Убить кукловода - Малиновская Елена Михайловна. Страница 71

В какой-то момент я обнаружила, что губы Вериаша, такие мягкие и притягательные, совсем рядом. В голове уже шумело от количества выпитого, однако я нашла в себе силы отвернуться и немного отодвинуться. Нет, никаких новых романов! Со старыми бы сперва разобраться. Для начала стоит хотя бы удостовериться, что я абсолютно точно являюсь вдовой.

Вериаш словно не заметил этого, хотя в глубине его глаз мне почудился отблеск досады. Но наш разговор все так же мирно катился, и я то и дело прыскала от смеха, слушая курьезные истории из его расследований. И в тот момент мне было так хорошо и спокойно, будто все горести и беды остались далеко позади.

Эпилог

Ласковое закатное варрийское солнце, так не похожее на яростное светило Хекса, обращающее все на своем пути в огонь и сажу, било мне прямо в спину, когда я открывала дверь своего нового жилища. Из-за того, что обе мои руки были заняты покупками, это удалось далеко не сразу. Но, наконец, замок щелкнул, растаяла последняя нить простенького охранного заклинания, и я вступила в темную прихожую. Свалила тяжеленные сумки прямо у порога, после чего с наслаждением прогнулась в спине. Ух, устала-то как! Кто бы мог подумать, что начинать жизнь с чистого листа так непросто. Ведь у меня после бегства с Хекса ничего не осталось: ни одежды, ни обуви, ни книг по искусству проклятий, жизненно необходимых в моей профессии. Благо, что подъемные мне выдали очень и очень неплохие. Вот и приходилось каждый день после службы совершать забег по магазинам, силясь в кратчайшие сроки превратить казенную квартиру в подобие уютного гнездышка.

Почти год я провела на Варрии. Даже не верится, что так много. Все эти месяцы пролетели, словно один день. Наверное, немалая заслуга в этом принадлежала Вериашу. Он сделал все, чтобы переезд дался мне как можно проще. Любую свободную минуту он проводил рядом, показывал мне город, посвящал в тонкости моих новых служебных обязанностей. К слову, пока мне не довелось принять участие ни в одном мало-мальски серьезном деле. Но не потому, что мне не доверяли, а потому, что ничего серьезного просто не приключалось. Хайтес – столица Варрия – разительно отличался в этом плане от Зарга. Преступности тут было на порядок меньше. Стыдно признаться, но я расслабилась. Уже давно перестала окутывать свое жилище тенетами неприступных чар, ограничиваясь лишь одним несложным заклинанием. Да и о нем порой забывала, запирая дверь на обычный замок.

Кстати, мы с Вериашем за это время так и не стали любовниками, оставшись просто друзьями. Не то чтобы он мне не нравился. Нравился, и даже очень. Думаю, я ему тоже. Но я пока и помыслить не могла о новом романе. Казалось, будто Луциус до сих пор стоит за моей спиной, своей тенью отравляя все вокруг. И брачная татуировка порой начинала нестерпимо зудеть. Но у меня не было ни малейшего доказательства, что мой так называемый супруг до сих пор жив. Оно и к лучшему. Я уже начинала верить, что действительно освободилась от Луциуса. Сумела-таки убить кукловода, пусть и не своими руками.

И в этот самый момент я почувствовала, что позади меня кто-то стоит.

– Попалась, красотка? – с замиранием сердца услышала я, и в бок уткнулось что-то холодное и жесткое.

«Викорий или его подельники, – стремительно промелькнуло в голове. – Нашли-таки! Или Луциус все-таки выбрался из своей так и не найденной могилы?»

Размышлять дальше было некогда. Кончики пальцев засеребрились смертельным заклинанием. Ну уж нет, на сей раз я живой не дамся! Если это люди Викория, то мне лучше погибнуть в бою. А если Луциус…

Я не додумала эту мысль. Круто развернулась и отправила чары в полет.

Впрочем, он не продлился долго, почти сразу ударив в щит. От столкновения двух заклинаний в воздух взметнулась метель разноцветных всполохов.

Мне было некогда любоваться этим зрелищем. С моих уст уже рвалось сформулированное по всем правилам проклятье. Пусть оно станет посмертным, но и моим убийцам после этого долго не жить.

– Доминика! – в последнюю секунду остановил меня заполошный крик откуда-то сзади. – Это же мы, Доминика!

