Убить кукловода - Малиновская Елена Михайловна. Страница 63

После чего, не добавляя больше ни слова, круто развернулся и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Только после его ухода я позволила себе долгий мучительный стон. Устало откинулась на подушки, чувствуя, как в глазах опасно потемнело на сей раз в преддверии самого настоящего, а не разыгранного обморока. С кем там меня сравнил Краген? С загнанным животным? Пожалуй, он прав как никогда.

Видимо, Краген хотел, чтобы я в одиночестве как следует поразмыслила над его недвусмысленным и грозным предупреждением. Поэтому, вопреки моим дурным ожиданиям, после его визита меня больше никто не побеспокоил. Воспользовавшись этим, я позволила себе немного погоревать. Уткнулась носом в подушку и долго терзала зубами ее уголок, не позволяя отчаянным всхлипам прорваться наружу. Затем встала и отправилась в ванную, где долго плескала ледяной водой в припухшее лицо, желая скрыть следы слез.

У меня было еще несколько часов до ужина, чтобы придумать, как выкрутиться из сложившейся непростой ситуации. Я не сомневалась, что за общим столом Стефан вновь начнет прерванную было речь, но на этот раз мне придется дослушать ее до конца, а потом дать свой ответ. И если я откажусь от столь любезного предложения войти в семейство Райен, то Краген, как и обещал, сделает все, лишь бы превратить мою жизнь в подлинный кошмар. Итак, что же делать?

«Соглашайся, – пугливо шепнул глас рассудка. – Ну что ты, в самом деле, как маленькая девочка! Если ты станешь супругой Стефана, то большинство, если не все, твоих проблем сами собой разрешатся. Ты сама признаешь, что он не противен тебе. В постели он тоже тебя полностью устраивает. С ним забавно и легко, он щедр и красив. Что тебе еще надо?»

Это очень хороший вопрос – что еще мне надо. Помнится, Луциус задавал подобный, когда спрашивал, почему я так сильно не желаю выходить за него замуж. Как же он тогда выразился? Мол, некоторые люди в результате аварий теряют здоровье, а я потеряю всего лишь свободу. Не самое большое горе.

Конечно, Стефан не был Луциусом, но от этого мысль о предстоящем замужестве не делалась слаще. Как же объяснить этим докучливым мужчинам, что больше всего на свете я страшусь угодить в клетку, пусть даже прутья у нее будут из чистого золота? Мне нравилась моя жизнь на Хексе. Да, она была полна постоянных опасностей, но в ней только я была хозяйкой своей судьбы. А теперь на меня желают взвалить тяжелейший груз ответственности и новых обязанностей.

Почувствовав, что начинаю ходить по кругу и повторяться в своих унылых размышлениях, я резко встряхнула головой. В последний раз кинула себе в лицо горсть ледяной воды, после чего принялась ожесточенно растираться пушистым мягким полотенцем. Ладно, нечего распускать нюни. Выбор есть всегда. Если не видишь выхода из ситуации, то придумай, как обратить ее себе на благо. Итак, по всей видимости, как ни печально осознавать, но предложение Стефана придется принять. Свобода мне дорога, но платить за нее жизнью я не готова. К тому же у меня и без того слишком много врагов, чтобы добавлять к их числу семейство Райен. Это во-первых. А во-вторых, новый статус таит в себе много новых возможностей. Я не люблю высшее общество, однако если войду в него, то тем самым получу возможность отыскать способ расправиться с Викорием. Гибель моей семьи не должна быть забыта. В одиночку со столь могущественным противником мне явно не справиться. Я узнала, что Краген водит близкое знакомство с Тиционом. Если я вольюсь в семейство Райен на правах нового члена, то меня наверняка представят венценосному покровителю рода. И тогда…

