Лабиринты забытых дорог - Щепетнов Евгений Владимирович. Страница 37

Амела оттаяла, уже шутила, смеялась, подтрунивала над Бордонаром, тоже повеселевшим от общения с девушкой, а еще больше – от перебирания древних свитков.

Нед с улыбкой смотрел, как бережно парень прикасается к старым книгам, как осторожно, чуть ли не трясущимися руками разворачивает старые пергаменты, намотанные на темные деревянные катушки.

Принц поднял и тот свиток, которым в сердцах запустил в Голову, нежно обтер его руками и выругал себя за такое варварское обращение с древним хранилищем знаний.

Видно было, что вот тут, в библиотеке, Бордонар на высоте. И если бы они с Амелой не увели его, когда солнце зашло за высоченную гору и на дворец пала ночная тьма, он бы так и сидел в кресле, так бы и перебирал свитки, забыв про еду и сон.

Вечером вся команда собралась за столом в пиршественном зале, вмещающем сотню человек, не меньше.

Каждый изощрялся в своих запросах, и стол был уставлен множеством вкуснейших блюд. Было и вино, которое Амела категорически отказалась пить, сморщив нос и потупив взгляд.

На ее отказ Харалд с усмешкой бросил в пустоту зала, что все хорошо в меру… и во всем нужна тренировка. Что и продемонстрировал, легко опустошив здоровенный кувшин красного вина, похожего на то, что пила Амела, – по крайней мере по виду, так она сказала.

Нед налил себе этого вина и улыбнулся – память Юрагора подсказывала ему: это вино обладает коварным свойством. Оно очень крепкое, но на вкус этого не поймешь – только когда ноги откажутся идти, становится ясно, в какую ловушку попал человек.

Впрочем, Харалда и Васабу это известие не остановило, и они от души наклюкались, да так, что скоро приказали духам нести их в свои комнаты отсыпаться.

Бордонар тоже сбежал, сообщив, что хочет отдохнуть, – соврал, скорее всего. В библиотеку пошел.

За столом остались только грустная Амела, задумчиво скатывающая шарики из кусочков, оторванных от лепешки, да Нед, вяло обдумывающий то, что ему предстояло сделать в ближайшие дни. За весь день они ни на шаг не продвинулись к разгадке алфавита Хозяев, и это его просто удручало. Хорошо жить в замке, но дела-то ведь не ждут.

Будто услышав его мысли, Амела подняла глаза и спросила, катая хлебный шарик по полированной столешнице:

– А если мы все-таки не найдем разгадку алфавита? Опять полетим неизвестно куда?

– А у тебя есть другое предложение? Ты знаешь другой выход из замка? – пожал плечами Нед. – Я не знаю… Голова, скажи, что будет, если приказать домашним духам отнести нас вниз, к подножию горы? Они сделают это?

Голова вынырнул из столешницы, изобразил грустную гримасу и развел толстенными руками:

– Нет, хозяин. Они действуют лишь в пределах замка. В пределах артефакта. Ведь артефактом является сам замок, напитанный магической энергией. Не будет его – не будет и духов.

– Понятно… скажи, а откуда тут берется вода?

– Ну как откуда? С гор, конечно. А кроме того, снег, дождь, опять же – из воздуха осаждается. На крыше большие крытые бассейны для хранения воды. Тоже, кстати, под заклинанием – чтобы не портилась и была чистой. Этот замок существовал без людей с незапамятных времен и будет существовать еще столько же – если не нарушить его магию. Но нарушить ее трудно – Хозяева умели строить навечно.

– Зачем же они ушли? – вмешалась Амела. – От такого чуда, от таких сокровищ?! Зачем?

– Возможно, им просто стало скучно… – тихо ответил Голова. – Когда-нибудь вы, люди, тоже станете подобными богам, и в определенный момент вам станет скучно жить… и вы уйдете, оставив этот мир новой, молодой, живой расе… своим детям.

– Хм… так ты считаешь, что Хозяева – это боги? – потрясенно выдохнула девушка. – Мы сейчас в чертогах богов?!

– А ты можешь дать определение: кто такие боги? – усмехнулся демон. – Если ты живешь, с точки зрения людей, вечно, если ты обладаешь магией, которой владеешь только ты и которая сильнее магии людей в сотни раз, – кто ты?

