Люблю, но не женюсь - Роуз Эмили. Страница 17

Даже в этот ранний час люди, собравшиеся за завтраком, были отлично одеты. Меган взглянула на свои брюки цвета хаки и хлопчатобумажную рубашку и поморщилась. Следовало бы привести себя в порядок перед выходом. Но сейчас слишком поздно.

Дойдя до буфета, она отказалась от коктейля и взяла стакан с апельсиновым соком. Затем Меган принялась выбирать закуски.

Оглядывая приглашенных на завтрак, она увидела рокзвезду и его дочкунаездницу, парочку актрис, их детишек и в конце зала – потенциального спонсора. Этот человек имел давние связи с фермой «Сазерленд». Оставалось только взять тарелку с едой и сесть за его столик.

– Меган! – раздался позади нее знакомый голос.

Меган мысленно застонала. Изобразив улыбку, она поздоровалась:

– Доброе утро, Присцилла.

Присси Джеймс постоянно распространяла злобные слухи о ней. А тот факт, что Меган всегда побеждала ее на скачках, лишь усиливал их антагонизм.

– Ах, вот куда ты сбежала, – проворковала Присцилла. – А мы гадали, где ты спряталась после того, как Хавьер объявил о своей помолвке.

Меган ощетинилась. Известие о том, что о ней уже ходят слухи, мало радовало. Но когда ее беременность станет заметна, слухи и сплетни умножатся.

– Я не прячусь. Я работаю тренером на ферме «Сазерленд», и то, что я поменяла работу после помолвки Хавьера, – просто совпадение.

– Ты бросила своих клиентов и уехала в тот самый день, когда в газетах появились сообщения о помолвке, – возразила Присцилла.

– Повторяю, это – совпадение. И я не бросала клиентов. Я помогла им всем, включая Хавьера, найти тренеров и наездников. Мне надо помочь кузине подготовиться к свадьбе.

– У тебя есть кузина? – недоверчиво поинтересовалась женщина, и брови ее удивленно изогнулись.

– Ханна Сазерленд. Ты знакома с ней. Она – коннозаводчик и моя единственная родственница.

– Не считая твоего дяди. Но у вас с ним не лучшие отношения, верно?

Злобная стерва! Меган очень хотелось выплеснуть ей сок в лицо.

– У нас с дядей были разногласия, но он сейчас отошел от дел и больше не живет на ферме.

– Ну, ведь я предупреждала тебя насчет Хавьера, – продолжала Присцилла. – Он часто меняет женщин. Хотя, думаю, ты продержалась дольше, чем все остальные. Его предыдущий рекорд – четыре месяца. А вы сколько вместе?..

Меган проигнорировала вопрос.

– Что привело тебя в Лексингтон, Присси? Едва ли ты пересекла Атлантику специально для того, чтобы увидеть меня.

Губы Приссциллы скривились.

– Разве ты не слышала? Я продаю свою лошадь.

Она не может показывать хорошие результаты.

Меган видела лошадь Присси не раз – и поняла, что дело не в этом.

– Нет, не слышала.

– Я ищу перспективного скакуна.

Присцилла предпочитала винить во всем лошадь, а не признавать собственные ошибки. Но Меган не стала говорить ей об этом.

– Желаю тебе удачи.

– На ком ты скачешь сегодня? – спросила Присцилла.

– Я не участвую в скачках.

Она с любопытством взглянули на Меган:

– Да? Почему?

– Решила сделать перерыв. После десяти лет работы я заслужила его. К тому же, если ты помнишь, у Ханны нет матери, и некому помочь ей готовиться к свадьбе.

– Ты разговаривала с Хавьером после отъезда? – не отставала Присцилла. – Его нет во Франции.

Ну как прекратить этот дурацкий разговор? Он становится невыносимым. Ктото уже занял место рядом с потенциальным спонсором.

– Я приехала сюда с Хавьером, – сказала Меган. – Он арендовал местную ферму, и я работаю с его лошадьми.

– О! Он хочет поселить тебя в Америке, а жену – во Франции?

Замечательно! У Присси появилась версия, и теперь она будет предлагать ее всем, если только Меган не убедит сплетницу в обратном.

– Не будь смешной. Я приехала исключительно как тренер. Один из моих учеников будет скакать на лошадях Хавьера, а также на моих лошадях.