«И что тогда? – строго одернул меня внутренний голос. – Рассчитываешь, что Тицион проникнется твоей печальной историей и покарает жестокого и подлого убийцу? Смешно. Доминика, не забывай, что король Нерия все эти годы прекрасно знал, какие грехи таятся за душой Викория и правителя Хекса. Столь доскональное расследование было проведено по его высочайшему указанию. И потом, наверняка в числе так называемых достижений этой парочки не только мучительная смерть четырех человек, двое из которых были детьми. Здравый смысл подсказывает, что в их печальном багаже имеются куда более жестокие преступления. Однако Артабальд по-прежнему на троне, а Викорий по-прежнему занимает пост начальника магического департамента. Нет, Доминика, даже не смотри на Тициона как на возможного союзника. Эта ситуация выгодна ему. Как верно сказал Луциус, Тицион – такой же кукловод, только масштабом побольше. Его марионетки сидят на престолах и вершат судьбы миров. Ради какой-то там Доминики Альмион он не пошевелит и пальцем. Скорее, уничтожит именно тебя, чтобы ты ненароком не нарушила сложившееся равновесие».

Я зло цыкнула сквозь зубы и вышла из ванной. Бросилась ничком на кровать, прикрыв руками голову. Итак, новое замужество вряд ли поможет мне отомстить. Что же остается?

«Смириться, – чуть слышно шепнул какой-то гаденький голосок. – Смириться и наслаждаться жизнью. Ты сделала все, что могла. Узнала, кто и почему расправился с твоей семьей. Стефан – хороший человек. По крайней мере, он не убийца, как Луциус. Рядом с ним ты забудешь про то, как тяжело бывает бороться против всего мира. Рядом с ним ты успокоишься, залижешь свои раны и станешь наконец-таки респектабельной дамой, звездой светского общества. Хекстянка – это же настоящая экзотика! Тем более укрощенная и прирученная. А родные… Что же, мертвые прощают чаще, чем живые. Они обязательно поймут, что ты все равно не могла ничего сделать, чтобы смыть их кровь кровью врага».

Я тихо застонала. Несколько раз размеренно ударилась лбом в подушку, затем резко развернулась, уставившись невидящим взором в потолок. Так легко сказать – смирись. Казалось бы, что может быть проще? Успокоить себя словами: мол, сделала все, что было в моих силах. Каждый день улыбаться нелюбимому мужу. Родить от него детей, порадовав тем самым Крагена. Блистать на придворных балах и принимать комплименты. Возможно, когда-нибудь я встречусь на одном из приемов с Викорием. Сумею ли подать ему руку, не показав и вида, что знаю все? Или устрою некрасивый скандал, и тогда Стефану придется извиняться за меня. Извиняться перед человеком, который убил моих родителей и братьев. Да меня начинает трясти от негодования, едва только я представлю подобное!

Я возмущенно фыркнула, вся передернувшись от отвращения. Пожалуй, подобная лицемерная жизнь рано или поздно приведет меня к тяжелейшему нервному срыву. Беда только в том, что я не вижу альтернативы.

– Доминика? – в этот же момент раздалось тихое от двери.

От неожиданности я подскочила на месте. Рывком села, неверяще уставившись на нежданного гостя.

На пороге стоял Вериаш Дахкаш. Мужчина сменил свою строгую форму государственного служащего на свободный светлый свитер и темные брюки.

Он смущенно улыбнулся мне и сделал шаг вперед, после чего аккуратно закрыл за собой дверь.

– Что вы тут делаете? – пожалуй, слишком резко спросила я, почувствовав, как внутри все похолодело от неприятного предчувствия. Неужели нашли тело Луциуса? Странно, в таком случае я должна радоваться, а вместо этого сердце аж зашлось от неожиданной боли.

– Я помню, что обещал навестить вас через пару дней, когда вы немного придете в себя после всех этих приключений. – Вериаш пожал плечами. – Но я проезжал мимо и подумал – почему бы не осведомиться, как ваше самочувствие? Право слово, я даже не планировал беспокоить вас, просто хотел расспросить кого-нибудь из слуг. Но в итоге битых полчаса безрезультатно барабанил в дверь. Никто так и не вышел на мой стук. Естественно, я заволновался. Подумал, уж не случилось ли чего дурного. Поэтому позволил себе войти без приглашения. – Помолчал немного и добавил с лукавой усмешкой: – Если бы вы только знали, какой бедлам сейчас творится здесь! Неудивительно, что до меня никому не оказалось никакого дела. Слуги, по-моему, с ног сбились, пытаясь навести хоть какой-нибудь порядок в этом столпотворении.