Желание жить - Савицкая Наталья. Страница 40

— К сожалению, я не понимаю, что тут написано, — свиток вернулся к советнику. — На каком это языке?

— Ох! Простите меня. Здесь шифр. Я могу рассказать, о чем идет речь, — старик спрятал пергамент обратно в карман. — Барон приглашается на встречу в таверне "Сизый сокол". Это за городом, по дороге в тот самый лес. Скорее всего Окнар был куплен.

— Думаете? — изображаем задумчивость. И благородное негодование. — Но тогда получается за всем стоят эльфы?

— Не стоит торопиться, — поспешно сказал советник. Тут он замолк и схватился за грудь. Через некоторое время вздохнул и произнес. — Простите, принц. Сердце пошаливает. Возраст…

— Понимаю, — нетерпеливо произнес я. — Так что насчет эльфов.

— Не стоит так сразу бросать обвинение. Ведь почерк — это не доказательство.

— Разве? — встав, начал шагать по комнате, заложив руки за спину. — Вы прекрасно понимаете, что у эльфов есть причины убить меня. И не удивлюсь, что вас подставили.

— Тогда тем более следует начать расследование, — Анромар внимательно следил за мной. — А пока, вы не вернете договор?

— Нападение производилось в лесу, на вашей территории, — словно и не слыша его слов, продолжил я свои "размышления". — Барон Окнар оказался продажной тварью. Он позволил эльфам играть против нас, при этом оставаясь чистыми. Все подозрения падают на вас, людей…

— В ваших словах есть смысл, — похоже, Анромар всерьез заинтересовался. Немного подумав, мне пришлось изобразить глубокую боль, кольнувшую меня. — Что-то случилось?

— Не обращайте внимания, — небрежно махнул рукой. — Наверное, переволновался.

— О! Это вполне возможно, — советник поднял бокал, но выпить не успел. Сильная боль скрутила его. Послышался звон осколков. Хрусталь не выдержал удара об стол. Я кинулся к старику и сел рядом с ним на колени.

— Анромар? Что происходит? — глаза человека закатились. Все, как и положено. Сердце остановилось. — Боги! — вскочив, словно от испуга, кинулся к двери, но на середине пути согнулся и застонал. Затем рухнул на пол и затих. Глаза закрыл.

За гобеленом послушался шорох. Нос выдал информацию о поспешном исчезновении последнего наблюдателя. Превосходно. Теперь у меня есть возможность скрыться.

В комнату вбежала служанка, оборвав все мои планы. Ее крик, казалось, ввинтился в мозг. Но затем она резко замолчала. Я уже хотел посмотреть, что происходит, но услышал испуганный выдох.

— Шиальд! — господи, как Картер попал сюда? Нос учуял запах его и Нерана. Вот заразы, ослушались приказа. К сожалению, тот серый костюм, полностью заглушает все запахи тела, поэтому, боюсь, в глазах командира и стража я действительно мертв.

Надо мной склонились. Кто-то, скорее всего Неран, сорвал с себя плащ и закутал меня в него, затем поднял на руки. Можно конечно сразу открыться, но так будет более правдоподобно. Кто-нибудь да увидит двоих с телом в руках. Так что меня сочтут мертвым. Седрик будет искать Нерана, но не станет для этого посылать большое количество людей, стараясь скрыть настоящее положение дел. Гм, а все отлично складывается!.. Хотя нет. От Нерана сбежать будет намного сложнее. Может попробовать сейчас? Или подождать, пока окажемся за пределами дворца?

— Картер, — послышался голос Нерана над ухом. Они остановились. — Скоро свернем за угол. Ты вырубаешь охрану. Дальше обеспечиваешь проход к выходу.

— Это самоубийство, — проворчал страж. — Вы собираетесь рисковать жизнью из-за тела? После того, что узнали?

Я и так дышал через раз, а теперь и вовсе перестал, ожидая ответа.

— Ты в это веришь? — печально вздохнул командир.

— Нет, — честно ответил его собеседник. — Шиальд совершенно не похож на того, кто будет убивать ради забавы. Но и король не станет врать.

— Что-то тут не то, — тихо произнес Неран. — Я видел его вторую ипостась. Золотой леопард. Ты знаешь значение цветов?

— Знаю, — похоже, Картер был поражен. — Но ведь он был черной пантерой!