Кошачьи глаза Присциллы стали задумчивыми.

– Ты вообще не собираешься участвовать в скачках? – протянула она. – Может быть, у тебя травма или… чтото еще?

Если Присси станет известен ее секрет, это равнозначно публикации во всех газетах.

– Нет. Я взяла небольшой отпуск.

– О, неужели? – Еще один недоверчивый взгляд.

«Держи себя в руках, Меган».

– Присси, позволь дать тебе совет. Твои неудачи – это твои ошибки, а не лошади. Не имеет значения, на каком скакуне ты будешь выступать – на новом или на старом. Результат будет тот же, пока ты сама не изменишься. Ты неплохо скачешь, но слишком напрягаешься при прыжке. И сбиваешь перекладины. Ты чересчур сильно сжимаешь ноги и натягиваешь поводья, вцепившись в них мертвой хваткой. Именно ты подсознательно велишь Изабель сделать лишних полшага между двумя барьерами. И перекладины снова летят на землю. Не лошадь ошибается, а ты. А теперь извини, у меня мало времени. Мне надо позавтракать и идти к разминочному полю.

Отвернувшись от покрасневшей Присциллы, Меган взяла тарелку, приборы и пошла вдоль стола, уставленного закусками. Она не убежала. Убежать означало бы подтвердить гадкие предположения этой женщины. Изобразив на лице улыбку, Меган заставила себя делать то, ради чего она пришла сюда – поесть и установить связи. Возможно, она уже упустила одного спонсора, но найдутся и другие.

Официант положил на тарелку Меган спаржу, ветчину и омлет со швейцарским сыром, о котором она мечтала еще две минуты назад. Однако аппетит исчез при мысли о том, что жизнь ее находится под пристальным наблюдением старых знакомых. И все ее действия, даже по эту сторону океана, станут предметом пересудов, если только не появится другая, более горячая новость.

План В не подходит, если Меган хочет сохранить авторитет среди коллег по конному сообществу.

Завтрак не улучшил ее настроения. Встреча с Присциллой заставила Меган кое о чем задуматься. Проанализировав ситуацию, молодая женщина пришла к неутешительному выводу. То сложное положение, в котором она оказалась, возникло по ее вине.

Меган попыталась взять себя в руки, увидев Тима верхом на Роки Старте, ее жеребце.

Она годами убеждала себя в том, что слишком умна и озабочена карьерой, чтобы влюбиться в когонибудь. И теперь расплачивалась за свою самонадеянность.

Меган никогда не искала любви, потому что не собиралась создавать семью. Отдавшись целиком своей работе, она поклялась не связываться с людьми, которые могли бы отвлечь ее от лошадей. На собственном горьком опыте Меган познала истину: любимые люди могут исчезнуть мгновенно и без всякого предупреждения.

У нее были мужчины до Хавьера, и отношения с ними сводились к взаимной выгоде. Секс – и ничего больше.

Когда Меган встретила Хавьера, она и не думала о долговременной связи. И все у них было хорошо до тех пор, пока Хавьер не купил для нее коттедж.

Совместно свитое «гнездышко» пробудило в молодой женщине ощущение дома – впервые с тех пор, как погибли ее родители и брат. Именно это пробудило в ней желание удержать Хавьера возле себя и в конце концов привело к нынешней ситуации.

И когда Меган разрабатывала этот безумный план Б, она обманывала себя, заставляя поверить в то, что сердце ее останется нетронутым, если она будет просто спать с Хавьером. Но каждый раз, когда Меган воздвигала стену, Хавьер находил способ разрушить ее.

Сколько времени потребуется, чтобы он осознал, что между ними существует нечто большее, чем просто физическое притяжение? И осознает ли он это когданибудь? Может, она ведет проигранную заранее войну?

Но тот, кто пасует перед трудностями, не способен выиграть.

А Меган никогда не отказывалась от борьбы, как заметила однажды ее кузина. Именно Ханна посоветовала ей бороться за Хавьера так же, как она боролась за победу в соревнованиях.

И эта битва на сегодняшний момент является для нее самой важной.

Когда накануне Меган ушла из его спальни, сердце ее колотилось, тело было влажным, а мышцы – приятно расслаблены. И ей невыносимо хотелось вернуться к Хавьеру, понежиться в его объятиях. Трудно сказать, сколько она сможет продержаться.