Желание жить - Савицкая Наталья. Страница 56

— Здравствуй… сын, — король тяжело вздохнул. — Давай на время забудем все, что произошло. И поговорим о настоящем, — я ответил согласием. — Ты слышал разговор с Коссаной? Знаю, что слышал. Неран объяснил, как действует твой амулет. Не буду спрашивать, где ты его взял… Ты понимаешь, что у тебя большие проблемы? Орден провидцев имеет большое количество сторонников. Их военная мощь может доставить немало неприятностей. А самое главное: именно этот орден обучает магов. Ты должен понимать, что накануне войны с эльфами, такие противники нам не нужны.

— И что ты предлагаешь? — глухо поинтересовался я.

— Не знаю, — в голосе отца впервые промелькнула растерянность. — Пока будем придерживаться версии о твоей смерти. Я послал письмо Седрику с ультиматумом.

— Гонцам не доверяешь?

— Уже нет. Только магическим. Сегодня мы арестовали Рихарда и его мелких помощников. До сих пор не могу поверить, что старик предал нас, — с горечью сказал король. Мне захотелось оказаться рядом с ним и успокоить. На плечах отца лежала огромная ответственность. Крис помогал ему, но все же, все же… — Теперь даже не знаю, кому можно доверять.

— Стражи тебе верны. Так же, как твои дети, — твердо произнес я. — А это уже не мало. Что мне делать с Орденом?

— Ни в коем случае не лезь в эту историю, — предупредил отец. — Даже не думай. Я сам постараюсь разобраться со всем.

— Хорошо, когда мне можно будет вернуться во дворец?

— Пока не знаю. Сперва дождусь ответа от Седрика. Если согласится подписать неразрывный договор о взаимопомощи, то тогда придумаем, как объяснить твое "воскрешение".

— Ты знаешь о нападении эльфов в лесу?

— Да, Неран уже рассказал. Твое отравление тоже может быть их рук дело. Эти события придется сообщить главам гномьих кланов, тогда поддержка обеспечена.

— Эти крепыши всегда недолюбливали эльфов, — заметил я. — На этом можно сыграть. Нам ведь не обязательна их военная поддержка. Достаточно будет угрозы. Тогда Агаратти не будет использовано против нас. Соответственно, все можно будет закончить мирным договором на наших условиях.

— Ты быстро учишься, — отметил отец. — Все так, как ты говоришь, но не забывай, что эльфы могут наплевать на угрозу гномов. У них достаточно преимуществ, чтобы сравняться с нами. Поэтому я предпринял одно действие.

— Какое? — заинтересованно произнес я.

— Послал составную команду к эльфам. Они должны были выкрасть Агаратти и доставить ко мне.

— И чем дело увенчалось? — смех так и прорывался наружу.

— Успехом, — торжественно возвестил король. — Кристалл у меня, — все-таки я не сдержался и расхохотался. — И совершенно напрасно смеешься, — не смотря на слова, в голосе отца проскальзывали веселые нотки. — Так что мы еще поборемся.

— Замечательно, — выдохнул я. — Отец, ты — гений. Что с командой?

— Потеряли двоих. Но сумели провести всю операцию совершенно секретно. На данный момент в хранилище короля эльфов лежит точная копия Агаратти. Естественно, безвредная для нас. Пришлось повозиться, чтобы добыть сведения о кристалле, но ведь шпионы, как ты говоришь, есть везде…

— Нет, ну ты просто Энштейн какой-то, — покачал головой я. — Снимаю шляпу. Прими мое искреннее восхищение. Когда будут переговоры?

— После того, как заручусь поддержкой гномов. Только одно могу сказать напоследок. Береги себя Шиальд. Не вылазь из пещеры. Ты сейчас самая желанная добыча, — в голосе отца промелькнуло беспокойство. — Пока ты "мертв" все еще можно провернуть, но если тебя заметят раньше, чем будет подписан договор… Все пропало. Ясно?

— Еще бы, — проворчал я.

— И поверь, Орден не перестанет тебя искать. Он не поверил в твою смерть, — он немного помолчал, а затем вдруг спросил. — Ты действительно можешь закрыть печать?

— Не могу, — в этом я не соврал. Возможности есть, но данное слово связывает по рукам и ногам. — До встречи. Надеюсь, что скоро мы все же увидимся.

