Игра теней - Трой Николай \"Ник Трой\". Страница 68

— Что ты задумал? — спросила Лиля.

— Доверься мне.

— Лис!

— Расскажу по дороге, — отрезал я. — А пока выходи быстренько из Ордена инквизиции и жди меня.

— По дороге куда?..

Но я уже нажал отбой.

Некогда было. Предстояло совершить некоторые чисто физиологические условности, чтобы по максимуму освободить ночь. Потом можно будет «нырять».

По коже скользнул холодок, лица коснулся свежий ветер, донес запах дождя. Я моргнул, повел головой.

В зале донжона горели факелы, с трудом разгоняя промозглые тени. Люди за столами сидели молча, скрестив на мне полные неприязни взгляды. В тишине пламя потрескивало, хлопало на сквозняке. Со стороны балкона доносился мерный шелест. Я глянул мельком, успел заметить затянутое тяжелыми тучами мрачное небо, слабо моросящий дождик, оставляющий на камне балкона мокрые следы.

— Приятного аппетита, — сказал я вежливо, хотя никто из сидящих за столом и не думал прикасаться к еде.

От стены отлепилась Лилит. Она вновь приняла истинный облик главы Гильдии Теней. В кожаных штанах и сапогах с высоким голенищем, черном камзоле, прошитом серебряными нитями, и в ниспадающем с плеч черном плаще с капюшоном она была чертовски привлекательна. Маркиза Падшего королевства, рыцарь Ночного ордена. Молодая, гибкая, сильная и опасная хищница. Суровая амазонка.

Лилит приблизилась, перехватила мой взгляд. Обронила спокойно:

— Идем?

Я кивнул. В ответ Лилит полуприкрыла глаза, белоснежная сова на ее плече завозилась, потом пронзительно заклекотала и, мощно взмахнув крыльями, взлетела. Описав круг по зале, она метнулась к балкону и беззвучной тенью растворилась в дождевом мареве.

— Прощайте, господа, — произнесла Лилит надменно и зашагала к выходу.

Нам так никто ничего и не сказал. Хотя, должен признаться, взгляды были намного красноречивее. Если сказать деликатно, благостного будущего нам точно не желали.

Мы спускались по широкой винтовой лестнице. Лилит почти бежала, и мне стоило некоторых трудов ее догнать.

— У тебя серебро есть? — спросил я, подхватив Лилит под локоток.

Болотная Ведьма ответила, не удостоив меня взгляда:

— Опять взаймы просить станешь?

— Ну теперь же у нас нет карт-бланша на халявную экипировку, а мне нужно прокачать броню и оружие под новый уровень.

— Ох, Слава… — проговорила Лилит, но сама себя прервала: — Пойдем в кузню.

Я боялся того, что, когда мы вместе с Болотной Ведьмой покинем Орден инквизиции, отказавшись ему помогать, Валлах вернет нам статус преступников и запретит гражданам Дарквуда оказывать нам любую помощь. С него станется. Но, видимо, то ли он еще не опомнился от такой подложенной свиньи, то ли я был о нем слишком плохого мнения, но препятствовать апгрейду никто не стал.

В пропахшей горелым металлом, кожей и потом кузне я разделся до порток, бросил кузнецу броню и оружие. Лилит с каменным лицом добавила кошель с серебром. И через три минуты, в обновленной экипировке, мы уже подходили к воротам цитадели. Шли, кстати, под враждебными взглядами горстки защитников. Атмосфера была так накалена, что, казалось, соверши мы какую-нибудь глупость — и нас тут же разорвут на части. К счастью, все обошлось.

— Рассказывай, — разлепила губы Лилит, когда мы миновали ворота. — И не дай бог, Слава, если…

— Будь уверена, — понятливо отозвался я и стал вкратце передавать суть нашей с Артемом беседы.

Мы шли по улицам Дарквуда. Под ногами хрустели обломки камня, дерева и стекла. Мимо проплывали почерневшие остовы разрушенных зданий. Кое-где еще потрескивало пламя, но почти везде уже пожары сменились пепелищами. Под холодным и нудно моросящим дождем все выглядело унылым и безысходным.

Лилит слушала внимательно, не перебивала. Однако я заметил, как чуть-чуть расслабились ее напряженные до предела мышцы, как опустились плечи. На миг в душе шевельнулась обида. Неужели она всерьез подумала, что я струсил? Что придумал какую-то банальнейшую отговорку только для того, чтобы избежать заведомо проигрышной схватки?

