Драконоборец Империи - Буревой Андрей. Страница 57

— А леди Кейтлин еще почивает? – спросил я у заловленной на кухне служанки, которая все это мне сообщила.

— Нет, госпожа вроде бы давно уже встала, – ответила она, потупив глазки и разглаживая ладошками белый фартук, чуть сбившийся у пояса. И, пожав плечиками, добавила, предотвращая новые вопросы с моей стороны: – Я видела ее вот только что во дворе.

— Ага, – глубокомысленно изрек я и отправился на поиски своей невесты.

Выйдя из дому через черный ход, я остановился на крыльце и огляделся. Но ди Мэнс не увидел нигде. Снующего по двору меж фургонов и повозок народа хватало, но затеряться средь него обольстительная суккуба ну никак не могла. По идее…

«И как же мне ее отыскать?» – покрутив головой, озадаченно подумал я, глядя на это столпотворение.

Впрочем, обращаться еще к кому–нибудь за подсказкой не пришлось. В этот миг меня привлек звон стали, изредка пробивающийся сквозь шум и гам, стоящий во дворе. И, заинтригованный, я отправился в направлении доносящихся звуков. Добрался до высокой каменной стены, разделяющей частные владения, и, быстро отыскав пробитую в этой преграде брешь, проник в соседний двор. Где и обнаружил приснопамятную ди Мэнс. Нацепившую легкий светло–серый костюмчик без каких–либо украшений и вооружившуюся длинной рапирой на пару с коротким кинжалом. Моя невеста тренировалась! С сэром Томасом…

«Вот так–так!» – хмыкнул я про себя, с удовлетворением отметив мелкие бисеринки пота, выступившие на лице неугомонной демоницы. Гоняет ее старый мастер, как и обещал!

На мое появление не обратили особого внимания – покосились и продолжили с азартом клинками звенеть. И я подошел поближе. По широкой дуге место поединка обогнул и присоединился к сидящим на деревянном крыльце флигелька и увлеченно грызущим яблоки Ильме и Тарии. Покосился на них и без спросу взял из стоящей тут же небольшой плетеной корзинки одно зеленое яблочко. Впрочем, вкусное и совсем не кислое.

Так, сидя на крыльце с девушками, я некоторое время наблюдал за тренировкой своей невесты. С немалым удовольствием, надо сказать. Очень мне по душе пришлось, как мастер гоняет по двору одну заносчивую девчонку. Часами бы любовался на такое незабываемое зрелище! Но увы, увы… Довольно скоро сэр Томас остановил учебный бой, сказав:

— Хорошо, достаточно на сегодня.

Устал, похоже, просто старый мастер. Ну да то понятно – лет–то ему уже ох как немало.

Поблагодарившая же учителя Кейтлин, похоже, не до конца выдохлась. Потому как не спешила уходить с середины двора. Да еще и огляделась, не иначе как в поисках новой жертвы, которую можно до упаду загонять.

Рыщущий по двору взгляд демоницы закономерно остановился на мне. Замер на моей довольной ухмыляющейся роже. Я же свое довольство тем, как гоняют ди Мэнс, скрыть позабыл! А следовало бы…

Оценивающе прищурив один глаз, Кейтлин кончиком рапиры указала мне на место перед собой. Явно приглашая составить ей компанию на пару–тройку учебных поединков.

— Не, я лучше как–нибудь потом, с сэром Томасом позанимаюсь… – попытался я дипломатично уклониться от принятия столь лестного предложения. Дело–то тут уже явно не в тренировке, а в том, что кое–кто поквитаться захотел… За ухмылки.

Но моя отговорка не охладила пыл Кейтлин. Она лишь на мгновение призадумалась, а потом, тряхнув своей черной гривой, одарила меня змеиной улыбочкой. Произнеся:

— Стайни, сэр Томас нанят мной, и плачу ему я. Так что, если желаешь учиться у него, придется получить на то мое соизволение.

— Вот как? – озадачился я. И покосился на мастера, тоже усевшегося на крыльце. Сэр Томас кивнул в подтверждение сказанного моей невестой и усмехнулся в усы. Кажется, его забавляло это представление.

— Да, именно так, – с нескрываемым торжеством произнесла Кейтлин. И, выдержав паузу, добавила: – Впрочем, ты можешь легко добиться такого разрешения. Тебе достаточно одолеть меня в схватке один–единственный разок.

