Дочь дракона - Дубровный Анатолий Викторович. Страница 41

– А почему цветов? Какие же цветы зимой?

– А у эльфов любой бал – бал цветов.

– Да, – подтвердила Саманта. – И что интересно, Ирэн тоже приглашена. А вот приглашение от гномов, и тоже на всех нас четверых.

– А у гномов какой бал – камней? – спросила Листик.

– Скорее, пива! – засмеялась Саманта. – Но колбаски к пиву у них подают очень вкусные!

– Тогда к гномам тоже идем! – решила Листик.

– Вот еще куча приглашений от разных частных лиц, – Саманта веером раскрыла приглашения, – герцоги, графы… кто во что горазд. Конечно, поскромнее, чем…

– Саманта, если там не будет угощения, то не пойдем! – насупилась Листик. – Что это за бал без угощения!

– Листик, – теперь засмеялась Милисента, – на балу не кушают, там танцуют!

– А если проголодался?

– Предлагают легкие закуски, напитки, сладости, мороженое.

– Сладости! Мороженое! Тогда идем на все балы! Надо обязательно сходить! Надо же проверить, как там танцуют и чем там угощают!

Зал дворянского собрания был намного больше зеркального зала королевского дворца. Под громкую музыку кружились пары танцующих. Для тех, кто не танцевал, в здании дворянского собрания было множество больших и малых гостиных, где можно было пообщаться с интересным собеседником или просто отдохнуть. А в многочисленных буфетных комнатах можно было утолить возникшие голод и жажду.

В начале бала приглашали танцевать только Саманту и Милисенту, Ирэн же и Листика не приглашали – наверное, потому, что Ирэн была совсем новым человеком и ее не знали, а Листика считали слишком маленькой для танцев. Но потом, убедившись, что Ирэн пришла с Самантой, решили, что она достаточно знатная, и стали ее тоже приглашать, ну и Листика за компанию. Теперь Ирэн самозабвенно кружилась в танце со своим кавалером, а Саманта с беспокойством оглядывалась – Листик куда-то пропала вместе со своим последним партнером по танцу, очень молодым человеком, может, чуть-чуть старше Листика. Саманта нашла глазами Милисенту, и та указала взглядом на боковой переход. Саманта извинилась перед своим кавалером и, тоже показав взглядом Милисенте следовать за ней, устремилась в тот переход. Пробежав по коридору, они обнаружили девочку и ее кавалера в одной из буфетных комнат. Те стояли у стола с напитками и закусками, а перед ними находился молодой франтовато разодетый мужчина, презрительно на них смотревший. Спутник Листика был бледный как стена. А вот по плавным движениям девочки и по ее увеличившимся и без того большим зелеными глазам было видно, что Листик очень сердится.

– Тэрри, а шшшто надо делааать, если тебя оссскорбииили? – растягивая слова, с каким-то шипением спросила Листик у своего кавалера. Но вместо него ответил франтоватый мужчина:

– Если это дама, то она дает пощечину, а если это мужчина, то он выплеснет свой бокал в лицо обидчику!

– Бокал обязательно должен быть с вином? И что потом? – уточнила Листик.

– Можно и с вином, – ухмыльнулся мужчина. – Такое оскорбление смывается кровью. Поэтому потом следует дуэль! Но куда вам, деткам, вы же пьете сладкий крюшон! Я не вижу перед собой ни дамы, ни мужчины…

Франт не успел договорить, Саманта тоже не успела вмешаться, как Листик схватила ковшик, которым разливали крюшон по бокалам из большой серебряной чаши, и заехала в лоб этому франту, со словами:

– Это тебе вместо пощечины! Еще руки об тебя марать, а вдруг ты заразный!

Но, видно, этого девочке показалось мало, и она схватила большую серебряную чашу и, подпрыгнув, надела ее на голову ошалевшему франту. Тот от неожиданности, а может и от удара по голове, сел на пол. Крюшон водопадом стекал по его одежде.

– Вот, – удовлетворенно сказала Листик, – это вместо бокала вина! Надеюсь, количество заменит качество!

Листик оглядела дело своих рук и постучала сверху по чаше, которую мужчина пытался снять:

– Эй, ты готов, чтоб я с тебя это все смыла кровью?