Под потолком испуганно заметался разбуженный мотылек, рассыпая со своих крошечных крылышек светящуюся пыльцу. И я сгоряча сплюнула прямо на пол, увидев перед собой растрепанного после краткой, но ожесточенной схватки Элмера. Кинула взгляд через плечо, уже догадываясь, кого увижу. Ну конечно же, Альтас! И сердце вдруг сжалось от дурного предчувствия. Надеюсь, Стефана они с собой не притащили?

– И что это значит? – грозно прорычала я, уперев кулаки в бока и пристально разглядывая Элмера, который трясущимися после пережитого руками безуспешно пытался хоть немного пригладить стоящие дыбом волосы.

– Это была идея Альтаса, – пискнул он. – Он решил, что это будет забавно – подкараулить тебя в квартире. Я прорычу тебе что-нибудь угрожающее, ты испугаешься, попятишься, споткнешься – и угодишь прямо в его объятия.

– Я даже цветы приготовил, – робко пробасил гном и показал роскошный букет, который все это время прятал у себя за спиной. – Думал, что получится очень романтично.

– Все еще ищешь себе шестую жену? – зло осведомилась я, не увидев ничего смешного в озвученном плане. Демоны, я ведь чуть не убила Элмера! И от этой мысли меня мелко затрясло от волнения.

– Седьмую, – тихо поправил меня гном и покрылся ярко-алыми пятнами смущения, почти беззвучно добавив: – Мы все-таки не виделись целый год…

Я даже подавилась от столь неожиданного заявления. Затрясла головой, силясь совладать с собой и не разразиться громким нервным хохотом. Однако, быстр Альтас! Зря времени не теряет. Уж не Оливия ли стала его новой спутницей жизни?

– Так ты остепенился? – поинтересовалась я. – И как же зовут твою избранницу?

– Неважно, – слишком быстро ответил гном и вдруг пригорюнился. Опустил плечи и со слезами в голосе выдохнул: – Мы уже расстались. Она… Она отняла у меня все. Забрала не только деньги, но и сердце.

– А разве у тебя еще что-нибудь оставалось после такого количества разводов? – с сарказмом осведомилась я. Да, наверное, было не очень хорошо с моей стороны сыпать соль на свежую сердечную рану Альтаса, но я не могла простить ему свой недавний ужас. Это же надо было придумать такой глупый розыгрыш!

Альтас вместо ответа опустил голову еще ниже и подозрительно часто задышал, видимо, из последних сил сдерживая рыдания. И меня запоздало кольнула тонкая иголка раскаяния.

– Впрочем, ладно, – ворчливо проговорила я, мудро решив не развивать эту тему. – Вряд ли я услышу что-нибудь новое. Ты с завидным упорством продолжаешь наступать на одни и те же грабли. Лучше расскажите, какого демона вы ко мне заявились?

– Как-то невежливо ты встречаешь старых друзей, – посетовал Элмер. – Быть может, все-таки пригласишь в гостиную? Или так и будешь держать в прихожей?

– Да, тем более в гостиной я заметил пару бутылок неплохого вина! – радостно подхватил его мысль Альтас.

Я не удержалась и приглушенно выругалась. Ишь ты, глазастый какой! Нашел-таки мой запас на черный день. Я хранила эти бутылки сухого даританского на крайний случай, когда тоска по дому станет невыносимой.

– Не жадничай, – укоризненно заметил Элмер, без особых проблем поняв, почему меня не обрадовало предложение гнома отметить внезапную встречу старых знакомых бокалом вина. – Не забывай, мы все-таки друзья!

– Я искренне надеялась, что боги больше никогда не пересекут наши дороги, – огрызнулась я.

– Ну и зря. – Элмер заулыбался, ни капли не обидевшись на мое заявление. – Напарница, разве я мог забыть о тебе? Особенно теперь, когда ты наконец-то послала этого хлыща Стефана на все четыре стороны? О, если бы ты видела его лицо в тот момент, когда он читал присланную записку! В тот момент я почувствовал себя полностью отомщенным. А Краген! Как налились бешенством его глаза! Да, стоит признать, семейство Райен ты знатно разозлила.

– Пожалуй, выпить все-таки не помешает, – глухо проговорила я, не испытав ни малейшей гордости за себя, пока Элмер перечислял мои так называемые подвиги. Напротив, опять ядовитой змеей в глубине души зашевелилось раскаяние и жалость к покинутому Стефану. Все-таки он не заслужил такого удара.