— Конечно увидимся, — теплота тона искренне порадовала меня. Даже если я еще и не прощен, то все идет к этому.

— Все, я отключил связь, — сообщил Барон. — Прослушивать, конечно, буду, но это так, мелочи. Прими поздравления. Не хочу сглазить, но ты был прав — жизнь действительно налаживается. Если все пройдет, как рассчитывает твой отец, то уже скоро ты сможешь вернуться во дворец. И еще… Эта команда…

— Могу поспорить, что она состояла из вора, мага, воина и гнома, — хихикнул я. — Как приятно узнать, что не все шишки достаются тебе, верно?

— Не перевелись еще герои, — согласился кот.

Целую неделю я маялся от скуки. Порой хотелось на все плюнуть, сесть на Огненную и айда развлекаться. Но затем внутренний голос (в лице Барона) убеждал еще немного подождать и не портить игру отцу. Тем более что расхлебывать кашу, после несвоевременно появления придется именно мне.

— Да не могу больше на эту пещеру смотреть! — взвыл я, когда накатили очередные приступы депрессии. — Отец не связывается, опыты ты не позволяешь проводить…

— Да проводи ты, в конце концов, — вспылил кот. — Только за последствия будешь сам отвечать.

— Отлично, — повеселел я. — Вот, сейчас возьму холст…

— О, господи, — неверующий кот благочестиво перекрестился. На мой недоуменный взгляд, пояснил. — Не верил, теперь уже, кажется, смогу. Тебя король вызывает.

— Так включай! — радостно подпрыгнул на месте и склонился к Барону. — Папа?

— Я это я, не кричи, — недовольно отозвался отец. Затем тепло произнес. — Ну, как ты там?

— Сохну от скуки.

— Ничего, недолго осталось, — как-то мрачно прокомментировал услышанное король. — Договор с Седриком удалось заполучить. Так что нападения с этой стороны можно не ожидать.

— А с какой можно? — насторожился я. — Ты провел переговоры с гномами?

— Провел, — вздохнул отец. — Они разрешили пользоваться своими туннелями, разумеется, за определенную плату. Кстати, договор о руднике, что ты передал, оказался очень кстати. Скажем, как дипломат ты состоялся.

— Спасибо, конечно, но что с гномами? Военную помощь окажут?

— Нет. Заявили, что их и так мало. Дадут проводников по своим катакомбам, сделают скидки на пользование ими же, и, естественно, не будут оказывать эльфам никакой помощи.

— Тогда это не так уж и мало, — заметил я. — Ну, не будут воевать и ладно. Все равно воины из них аховые.

— Так-то оно так, — очередной вздох короля вызвал весьма неприятные ощущения. — Только переговоры не остались незамеченными. Учитывая, что от людей толку тоже немного будет, эльфы решились на отчаянный шаг.

— Значит война? — замерев, пошелестел я.

— Именно. И теперь уже неизвестно, кто победит. Мы на равных. По сути, нас оставили друг против друга.

— Знаешь, что это напоминает? Историю о трех собаках. Пока две грызутся за кость, третья спокойно ожидает. Когда выявится победитель, он будет настолько ослаблен, что забрать кость не составит большого труда.

— Разумно. Но теперь остановить войну невозможно. Единственное, что мы можем сделать — это нанести такой удар, чтобы дальнейшие действия эльфов подчинялись только одной цели: остановить войну, хотя бы на время.

— Ну, возможность мобильного передвижения войск у нас уже есть, — пожал плечами я, забыв, что Барон не передает изображение. — Значит, преимущества на нашей стороне. Лучше не позволять эльфам заходить на нашу территорию даже в малейшем…

— Психологическая атака? — усмехнулся король. — Думаешь, подействует?

— Не знаю, но на меня подействовало бы. Представь, ты готовишься, готовишься, а все твои потуги пропадают почем зря. За все время ты так и не сумел вступить на вражескую землю.

— Подловить момент будет несложно. Главное, удержать эльфов на границе их территорий. И нанести удар как можно небрежнее с виду. Демонстрация силы не будет лишней.

— Разведчиков будешь посылать? — поинтересовался я.

— Вот об этом я и хотел с тобой переговорить. Шиальд, ты сможешь создать еще таких переговорников?