Франт что-то промычал в ответ, разобрать было трудно, так как чаша была глубокая и налезла ему почти до подбородка. Листик еще раз постучала и спросила:

– Так будем смывать или так и будешь ходить?

– Леди! Вы видите, маркиз Гираноми не может снять крюшонницу с головы? – вмешался один из присутствующих дворян.

Листик пожала плечами:

– Вы хотите сами снять эту посудину с головы этого нахала? Ничего не имею против. Снимайте! Если не получится, можете ее разрубить топором! Думаю, маркиз не получит сотрясения мозгов – за их неимением.

Наконец, с большими усилиями, маркиз снял с головы крюшонницу, его тщательно уложенная прическа была испорчена, как и его костюм. Он с ненавистью глянул на девочку:

– Ты… ты… мерзкая…

– Еще раз надеть? – угрожающе спросила Листик.

– Маркиз, ведите себя прилично! Не смейте оскорблять даму! – громко сказала Саманта.

– Это кто еще… – Маркиз резко повернулся к Саманте, но наткнулся на ее взгляд. Он узнал воительницу и замолчал. На его щеках играли желваки, он зло усмехнулся и произнес:

– Меня оскорбили! Я требую сатисфакции! Это можно смыть только кровью!

– Ага, – сказала Листик, – он хочет, чтоб я смыла с него крюшон кровью. Это запросто, главное, чтоб у него крови хватило.

И, отвечая на недоуменные взгляды собравшихся на шум скандала дворян, пояснила:

– Его же кровью и смою, или кто-то хочет предложить свою?

– Так вы согласны на дуэль? – быстро спросил маркиз Гираноми.

– Ага, – ответила Листик. И, обращаясь к окружающим, добавила: – Согласна, заметьте, это он сам предложил дуэль.

Дуэли были запрещены королевским указом, все участники и зрители подлежали наказанию. Их зачинщики наказывались в первую очередь. Но это не останавливало драчливых дворян. Они все равно устраивали дуэли. А дуэль, приведшая к смерти одного из участников, каралась очень серьезно.

– Ваши секунданты? – так же быстро спросил маркиз, словно боясь, что девочка передумает.

– Саманта Грег и Милисента Дрэгис, – кивнула в сторону девушек Листик, – а ваши?

– Граф де Коэльяк и маркиз Галирамо, – тоже кивнул в сторону названных дворян маркиз Гираноми.

– О! – обрадовалась Листик, увидев знакомого по большому королевскому приему, и участливо спросила неприязненно смотревшего на нее графа: – Я вас не сильно поваляла? Бока не болят?

– Условия дуэли – только сталь! Никакой магии! – кривясь, объявил граф, которого валяла на приеме Листик.

– Ага, – согласилась девочка. – Какое оружие вы хотите выбрать?

– Шпага! – быстро сказал маркиз Гираноми.

– Должен вас предупредить, что маркиз профессиональный дуэлянт и мастерски владеет именно шпагой! – вполголоса предупредил Саманту один из присутствующих дворян. – Я не знаю, получится ли уже вмешаться и остановить эту дуэль, но жизнь вашей подруги в большой опасности!

Саманта пожала плечами, чем вызвала большое изумление предупреждавшего ее дворянина. Милисента, обсудив правила поединка с другим секундантом, кивнула Листику, и все присутствующие высыпали на улицу. Там очертили дуэльный круг, и дуэлянты встали друг против друга. Конечно, многие осуждали маркиза Гираноми, ведь он опустился до того, чтобы драться с женщиной, почти ребенком, но возражать никто не решался. Не хотели ссориться с маркизом и его покровителем герцогом Вэркуэллом, оба были очень злопамятны и не упускали случая отомстить. Ну и раз девочка сама вышла защищать свою честь, то получается, у нее нет никого, кого бы она могла выставить на замену, при этом многие с недоумением смотрели на леди Саманту – почему она не заступилась за свою подругу?

Листик стояла на месте, и маркиз Гираноми сделал первый небрежный, но стремительный выпад, девочка не стала отбивать шпагу противника, она просто уклонилась от нее. Еще четыре выпада прошли в том же ключе, маркиз старался поразить девочку шпагой, а та просто уворачивалась. Раздосадованный маркиз прошипел:

– Почему ты не дерешься?!

– Не вижу соперника, – спокойно ответила девочка, – ты же не умеешь!