Осколки сердец - Распопов Дмитрий Викторович. Страница 40

Узнав же о том, что и пострадавших у нас всего десяток, они стали требовать от Белинды, чтобы она перестала морочить им головы и честно призналась, кто еще из наемников помогал ей в битве. Устав их убеждать, она махнула рукой и отдала приказ сворачивать лагерь и выступать назад.

Всю дорогу я чувствовал на себе взгляды солдат из других отрядов, так как наши наемники держать столь поразительную информацию при себе вовсе не собирались.

Также выяснилось, что новости имеют обыкновение мчаться быстрее любой лошади. Стоило нам прибыть в лагерь, как на торжественную встречу отовсюду набежали не участвовавшие в походе солдаты. А уж мне уступали дорогу везде, куда бы я ни направлялся. Слух об ужасном маге-вампире разошелся по всей округе, а количество убитых мною лично орков приближалось уже к пяти тысячам.

Вечером этого же дня нас всех собрала капитан и сказала, что ее подозрения подтвердились: король не выплатит нам денег за прошлый месяц. Сославшись на временные трудности, он объявил, что денег для всех наемников не будет в течение трех месяцев, однако же после этого срока он оплатит все долги и даже выдаст премию за ожидание. Многие командиры были против, но все же решили подождать эти три месяца, правда, сведя при том к минимуму деятельность по охране границ. Наш капитан также заявила, что считает целесообразным все же подождать, а если кто-то из солдат против такого решения, то он может разорвать контракт с отрядом и, заплатив штраф в двадцать золотых, покинуть его. Двадцать золотых были слишком большими деньгами, поэтому несогласных с капитаном не нашлось.

После того как закончился общий сбор, капитан подошла ко мне и напомнила, что я задолжал ей ужин, который — если я не возражаю — состоится сегодня вечером в ее шатре. Я кивнул, вспомнив о своих намерениях поподробнее расспросить ее о королевстве эльфов, а особенно об Алондруине.

Вечером капитан меня снова удивила, одевшись в другой брючный костюм, который прекрасно сочетался цветом с ее глазами. Раньше я и не замечал, что они у Белинды светло-зеленые.

— Я почему-то считал, что у вас только один костюм, капитан, — сказал я, когда мы сидели за столом. — Ваша броня.

— Обо мне вообще мало кто что знает, Каин, — улыбнувшись, ответила она.

Я разлил вино по стаканам и взял немного мяса. Есть не очень хотелось, я больше надеялся получить нужную информацию.

— Продолжим нашу игру в честные ответы? — предложила она.

Я кивнул.

— Сколько тебе лет, Каин? Я вижу по твоей коже и глазам, что не меньше ста, но после бесед с тобой у меня всегда появляется ощущение, что я разговариваю с подростком.

Поразительно, но я почувствовал, что краснею. От ее необычного вопроса мне стало неловко. Она же, заметив это, весело засмеялась.

«Неужели в разговорах я выгляжу, как подросток? — удивленно думал я, не зная, что ей ответить. — Что же теперь, совсем не разговаривать, что ли? И так вроде бы ни с кем, кроме нее, не общаюсь».

— Ну так как? Я уверена, что угадала, но хочется узнать от тебя твой истинный возраст, — по-прежнему улыбаясь, подтолкнула она меня к ответу.

— Двадцать восемь, — нехотя признался я.

Она пораженно ахнула.

— Ого, значит, ты еще не прошел первое посвящение? Я думала, ты намного старше, ну минимум тебе лет пятьдесят, а оказывается, ты практически ребенок.

Я сделал себе мысленную пометку:

«Интересно, откуда она так хорошо знает наши обычаи и то, как выглядят вампиры разных возрастов?»

И тут же с неудовольствием понял, что ее слова меня задели.

— Посвящение я прошел, — буркнул я и набросился на еду, чтобы скрыть досаду.

— Насколько я знаю, обычно первое посвящение не проходят досрочно, — снова удивила она меня своими познаниями.

— Это ваш второй вопрос, капитан? — спросил я.

