нее, заперли все дверцы и пожелали ему спокойной ночи. Если он живет недалеко от того места, где вы встречались, естественно, вы можете предложить подвезти его до дома.

В том случае, когда вы не водите машину или не хотите ездить в час пик, вашему спутнику не обязательно ехать к вам домой за тридцать миль, чтобы потом отвезти вас туда, куда вы собрались пойти. Вы можете добраться до города самостоятельно на поезде, а он встретит вас в назначенный час на вокзале.

Repondez s"il vous plait (фр.) - пожалуйста, ответьте. (Прим. перев.)

Довезет ли он вас после окончания вечеринки или другого мероприятия до вокзала или же до дома - зависит от конкретных обстоятельств. Если еще не поздно, и в электричке есть другие пассажиры, вы сможете без проблем добраться домой на поезде. Когда вы возвращаетесь еще с кем-то из своих знакомых, пусть даже в поздний час, он мог бы всех вас подбросить к поезду и вернуться обратно. Однако, если время уже позднее, и никаких знакомых попутчиков у вас не предвидится, ваш спутник не может просто посадить вас на поезд и оставить в одиночестве - он обязан либо доставить вас домой, либо каким-то образом обеспечить вам безопасный проезд.

Избежать проблем с обратной дорогой, если вы далеко живете, вам поможет обычная предусмотрительность. Скорее всего, в городе у вас найдутся близкие друзья, с которыми вы заранее смогли бы договориться о том, что проведете у них ночь. Если же у вашего спутника есть друзья в том пригороде, где вы живете, он, в свою очередь, мог бы договориться с ними о том, что после того, как доставит вас домой, останется переночевать у них. Коль скоро вы живете вместе с родителями или другими родственниками, можете предложить вашему спутнику остаться на ночь в вашем доме. И в том и в другом случае вы безопасно доберетесь до дома, а он будет избавлен от необходимости ночного путешествия на поезде.

Если же вы живете далеко от города и близких друзей, у которых вы могли бы переночевать, у вас там нет, ваш спутник может предложить вам за его счет остановиться в гостинице. Вы вольны либо принять его предложение, либо настоять на том, что сами заплатите за номер.

Когда и мужчина, и женщина живут в одном городе, с транспортом, как правило, проблем не возникает. Если вас куда-то приглашает мужчина, он заезжает за вами, а потом отвозит вас домой. Исключения составляют приглашения на ленч, на коктейль после работы и на обед. В этих случаях вам было бы лучше заранее договориться о встрече в условленном месте в назначенное время. Поскольку большинство женщин неловко себя чувствуют, сидя в одиночестве за пустым столиком, я бы настоятельно советовала мужчинам приходить вовремя. По окончании встречи мужчине следует проводить женщину до такси, а потом вернуться к себе домой.

Если инициатором приглашения выступили вы, мужчина - особенно, если у него есть машина, - может выразить желание заехать за вами домой, а потом привезти вас обратно. В свою очередь, вы сами можете за ним приехать на собственной машине или на такси. В городах практически повсеместно принято, чтобы мужчина провожал женщину после завершения их встречи, особенно такой, которая состоялась после работы, причем даже в том случае, когда приглашение исходило от женщины. Если она приехала на собственной машине, спутник нередко все равно провожает ее до дома, ждет, пока она ставит машину в гараж или на стоянку, а после этого сопровождает женщину до квартиры. Иными словами, в наше время правила этикета определяются, скорее, соображениями безопасности, нежели обычаями или традициями.

Расходы

Когда мужчина приглашает вас на обед, обычно расплачивается он. Если же инициатором приглашения выступаете вы, предполагается, что и платить по счету придется вам. Тем не менее, многие одинокие молодые люди предпочитают делить расходы пополам, чтобы приглашающий не нес чрезмерных трат и можно было бы чаще встречаться. При таком подходе не имеет значения, кто выступил инициатором встречи, однако договориться о том, как вы будете платить, следует сразу же, как только приглашение сделано. Сюрпризы, преподнесенные тогда, когда официант уже принес счет, могут привести к непониманию и охлаждению дружеских чувств.

Многие мужчины ощущают неловкость, когда счет оплачивает женщина. Женщины же нередко испытывают смущение от того, что не знают, как следует платить, сохраняя достоинство и изящество. Мужчины неловко тянутся за бумажниками, чувствуя себя не в своей тарелке, но больше всего замешательства вносят в ситуацию официанты, автоматически протягивающие счет мужчине, даже в том случае, когда в роли хозяйки уже выступала женщина, заказывавшая блюда.

Женщина может прояснить положение и снять возникшую напряженность и неловкость, вручив официанту кредитную карточку, что позволит ей избежать оплаты наличными. Некоторые женщины заранее передают кредитную карточку метрдотелю и разъясняют ему положение вещей, чтобы официант не ошибся, принимая оплату. Или же, когда вы с приглашенным вами мужчиной устроитесь за столиком и к вам подойдет официант, можете негромко ему сказать: "Счет, пожалуйста, принесите мне". Самый простой способ, позволяющий избежать в этом вопросе ошибок, - частые посещения одного и того же ресторана, официанты которого вскоре будут знать вас и ваши привычки.

Если, тем не менее, случится неизбежное, и счет будет вручен вашему гостю, он, скорее всего, достанет бумажник, чтобы расплатиться. В этом случае вам следует прийти ему на помощь - решительным жестом взять у него чек, сказав при этом несколько обычных в таких случаях слов, например: "Ну, право, что за ерунда! Вы же - мой гость".