Кардинал в серой шинели - Конторович Александр Сергеевич. Страница 34

Вот это фокус! Так король как бы и не на стороне прогресса выступает? А я, ретроград эдакий, у него на дороге стою? Ладно, моя голова — не самый ценный предмет данного мира, можно и пренебречь. Но обитатели графства — они-то в чем провинились? Тут не несколько человек — их тысячи!

Высказываю эти сомнения епископу. Он только руками разводит.

— Мы не солдаты, сын мой… Как поступить в такой ситуации, не знаем. Но вызвать в королевстве междоусобную войну… счет жертв пойдет на тысячи!

— Понятно… стало быть, король от моего клинка отвертелся… Повезло ему, барану бестолковому! Но нам-то что делать?

Положение действительно аховое.

Открутить башку королю нельзя — гражданская война. И в итоге — герцог Ламар на троне. А я ему расчищу путь.

Сидеть и ждать у моря погоды? Видя на горизонте столбы дыма от разоряемых деревень? На фиг…

Выступить навстречу армии ордена и дать им бой на перевалах?

В соотношении один к двенадцати? То-то нам опосля этого горцы спасибо скажут… И главное — ничего не изменим. Исход этого дела будет аналогичным — приветствуйте нового короля!

Прибыть в королевские полки и рассказать им… что? Правду? И кто за мной пойдет? Большая часть ополчения тотчас же рванет по домам — защищать свои деревни и города. И все будет так же, как и в уже рассмотренных вариантах.

Н-н-да… вилы…

Ни к какому решению мы так и не пришли.

Уже выходя из комнаты, Гройнен вдруг хлопает себя по лбу.

— Стар я стал…

Возвращается назад и снимает с полки цилиндрический кожаный футляр. Нечто типа чертежного тубуса.

— Держи, сын мой.

— Это что такое?

— Ну… я ведь обещал тебе записки моего предшественника? Вот они.

— Спасибо, ваше преосвященство. Будет чего перед сном почитать…

Саркастически ухмыляясь про себя, заворачиваю в графский кабинет. Расторопные слуги зажигают свечи, и тут становится светло — читать вполне можно. Только… до этого ли сейчас? Послезавтра уже приедет полковник Мааре, а я так и не знаю, что ему ответить. Бросаю футляр на стол. От удара отскакивает круглая крышка, и какие-то листки бумаги рассыпаются по его поверхности. Вот чертяка я неуклюжий! Нехорошо… собрать надо.

А это и не бумага вовсе — пергамент! Старые, должно быть, записи-то… И почерк красивый, надо думать, писец старался. Не сам же епископ каллиграфией занимался?

Подношу к глазам один из листков.

Надо же! Романы ужасов и тогда уже писать начали? Так прямо, с первой страницы — и сразу в лобешник! Чтоб жизнь медом не казалась…

— Ты замерз! Где же вы шастали? Все руки-ноги просто ледяные!

— Прости меня, моя прелесть, — сам виноват! Засиделся в кабинете, а про камин позабыл… Вот и продрог слегка…

— Иди ко мне, горе ты мое! Кто еще о вас, таких непутевых, позаботится? Не дам уж тебе замерзнуть окончательно, у меня теплое одеяло. Надеюсь, никто не станет будить нас с самым рассветом?

— Не станут… Я предупредил часовых…

Поутру, уже ближе к одиннадцати часам, снова захожу в кабинет. Тут уже находится Лексли, что-то подозрительно вынюхивающий в воздухе.

— Что такое?

— Горелым пахнет…

— А! Это я вчера, по рассеянности, подпалил ненароком край пергамента… бывает! Не бери в голову!

— Понятно… а я-то думал…

— Ладно, проехали! Скажи-ка мне вот что — где тут центральная площадь?

А вполне приличное место, оказывается! Надо же… Я-то по простоте душевной полагал, что уж раз какие-то встречи тайные назначать, то и место должно быть совсем уж скромным. Маленьким и еле заметным. А тут — вполне себе здоровенный кабак, и обслуживание на высоте.

Стоило мне только войти в зал, как откуда-то сбоку выскочила симпатичная молодка и низким грудным голосом осведомилась насчет моих пожеланий. Таковые, разумеется, имелись. Вот, например, пива мне местного хотелось. Закуски всякой…

Молодка кивает и провожает меня к столу. Вторым моим пожеланием было занять такой столик, чтобы он в углу стоял. Незачем, чтобы кто-то за спиной сидел. Не люблю я этого.

О чем небрежно ей и было поведано.

Девушка оказалась вполне сметливой, лишних вопросов не задавала, и требуемый столик отыскался достаточно быстро.

Покачивая крутыми бедрами, молодка удаляется от меня. Тут что, специально таких выбирают? Чтобы клиент еще и от этого млел? А сомлевшего и обсчитать проще… да что ж я все своими старыми мерками меряю? Вполне ведь может быть, что здешний хозяин являет собою образец честности и бескорыстия. Это трактирщик-то? Угу…

Пиво оказалось очень даже неплохим. У Вилема было похуже. Закуской тут служила маленькая копченая рыбешка, тоже вполне съедобная и вкусная. А что, хорошее место! Знал бы раньше — заглядывал бы чаще. Пиво пил, опять же — к народу ближе. На местных девушек поглядывал… Тут, окромя давешней молодки, и другие есть. Тоже вполне себе фигуристые и пышные. Скорее всего, хозяин здешний и этот аспект тоже учел. Интересное место выходит: ведь наверняка под этим предлогом здесь и уединиться можно, чтобы без посторонних глаз с кем-нибудь о чем-то потолковать. Надо будет кое-кого просветить насчет данного заведения, пусть посмотрят… тех же прислужниц порасспрашивают…

Поднимаю руку, и через несколько мгновений около меня появляется одна из девиц.

— Что угодно вашей милости?

Одет я не шибко роскошно, но достаток виден. Не купец — ибо с клинком на перевязи. И не солдат, так как покрой одежды не военный. Местный народ это просекает моментом. Стало быть, кто?

Скорее всего — дворянин. Наверняка приезжий — местных тут всех знают. Не дюже богатый, но с деньгой. Такому и польстить не грех, щедрее будет.

— Хорошо тут у вас…

— Стараемся, ваша милость!

— А позови-ка мне, милочка, хозяина…

— Сей момент, ваша милость, и оглянуться не успеете!

Ну, оглядеться по сторонам я все же успел. И не единожды. Но пока ничего интересного не увидел.

Вот и хозяин. Дородный и основательный мужик. Подходит неторопливо и с достоинством. Вежливый — подходя к столику, с уважением кланяется. Ну, как же — все-таки к дворянину подошел.

— Хорошо тут у тебя!

— Как же иначе, ваша милость? Почитай, третий десяток лет на этом месте! Вот и стараемся.

— Пиво у тебя хорошее! Да и закуска к нему… тоже очень ничего. А как с прочими блюдами? Если я, например, к тебе с друзьями приду? Накормишь всех, да так, чтобы не хуже, чем у короля на приеме?

— Ваша милость и там бывали? — с почтением осведомляется хозяин.

— Приходилось… Так чем кормить нас будешь?

— Мясо, ваша милость. Всякое есть. И жареное, и вареное. Окорока — ну, это уж как положено. Зелень и все, что к ней требуется. Вина хорошего подать могу. Дичь имеется, птица всякая. Рыба, если вашей милости угодно.

— Рыба? Хм… интересно… А вот скажи-ка мне, любезный, горная рыба у тебя есть?

Ничего не изменилось в выражении лица хозяина. Он пожимает плечами.

— Нет, ваша милость, этой рыбы к нам не привозят.

Так…

Что-то еще сказать надобно?

Показать?

А что же?

— Жаль… Мне говорили, что… впрочем, бог с ней. Проживем как-нибудь и без горной рыбы.

Опять ноль эмоций. Или пойманный в замке адепт ордена соврал, или… что-то недоговорил.

— Еще пускай пива подадут.

— Слушаюсь, ваша милость, — кивает уважительно хозяин. Неторопливо отходит от столика и направляется к стойке.

Прокол?

Нерабочий пароль?

Да черт его знает…