«Да?а, самоуверенности у тебя хоть отбавляй!» – подумал я, борясь с желанием проучить одну задаваку.

Благоразумие все же победило. Несмотря на возможность убить таким ходом сразу двух зайцев – и осадить Кейтлин, и стать учеником сэра Томаса, – я не стал принимать поступившее предложение. Покачал головой и сказал:

— Не, спасибо.

— Что так? – озадачилась моя невеста. И небрежно эдак бросила–подначила, блеснув глазками: – Боишься, что ли?

— Боюсь, – согласно кивнул я, чем удивил ее еще больше. После чего указал на оружие в руках девушки. – Вы вон даже оружие не тренировочное используете, а боевое. Так что ну ее, такую учебу, в результате которой кто–нибудь может пострадать. – И пробормотал едва слышно: – И ладно еще, если я…

— На этот счет можешь не волноваться, Стайни, – снисходительно улыбнулась демоница и похлопала себя по поясному ремню. Весьма примечательному, надо сказать. Набранному из шестигранных серебряных блях, с крупным ромбовидным кристаллом по центру каждой, испускающим неяркое голубое свечение. – Для защиты мы используем экспериментальные кинетические щиты четвертого класса. Которые даже тебе дури не хватит пробить, несмотря на то, что острия клинков не затуплены!

— Кинетические щиты четвертого класса? – удивился я. И хмыкнул про себя: «Сильно!»

Я ведь в столице, когда снаряжался, подумывал чем–то подобным обзавестись. Пятого–то класса кинетической защиты супротив драконов явно недостаточно. Нет, энергию удара они гасят еще более–менее, но вот разряжаются при этом слишком уж быстро – на затяжной бой не хватит. Памятуя о своей роли приманки, я и озадачился этим вопросом. Да не срослось. Поддержание кинетического щита выше пятого класса требует уже таких объемов энергии, что накопители их не сделать из камней попроще – полудрагоценных каких–нибудь. Магически преобразованные кристаллы или чистейшей воды бриллианты нужны. Крупные. Только тогда можно будет подобную защиту в виде небольшого предмета–украшения сотворить. И стоить она будет, как чугунный мост. Через самую большую реку Империи – Кауну, что кое–где шириной больше мили. Если же попытаться заменить накопители менее качественными, то получившийся предмет придется с собой в мешке таскать – дюже тяжелым и крупным он выйдет. На шею, в общем, не повесишь. Разве что как ярмо… Вот и не стал я заморачиваться.

— Четвертого, четвертого, не сомневайся, – заверила меня меж тем Кейтлин.

— Странно… – хмыкнул я, недоверчиво глядя на не очень–то внушительные кристаллы обычного аквамарина на поясном ремне магессы. – А меня заверяли, что накопители такого кинетического щита преогромные выйдут. По нескольку фунтов каждый.

— Я же тебе говорю, Стайни, – нетерпеливо перебила меня демоница, – это экспериментальные щиты. И насчет накопителей ты прав – более емкие и качественные кристаллы нужны. А то эти сами по себе разряжаются меньше чем за четверть суток. Но в нашем случае это не критично. Мне же эти изделия не продавать.

— Логично, – вынужденно согласился я.

— Ну а раз все твои сомнения разрешены, давай топай сюда, – вновь поманила меня к себе клинком Кейтлин.

«Нет, не уймется, пока не получит, – понял я и, вздохнув, оторвал задницу от крыльца. – Придется разок–другой с ней схватиться… Хотя, конечно, куда полезней мне было бы потренироваться с сэром Томасом».

Телохранительницы Кейтлин, видя, что я встаю, мигом оживились, яблоками захрумкали, предвкушая незабываемое зрелище. Заразы такие… А старый мастер, незаметно ободряюще кивнув мне, передал свои клинки да уступил пояс, поддерживающий кинетический щит.

Вооружившись, я неспешно приблизился к своей невесте, стоящей посреди мощенного камнем двора. В позицию встал. И усмехнулся, глядя прямо в изумрудные глазищи пристально следящей за моими движениями демоницы. Как бы говоря ей – ну давай же, начинай!

— Бой! – неожиданно провозгласил сэр Томас, чем застал меня врасплох.

— Дзон–дзон! – прозвенели столкнувшиеся рапиры. И кончик клинка Кейтлин замер у моего горла… Миновав кинетический щит.