— Давай договоримся: когда мы одни, называй меня Белинда и на «ты», — сказала она, нежно улыбнувшись и вызвав у меня этим дрожь во всем теле. — Хорошо, это мой второй вопрос.

— Досрочное посвящение пройти можно, но, чтобы у кандидатов не возникло мысли о том, что это очень легко, его обычно делают трудновыполнимым, — сказал я.

Она заинтересованно на меня посмотрела:

— И сколько вампиров в год проходят посвящение досрочно?

Я улыбнулся:

— Третий вопрос?

Она кивнула.

— В год — нисколько. Количество вампиров, посвященных досрочно, можно пересчитать по пальцам, — честно ответил я.

— И какой ты по счету?

— Одиннадцатый.

Я имел в виду посвященных досрочно в моем бывшем клане. Сколько таких было в роду Носферату, я не знал и даже не интересовался у Учителя. Хотя он и упоминал, что во время войны бывали досрочные посвящения.

— Значит, я сижу рядом с легендой рода? — засмеявшись, спросила она.

— Ты даже не представляешь себе, Белинда, насколько ты права, — горько усмехнулся я и подумал, что первый вампир, изгнанный из рода Серебряного Тумана, точно войдет во все легенды.

Увидев мою усмешку, она задумалась и сменила тему:

— Спрашивай, у тебя целых четыре вопроса ко мне.

— Можно, я вместо вопросов попрошу рассказать об эльфийском государстве и его столице? — спросил я прямо.

Она в упор взглянула на меня:

— Зачем тебе это?

Я понял, что, если не открою хотя бы часть правды, она мне ничего не расскажет.

— Ну, скажем так, у меня в Алондруине есть друг, которого я бы хотел навестить, но не знаю, как это сделать.

— А твоя клятва имеет к этому какое-нибудь отношение?

— К посещению — нет, к другу — да, — ответил я. Не мог же я ей сказать о том, что для встречи с Ал'лилель придется пройти по трупам множества эльфов.

— Рассказать по-прежнему не хочешь? — не сводя с меня глаз, спросила она.

Я отрицательно покачал головой. Она задумалась.

— Не уверена, что поступаю разумно, но ты, хоть и не сказал всей правды, честно отвечал на мои вопросы, поэтому я не откажу тебе в просьбе.

Расстались мы только под утро. Я был очень рад, что согласился на ужин — узнать столько необходимой информации за такой короткий срок было верхом моих надежд. Придя к себе, я еще долго лежал, вспоминая и закрепляя в памяти ее рассказ. Все, что она поведала, должно было обязательно пригодиться мне в будущем.

Следующие три месяца прошли спокойно для всех солдат, кроме меня. Поскольку из-за невыплаты денег количество обходов границ и, соответственно, столкновений с орками резко уменьшилось, я упросил Белинду, чтобы она поговорила с капитанами других отрядов, кто все же выходил в рейды. Неделями дожидаться, пока до нашего отряда дойдет очередь, было выше моих сил, я не мог терять столько времени напрасно. Хотя я и занимался вечерами с Белиндой, но мне нужно было тренировать и магическое искусство тоже.

Капитаны с удовольствием согласились на время принимать меня в свои команды — иметь в своем составе мага-вампира, который убивает орков сотнями, хотели все. Тем более что денег за это платить мне было не нужно. Никто мне не отказывал, так что я отправлялся в походы еженедельно.

Орки, словно узнав о том, что количество отрядов на границе снизилось, развернули очень активную деятельность. Все чаще стали приходить вести из пограничных деревень о нападении небольших отрядов орков, которые грабили и разбойничали. Практически каждый рейд, в который я ходил, заканчивался стычками с такими отрядами. Поскольку все они были маленькими, то обычно хватало пары-тройки Облаков крови и болтов арбалетчиков нашего отряда. Нередко бывало и так, что солдатам вообще не приходилось вступать в битву, я справлялся один. Вначале они даже радовались этому, так как отпадала необходимость подставлять свои голову под орочьи ятаганы. Но когда с каждым походом я все больше натренировывался в скорости постановки Облаков и выпуске Призрачных мышей, начало проявляться недовольство — походы для всех остальных участников сводились лишь к наблюдению за моими действиями.