– А как же тогда наши боги? – растерянно переспросила Амела. – Селера… Создатель… остальные?

– Я не знаю, о ком ты говоришь, – серьезно ответил Голова. – В наше время этих богов не было. Возможно, это и есть Хозяева, но только перешедшие в другой мир. Я не знаю… я знаю лишь то, что заложили в меня те, кто меня создал. А еще – то, что узнал уже вместе с вами. Потому не стоит спрашивать лишнее – я все равно не смогу вам ответить, как бы ни хотелось. Мне нравится с вами, – неожиданно добавил он, помолчав, – хорошо, что я вас не убил!

Голова издал смешок, потом исчез в полу, будто его высосал гигантский рот. Нед и Амела остались одни, обдумывая услышанное.

Они посидели еще минут десять, обмениваясь ничего не значащими фразами, потом встали и пошли в свои комнаты – день закончился, пора и отдыхать.

Завтра снова в библиотеку, снова полки, свитки, книги… и скука.

Ночь прошла беспокойно. Нед метался, ему снилась Санда, снилась Амела. Девушки упрекали Неда за какие-то проступки, о которых он не знал, не догадывался, но осознавал: поступил он нехорошо.

Где нехорошо, зачем нехорошо – одним богам известно. Только проснулся он разбитым, хмурым, с отвратительным настроением. Мешанина из снов припоминалась с трудом, а то, что припоминалось, не приводило в хорошее настроение.

Как говорили в народе, сны даруются богами для того, чтобы предупредить человека, высказать ему какие-то претензии: мол, плохо поступаешь, жди неприятностей. Честно сказать, Нед не чувствовал за собой особых прегрешений. Какие обвинения выдвигают против него судьи-боги, им одним известно.

Нед заставил себя размять тело тренировкой, снова выпил лекарство Сенерада, опять провел сеанс медитации, помылся и побрел в библиотеку, предвкушая очередной скучный день.

В библиотеке он обнаружил тело Бордонара, растянувшееся на диване и обложенное кучей книг. Похоже, что тот всю ночь шарил по полкам и был сморен уже под утро.

Амелы еще не было, впрочем, еще рано. Это Неда подняли кошмары, а она небось спит, как младенец.

Однако скоро появилась и Амела. Лицо помятое, хмурое. Тускло поздоровалась и тут же ушла к полкам, как бы показывая, что не желает вступать в разговор. Да Неду и самому не особо хотелось болтать… с таким-то настроением. Похоже, что они оба сегодня спали не очень хорошо.

Бордонар проснулся через час после того, как Нед с Амелой появились в библиотеке, и сообщил им то, о чем они, в общем-то, и сами догадались: никаких следов алфавита, никаких обучающих книг – только информация, воспользоваться которой невозможно.

Принц был удручен – за ночь он перелопатил тысячи книг, и безо всякой пользы.

Скоро появились Харалд и Васаба – веселые, довольные и слегка пьяные. Похоже, с утра успели уже немного выпить. Харалд пояснил, что они просто лечились после вчерашнего, так что Неду не стоит ругаться. Все равно же они пока никуда не летят и не бегут.

Сбежали эти двое минут через двадцать, заявив, что от пыли веков, осевшей на книжках, у них начинается чихание и течет из носа. Потому – это дело не для воинов, пусть раскопками занимаются такие, как Бордонар и Амела, известные книгочеи. Они же, настоящие воины, пойдут отдыхать и набираться сил перед битвами.

На что Нед им погрозил кулаком и сказал, что, если они снова нажрутся до визга, он их собственноручно излупит в кровь, а что останется – добьет Амела. После чего два бунтаря исчезли, как будто их и не бывало.

Нед еще минут десять перебирал книги, хватая их с полок в абсолютно случайном порядке, надеясь на чудо и везение, но, скорее всего, все его везение закончилось, когда они переместились в этот заколдованный замок. И посему надеяться на скорый прогресс в виде чуда смысла не было.

Нед бросил на полку очередную книгу, мельком просмотрев ее содержимое, и пошел к одному из диванов, стоящих возле огромного окна, выходящего на террасу.

Снова подивился тому, как древние сумели сделать эти огромные стекла, вставленные в окна, постучал по прозрачной преграде, откликнувшейся глухим звуком, и плюхнулся на диван, задрав ноги на спинку и подложив руки под голову.