— Был…

— Что происходит с миром, — простонал страж. — Командир, приготовьтесь.

Дальнейшее я понимал весьма смутно. Меня трясло, похоже, побег не из легких. Пару раз Нерану приходилось держать меня одной рукой, другой отбивая удар. Изредка слышались его приказы и ответы Картера. Стражники короля не всегда успевали издавать звуки, убитые умелым стражем. При одном слишком резком движении, плащ соскользнул с лица, позволяя намного лучше ориентироваться по запаху.

Ночной прохладный воздух ворвался в легкие. Мне было достаточно дышать редко. Радовало то, что Нерану сейчас не до меня, иначе бы почувствовал дыхание "трупа".

Еще четверть часа беспрерывного бега и, наконец, голос Картера произнес:

— Кажется, оторвались.

— Да, Седрик побоится слухов о его смерти. Вряд ли конечно сможет скрыть, но постарается. Нас видели немногие, и еще меньше осталось в живых. Нужно успеть скрыться из города до исхода ночи…

Чуть приоткрыв глаз, я увидел маленький аккуратный домик среднего класса. Угу, отец говорил, что в Самаранде у него есть свои люди. Неран поднялся по ступенькам и подождал, пока Картер постучит. Дверь отворил кто-то из стражей.

— Командир, что с принцем? — тут же спросил он. В его голосе слышалась искренняя тревога, из чего я сделал вывод, что Неран никому кроме Картера не показывал письмо. Еще услышав тот разговор во дворце, принял решение остаться со стражами. Думаю, эти двое поверят моему рассказу… надеюсь, что поверят. И не подведут. — Он…

Неран ничего не ответил, пройдя в комнату. Общий вздох стражей заставил меня почувствовать укол совести. Они волнуются, а я молчу. Мне есть оправдание — в комнате, помимо стражей, запах которых помнил, находился незнакомый оборотень. Открываться при нем совершенно не улыбалось.

Только когда командир, вместе с Картером поднялись наверх, я открыл глаза.

— Вот…!!! — подскочил страж, наткнувшись на мой взгляд. Неран изумленно посмотрел на него, а затем — на меня.

— Шиальд… — не веря, произнес он. В карих глазах командира промелькнуло облегчение и радость. Затем его взгляд потемнел. — Что все это значит?

Я сполз с его рук и зашипел:

— Тише, — затем закрыл дверь и уже виновато повернулся к двоим застывшим оборотням. — Извините, что молчал…

Последующая пауза нервировала. Мне казалось, что Неран сейчас сорвется и точно ударит меня. А Картер добавит… от всей души.

— Надеюсь, сейчас вы соизволите рассказать, при-инц, — последнее слово он чуть издевательски протянул.

— Рассказ будет долгим, — предупредил я. Затем уселся на кровать, стоящую у противоположной от двери стены.

— У нас есть часа два, — холодно произнес командир. — Пока Стефен собирает припасы и ищет коней.

— Хорошо. Слушайте.

Картер сел рядом со мной, а Неран застыл у стены, сложив руки на груди.

— Вы знаете, что творилось во дворце отца? — дождавшись сдвоенного кивка, продолжил — тогда должны понять, насколько ужасны дела младшего принца. Неудивительно, что боги прогневались. У оборотней есть покровитель, который радеет за благополучие своего народа… Пожалуйста, не перебивайте, — эти слова были обращены к Картеру, который уже собирался вставить пару неласковых слов. — Насколько бы невероятными не казались мои слова, дайте договорить до конца. Так вот, Шиальд — следующий претендент на трон, после Криса, но это легко поправимо. Младший брат давно мечтал о власти, поэтому подготавливал план об убийстве наследника, — в этом я не соврал. В памяти хранились задумки того Шиальда. Среди них фигурировал и наем специальных людей, для прекращения жизненного пути старшего брата. — Бог-покровитель не мог позволить, чтобы в будущем на трон взошел убийца. Он призвал душу из царства мертвых и вселил ее в тело Шиальда, — ну, или, по крайней мере, не препятствовал моему появлению. — Черная душа самого принца получила наказание за все свои деяния, — а что? Вполне возможно. Все же не знаю, что происходит при попадании в центр. Я счастливо избежал этой участи. — А новорожденной подарили память, умения тела и жизнь, чтобы иметь возможность действовать во благо Венталии…