Однако голос разума трезво подсказал, что в общем-то обижаться мне не на что. Все-таки человек я новый, неоднократно был замешан в туманных событиях, серьезными делами не проверен. Лилит имела полное право сомневаться. Так что нужно загнать инфантильность куда поглубже — и сосредоточиться на делах.

На секунду я сбился с повествования, когда из-за угла беззвучно выплыла фигура в слишком чистом и белоснежном для этого места балахоне. Ангел скользнул по нам безразличным взглядом, неслышно взмахнул крылами и исчез. Нас он, спасибо Валлаху, трогать не стал.

Мы с Лилит одновременно взглянули на часы. До начала атаки северных кланов оставалось не больше получаса.

— Нужно поторопиться. — Лилит поджала губы. — Духи-хранители не выдержат единого удара всего воинства конунгов, и тем более донжон этого не перенесет. В нашем распоряжении не больше двух часов.

Пришлось нагнетать темп как ходьбы, так и рассказа. Мы уже подходили к разрушенным городским воротам, когда я закончил. Некоторое время мы шли молча, потом я поймал на себе пронзительный взгляд Лилит. В свете поведанной истории он был особенно острым.

Мы оба сейчас отчетливо понимали, что мой план хорош всем, кроме одного: он напоминал карточный домик. Стоит допустить хотя бы одну оплошность, или чему-то пойти немного не так, или не рассчитать сил, или в дело вмешаться третьей силе, или… Да, черт возьми, слишком много неизвестных! И достаточно появления только одной из них, чтобы все рухнуло к чертовой матери.

Лилит молчала. Молчал и я, хотя и трудно давалось безмолвие. Впервые я принимал такое важное решение. Впервые брал на себя ответственность за стольких людей сразу. Артем, он же Deus Machine, дал ясно понять — ему плевать на то, что станется с Орденом инквизиции. Его интересовал только Месмерит.

— Значит, — спросила Лилит, — это полностью твой план? Ты решил сам исправить положение, вновь пошатнув чашу весов?

Я кивнул. Она склонила голову набок:

— Думаешь, что это поможет?

Я ответил честно:

— Не знаю. Хочется верить.

— Но ведь это война, — резонно уточнила Болотная Ведьма. — Считай, что она — проявление естественного отбора. Должен выжить сильнейший. Если Орден инквизиции допустил внутренний раскол, значит, все так и должно происходить.

— И пускай произойдет, — кивнул я, — но мы с тобой снимем любую вину с себя. Дадим им шанс.

Лилит вновь замолчала, кусая губы. Что ж, времени у нас почти не было, а решение предстояло принять сложное. Как исправить то, в чем, как и Месмерит, я частично виноват? Ведь это мы ему помогали, поджигая монастырь. Это с нашей помощью качнулись весы, практически обескровив Орден инквизиции. И, конечно, плевать бы на него, мы же наемники, честно отработали свой заказ, это наша работа. Но вот беда — и Одноглазый Ворон сыграл не по правилам, разыграв тайком крупную карту, а в качестве козлов отпущения выставил Гильдию Теней. Такого терпеть нельзя.

Молчание затягивалось. Пришлось немного надавить.

— Ты думаешь, что война началась после убийства короля Нэвэрнайта? — спросил я. — Нет. Одноглазый Ворон начал переговоры с Отступниками задолго до турнира. Заговор зрел в Ордене инквизиции давно, к нему тщательнейшим образом готовились. Подумай сама! Ведь как удобно объявить целью номер один твою Гильдию Теней и выгадать для своих планов еще немного времени. Настоящий заказ получил Месмерит, убирая с арены Нэвэрнайта. А Гильдия Теней нужна была только для отвлечения внимания как на время покушения, так и после. Но, Лилит, если мы сейчас сможем исполнить наш план, то наглядно покажем, что с нами шутки плохи. И Одноглазый Ворон это поймет, и другим на будущее наука останется — Гильдия Теней не безропотный ягненок, а матерый волк! Мы никому не позволим играть с нами!

По губам Лилит скользнула улыбка, внезапно напомнившая ее истинный, не виртуальный облик — черноволосой красавицы. Она произнесла негромко: