Sword Art Online. Том 5 - Призрачная пуля - Кавахара Рэки. Страница 30

За спиной ковбоя, время от времени вытаскивающего свой револьвер из кобуры и крутящего его вокруг пальца, виднелась кирпичная стена с множеством пулевых выщерблин; наверху стены была розовая неоновая вывеска с надписью «Неприкасаемый!».

– …Это?

Когда я спросил, девушка, двинув пальчиком, принялась объяснять.

– В этой игре ты входишь вот в эти ворота и пытаешься уклониться от огня NPC и одновременно подобраться к нему как можно ближе. Лучший результат пока – глянь вон туда.

Ее указательный палец был направлен внутрь площадки; там на полу люминесцентно светилась тонкая красная линия. Она проходила чуть дальше двух третей длины площадки.

– Круто, и сколько можно выиграть?

– Мм, войти в игру стоит пятьсот кредитов, выигрыш тысяча, если пройдешь первые десять метров, две тысячи за пятнадцать. А если сможешь дотронуться до стрелка, то получишь все деньги, которые здесь проиграли до тебя.

– В-все?!

– Смотри, вон там написано, сколько. Один, десять… около трехсот тысяч, надо же.

– Это… это офигенно много денег.

– Но это невозможно, – тут же добавила девушка и пожала плечами. – Этот ковбой, когда ты преодолеешь восемь метров, он начинает стрелять с читерской скоростью. У него, конечно, револьвер, но он перезаряжает так быстро и палит очередями по три пули. Когда ты увидишь Линию прогноза баллистики, будет уже поздно.

– Линию прогноза…

Вдруг девушка потянула меня за рукав и тихонько прошептала:

– Смотри, вон еще один пошел увеличивать сумму джек-пота.

Мой взгляд вернулся от ковбоя к входу; туда как раз подошли трое парней.

Один из них – парень, одетый в серо-белую камуфляжную форму, предназначенную, судя по всему, для использования в холодной местности, – встал перед турникетом, явно накачивая себя. Наконец он положил правую ладонь на столбик кассы; этого было достаточно, чтобы плата оказалась внесена. Раздался торжественный звук фанфары. И тотчас отовсюду потянулись зеваки – человек десять.

Ковбой-NPC выкрикнул: «Эй, засранец, щас запустим твою задницу на Луну!» – и поднес правую руку к кобуре с револьвером. Перед парнем в зимнем камуфляже появилась зеленая голографическая цифра «3»; тут же она со звуковым эффектом сменилась на «2», потом на «1» – и, как только высветился «0», турникет открылся.

– Нуууууооооооррррряааааааа!!!

Зимний парень, издав воинственный клич, пробежал несколько шагов и вдруг – расставив ноги, резко затормозил. Выпучив глаза, он внезапно наклонил верхнюю часть туловища вправо и при этом поднял левую руку и левую ногу. Странная поза.

«Что еще за танец?» – мелькнула у меня мысль, и в это мгновение ярко-красные сверкающие пули пролетели – одна в десяти сантиметрах слева от головы парня, вторая под левой мышкой, третья под левым коленом. NPC вытащил револьвер из кобуры и выпустил три пули подряд. Впечатляющее уклонение; зимний парень словно заранее знал, по какой траектории полетят пули.

– …Это вот и была та линия?.. – прошептал я, повернув голову. Девушка с голубыми волосами кивнула и так же тихо ответила:

– Да. Уклонение благодаря Линии пули.

Тем временем зимний парень, как только огонь прекратился, снова рванулся вперед и вновь замер. На этот раз он широко расставил ноги и наклонил верхнюю часть туловища на 90 градусов вперед.

Тут же с пронзительным свистом две пули пролетели у него над головой и одна ниже паха. Еще бросок вперед – и снова остановка. Смахивало на игру «Красный свет – зеленый свет».

Зимний парень двигался быстро, он преодолел уже семь метров. Мелькнула мысль: «Еще три метра, и он получит вдвое больше, чем заплатил за игру».

До сих пор NPC выпускал по три пули с одним и тем же интервалом; но тут вдруг он выстрелил дважды подряд, а третий раз после маленькой паузы. Зимний парень прыжком увернулся от последней пули, но, приземляясь, потерял равновесие и коснулся рукой пола. Он поспешно попытался встать, но было поздно. Правая рука ковбоя мелькнула, и следующие пули высекли оранжевые искры на белой груди игрока.

Фанфара прозвучала уныло. Ковбой принялся победоносно выкрикивать оскорбления, а сумма джек-пота на заднем плане под негромкий металлический звяк выросла на 500 кредитов. Зимний парень поник и с унылым видом вышел за ворота.

– …Поняла? – девушка, чуть улыбнувшись в шарф, пожала плечами. – Поскольку по прямой бежать нельзя категорически, все, что тебе остается, – прыгать то влево, то вправо. Что бы ты ни предпринимала, это предел.

– Хмм… ясно. Когда видишь Линию прогноза, уже поздно.

Бормоча эти слова, я направился к воротам.

– Погоди… погоди секунду, ты…

Я вернул легкую улыбку пытающейся меня остановить девушке и положил правую ладонь на столбик кассы.

Раздался звук, как от старого кассового аппарата. Очаровательный звук.

То ли из-за появления еще одного дурака, то ли из-за моей внешности, но зеваки и предыдущая троица пришли в возбуждение. Девушка с шарфом уперла руки в боки и покачала головой с утомленным выражением лица.

Ковбой снова принялся сыпать оскорблениями, правда, другим голосом, и одновременно перед моими глазами начался отсчет.

Я чуть подприсел и приготовился резко стартовать. Цифры сменяли одна другую, и, едва турникет открылся, я оттолкнулся и впрыгнул на площадку.

Я успел сделать лишь несколько шагов, когда ковбой вскинул правую руку, сжимающую револьвер, и от дула потянулись три красных линии. Они уперлись мне в голову, в правую сторону груди и в левую ногу.

…Едва я это ощутил, как со всей силы прыгнул вперед-вправо. В следующее мгновение оранжевая линия проскочила слева от моего тела. И тут же я оттолкнулся от пола правой ногой и вернулся на середину.

Конечно, в VRMMO-игре огнестрельному оружию я противостоял впервые.

Однако в ALO и в SAO есть немало монстров, атакующих с дистанции с помощью стрел, яда или магии. Есть лишь один способ уходить с траектории их атак: читать направление атаки по глазам врага. Возможно, виной тому тяга Акихико Каябы к мелким деталям, но все монстры в играх под управлением «Кардинала» смотрят туда, куда целятся, без исключений.

NPC, который сейчас наводил на меня свой револьвер, похоже, тоже исключением не был.

Я неотрывно глядел в глаза ковбоя – не на красную Линию прогноза, даже не на дуло револьвера. По безжизненным, дерганым движениям я чувствовал, по какой траектории полетит пуля, и легкими движениями влево-вправо, а иногда вверх или вниз обтекал беззвучно возникающие Линии прогноза. Фактически, когда мимо пролетала пуля, я уже отталкивался для следующего прыжка.

Уклонившись от второй очереди из трех пуль, я, похоже, прошел десятиметровую отсечку – раздался короткий звуковой эффект. Впрочем, я его почти не услышал.

Выпустив шесть пуль, ковбой высвободил опустевший барабан револьвера, кинул пустую кассету за спину и одновременно левой рукой зарядил новую. Все вместе заняло полсекунды – действительно читерская скорость перезарядки, – и вот оружие уже вновь наведено на меня.

Следующая атака была уже не монотонной очередью из трех пуль, как предыдущие. Наполовину на чистой интуиции я увернулся от нерегулярного набора из двух, одной и трех пуль и проскочил еще пять метров. Вновь короткий звук фанфары. И вновь молниеносная полусекундная перезарядка револьвера.

Осталось пять метров, я был уже перед самым врагом. Может, это мне показалось, но я отчетливо видел, как бородатое лицо сложилось в омерзительную гримасу.

Глаза под десятигаллонной шляпой забегали, взгляд опустился на уровень моей груди. Поняв, что уклоняться влево или вправо уже бесполезно, я бросился вниз, проскользнув по металлическим плиткам пола. Я прошмыгнул под шестью пулями, выпущенными как из пулемета, и приблизился уже на два с половиной метра.

У врага не осталось патронов в барабане. На перезарядку требовалось всего полсекунды, но для касания мне бы этого времени хватило.