Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ) - Чиркова Вера Андреевна. Страница 17

И сейчас ей важнее вскипятить воды и напоить Лирса горячим отваром, чем дошить ко дню рождения новое платье, ткань для которого она вышивала всю зиму.

— Бер, ну что тут? — нетерпеливый Ранзел протиснулся вслед за командиром, огляделся и присвистнул. — Ничего себе! Заводить тэрхов?

— Ну, не там же бросать, — устало фыркнул Берест, привязывая своего зверя к одному из крючьев, вбитых в ту скалу, что загораживала пропасть. — И давай вдвоем занесем Лирса, одному тут неудобно.

«Вот и молодцы», — хмыкнула Весеника, поставила котел над разгоравшимися в пристроенной к скале печурке дровами, подхватила ведро и побежала за водой.

И в котел нужно плеснуть, и в бочонок натаскать. Ручейка здесь нет, и вода в неглубоком колодце дождевая, а как начнут поить животных, так обязательно всю перебаламутят.

— Хитрая стояночка, — едко проворчал Даренс, приведший тэрха. — А почему мы сразу сюда не пришли?

— Подумай хорошенько, и сам найдешь ответ! — прикрикнул на него Ранзел, внося в мощных руках длинный сверток из одеял. — Куда его положить, Весеника?

— Сейчас. — Девушка опрокинула ведро над бочкой и пошла впереди ястреба за стену, обронив, словно невзначай: — Вода в колодце дождевая, наливаю для питья бочонок.

Её сородичи отлично поняли бы намек, а на что способны ястребы — нужно ещё проверять.

В пещерке, кроме запаса дров, сложенных во всех свободных углах аккуратными поленницами, обнаружились сооруженные вдоль стен широкие полати из жердей. Веся направилась к тем, что стояли рядом с выходившей сюда боком печурой, раненому нужно тепло.

— Клади сюда. — Куница поправила слежавшееся сено, добавила клок с соседней лежанки. — Можно будет ещё шатром его укрыть.

— Спасибо, — проникновенно сказал вдруг Ранзел, следя за умелыми руками. — Он мой брат.

— Так вы же все братья? — легкомысленно заметила Веся, стараясь не показать вспыхнувшего интереса.

— Ну да, — пожал плечами мечник, бережно коснулся ладонью горящего лба Лирса и тихо вздохнул. — Но этот — родной.

И торопливо пошёл прочь, словно сожалея, что сказал так много.

Княжна задумчиво посмотрела ему вслед, этот ястреб уже несколько часов занимал первое место в её личном списке, и к нему стоило приглядеться внимательнее. Теперь, после того как она узнала тайну Береста, девушка была полностью согласна с подслушанными в избушке словами алхимика. Для нее же лучше, если, въезжая в ворота горной крепости князя ястребов, куница будет иметь на руке браслет жениха.

Выйдя из-за стены, Весеника обнаружила, что Ранзел шутя таскает полные ведра и уже почти долил бочонок. Честно добавила ему в воображаемую копилку полновесную золотую монетку и направилась к печи подбросить дров, да насыпать в котел трав.

— Что ты завариваешь? — рядом возник Ансерт и сразу сообразил, что его интерес можно понять неверно. — У меня есть горные травы, можно добавить.

— Только если костянику и душицу, — задумалась Веся. — Я и так уже три травы положила. А Лирсу всё равно буду зелье доливать, а утром ещё подлечу. Вы стол достаньте, его на зиму на полати в дальнем углу кладут. Еду кто-нибудь ищет?

— Уже нашли нетронутую сумку; вон стоит отдельно, — хмуро вздохнул подошедший Ранзел. — Ещё куда-то нужно воды?

— В отхожем месте есть колода, руки мыть, если дождь не набрался, — вспомнила куница, забирая у Ансерта травы. — Это в дальнем конце, за калиточкой.

Через четверть часа все они сидели за столом, торопливо жевали наспех поломанные пироги и жареную птицу, запивали обжигающе горячим чаем. И молчали. Разговаривать не было сил ни у кого, хотя непременно нужно было выяснить несколько важных вещей.

— Весеника, — подавив тяжелый вздох, начал разговор Берест, — если мы занавесим тебе шатром угол, этого будет достаточно, или нам поставить для себя шатры на улице?

— Мне-то достаточно и сетку повесить снаружи возле печи, — допив отвар, усмехнулась куница, — и даже вашего честного слова. Вопрос в том, чего достаточно вам? Но я слишком устала, чтобы сейчас это выяснять. И потому давайте ваш шатёр, я буду спать на улице, там есть место для дозорного. А Рыж будет рядом со мной, и тогда не нужно будет никому дежурить, он степняков за версту чует.

— Но… — заикнулся Даренс и смолк, обжегшись об откровенно презрительный взгляд княжны.

— Что? Вам моего честного слова не хватает? — в голосе девушки невольно прорвалась давняя горечь. — Вот про это я и говорила. Каждый подозревает других именно в том, в чем грешен сам.

Княжна спокойно поднялась со стула, прихватила лежащий на краю лежанки шатёр, тот самый, который так любезно предлагал ей блондин всего несколько часов назад, и пошла прочь, провожаемая хмурыми взглядами женихов.

Рыж заворчал на рассвете, когда восток только подёрнулся розовой дымкой, и Веся немедленно высунула из-под полотнища нос. Несколько секунд прислушивалась, затем, вздохнув с досадой, полезла из уютного гнездышка в утреннюю прохладу. Хорошо ещё, что здесь уже нет по утрам заморозков, как немного севернее, в Куньей долине. Девушка вытащила из-под изголовья завернутые в мешок сапожки, торопливо натянула, пока не растеряли тепло, застегнула куртку и, подумав, опустила на лицо походную маску.

Незачем показывать хитрым ястребам все свои усмешки. Многое в их поведении теперь ей было ясно так, словно она составляла каверзные планы вместе с ними, и нужно отдать княжичам должное, они шли по верному пути. И если бы на месте Веси была Мариля — всё бы у них получилось.

Но судьба как обычно решила всё по-своему, и теперь Веся радовалось словам «свободный выбор» намного сильнее, чем сутки назад.

Неприметная снаружи каменная конура для дозорных была устроена на уступе, нависающем над входом на площадку. Вниз с нее вели вырубленные в камне зарубки, и когда куница ловко спустилась по ним к проходу в лес, оказалось, что охрану ястребы ей всё же не доверили.

Прямо в проходе стоял чурбак, на котором воины, посвященные в тайну убежища, обычно кололи дрова. И на нем, завернувшись в одеяло, дремал командир, сразу открывший глаза, едва Веся спрыгнула на пол.

— Подошла подмога, — не желая сейчас разбираться с упрямыми ястребами, доложила девушка. — Ансерта оставь тут.

И побежала к дальней калиточке, точно зная, что через пару минут туда понадобится всем остальным. Опыт боевых вылазок учит девушек и таким вещам, о каких обычно умалчивают мудрые матушки и тетушки.

— Почему я должен оставаться? — сердитый голос Ансерта мгновенно стих, едва возле него остановилась Веся.

— Потому что там мои сородичи, и я знаю короткий путь, — коротко сообщила она и примирительно вздохнула. — Обещаю, Анс, я останусь с раненым в следующий раз.

И повела Проныру к выходу.

В этот раз все трое княжичей, ехавших за Весей, снова были в масках, и это ничуть не забавляло куницу. Но девушка старательно гнала от себя невеселые мысли, готовясь к встрече с сородичами. Она ни секунды не сомневалась, что им удалось перебить остальных степняков, и, как выяснилось, не ошиблась.

— Княжна Весеника! — крикнул кто-то из дозорных, едва тэрхи свернули на тропу, ведущую к хижине травника, и навстречу им тотчас вылетело несколько всадников.

— Матушка, жива! А мы разбили злодеев, это же надо, под самым носом логово устроили! Ермееву избушку запоганили, декаду отмывать придётся и полы менять! А почему женихов только трое? — говорили они все разом, гарцуя вокруг Веси на лошадях.

— Ранен один княжич, в горячке, лекарь с ним остался, — кротко объяснила девушка. — Мы ночью половину врагов перебили… или поменьше. Считайте сами. У Грозового пня с десяток лежит, в Кривом ложку пятеро, ещё у ручья несколько. Мы ночевали в скалах, с раненым не с руки гоняться за ними по лесу. Несколько лошадей тоже туда увели, спросите командира, нужны они ему?

— Не нужны, можете забрать, — в голосе Береста промелькнула хорошо скрытая досада.