Возрождение из пепла - Белова Елена Петровна. Страница 42

Он и правда внешне совершенно спокойно надел приготовленные вещи. Даже пошутить попытался. Но когда Лина застегивала на нем «украшения», сцепил зубы и инстинктивно сжал кулаки, борясь с собой, с той волной эмоций, что поднялась из глубин сознания от прикосновения наручников и прокатилась, круша едва обретенное самообладание, сжимая горло, осыпая ледяными колючками кожу.

Алексей быстро опустил голову, сдерживая дыхание.

Это быстро прошло, за пару секунд, но Лина опять засомневалась, выдержит ли он общение с Вадимом.

Но вот Алексей глубоко вдохнул, спокойно расправил плечи и улыбнулся.

Лина мысленно охнула.

Ну она вообще-то уже видела парня во всем черном – на голограмме Бренниса четырехлетней давности, снятой на вокальном конкурсе. Она все-таки сделала себе копию тогда, не удержалась. Но сейчас!..

Черный цвет ему шел изумительно, как-то по-особому оттеняя глаза и волосы. На черном шелке ошейник и браслеты вовсе не казались символом рабства, скорее действительно – варварски прекрасным украшением.

Да-а-а… Встречным дамам обеспечена остановка дыхания и вывих шеи в попытке оглянуться.

– Что? – Алексей удивленно вскинул брови при виде ее реакции.

– Ничего. – Лина вспомнила, что даже фениксам иногда надо дышать. – Посмотри на себя в зеркало.

– Зачем?

Ангел! Ему и в голову не придет…

– Отвернись, я тоже переоденусь.

Вообще-то она ждала поддразнивания: мол, история повторяется, – но юноша тут же отвернулся, и Лина принялась быстро копаться в столе.

– Что ты ищешь?

– Э… Ты не поймешь. – Лина врала без зазрения совести. Но ей так давно хотелось сделать голограмму! И сейчас она все-таки не удержалась. Вряд ли Алексей выбрал бы именно этот момент, конечно… Прости… Теперь она без кристаллов никуда. И так столько моментов упустила! Вид «Леш с косичками» только в памяти останется. И «Леш смотрит на море». И другие… Многие-многие другие. Лина активировала голограмму и тайком положила на краешек стола. Время – три минуты.

Алексей в зеркало не смотрел и подглядывать не пытался. Молча рассматривал приглашение. А кристалл «рассматривал» его.

Но вот она наконец застегнула на затылке мини-замочек и позвала:

– Готово, Алекс.

Он обернулся. О-о-о… Когда на тебя смотрят таким взглядом, то ты просто… таешь.

– Эх, не вовремя этот прием! – пробормотал Алексей, не отрывая от нее влюбленных глаз. И, кажется, совершенно не думая ни о чем ужасном, что могло их ждать впереди.

– Нам пора…

Короткий миг невесомости – и сияющее облако света.

Лина огляделась – вот это да! В письме-приглашении настойчиво рекомендовалось прибывать на специально сооруженные месяц назад постаменты. И теперь стало ясно почему.

Округлую платформу, на которой они оказались, окружило нежное жемчужно-голубое облако, поэтому, спускаясь по лестницам к залитому огнями Дворцу, гости чувствовали себя сходящими с небес. Вдобавок зонды Службы слежения, ненавязчиво сканировавшие каждого гостя на предмет всяких сюрпризов, были декорированы под звезды и метеоры.

Красиво.

Зонды?! Черт! Их только не хватало. Любое движение считывают. Лина обернулась, чтобы предупредить Алексея о зондах…

Алексей исчез.

Стоявший рядом юноша в черном равнодушно смотрел мимо нее на переливающийся каскадом огней Дворец. Безжизненно опущенные руки и знакомое безразлично-отстраненное выражение на тонком лице.

Лина ошеломленно воззрилась на… нет, не на Алексея – на подопечного. Привет, давно не виделись!

Скорость и полнота перевоплощения были поразительны. Надо же…

Только теперь она поверила, что порывистый Алексей действительно сможет выдержать это испытание. Пройти в ошейнике под сотнями злорадных взглядов (а ведь среди гостей могут быть и его «воспитатели» – убила-то она только Деймоса), встретиться глазами с Вадимом и ничем себя не выдать.

Ледяные когти, стискивавшие ее сердце, слегка разжались. Он выдержит…

Лина, якобы поправляя волосы, прикрыла губы и шепнула:

– Артист! Молодец, Алексей.

Алексей ничем не показал, что услышал ее. В застывшем лице не дрогнуло ни черточки.

Ах так? Ну ладно!

Лина тоже решила подыграть.

Специфическое чувство юмора, включавшееся в самые неподходящие моменты, проснулось и подтолкнуло девушку придирчиво осмотреть подопечного с ног до головы, обойти вокруг.

– Повернись. Подними голову. Подожди-ка…

Юноша покорно и безмолвно выполнял ее указания, но когда Лина потянулась поправить распахнутый воротник рубашки и нечаянно коснулась шеи, то ощутила, как мечется под ее пальцами его пульс.

Идиотка!

Алексей пытается сосредоточиться, а ты… Хочешь, чтоб он ответил, да? Ты еще табличку на нем повесь: смотрите, он притворяется! Лина сменила тон с приказного на поощрительный и специально для зондов проговорила:

– Молодец, Алексей. Молодец. Пойдем. Вниз… Вот так…

Усыпанная огнями лестница плавно переходила в аллею-лабиринт, ведущую ко Дворцу.

Лина невольно присвистнула от восхищения. А что, красиво!

Зеленые стены, переливающиеся тысячами цветочных чашек, за два дня вырастили перепуганные русалки из штрафной команды.

Ароматные цветные облачка сотворили сильфиды. Хочешь – уклоняйся, хочешь – купайся в запахах меда, свежей травы, горьковатой ромашки. Облачка неторопливо плыли по плавно изгибающейся улочке лабиринта, причудливо перемешивались с ароматами цветов.

Стайки светящихся бабочек и суетливый рой разноцветных колибри перепархивали между зелеными стенами, временами просто пропадая между изумрудных листьев.

Да-а…

И правда, изумительно прекрасное зрелище. Знаешь, что все это труд из-под неволи, и все равно восхищаешься.

Творил явно художник. Опять стилист-вампир? Эти древние создания были не только хищниками и палачами. За сотни и тысячи лет некоторые из них научились понимать и творить красоту. Надо будет поинтересоваться, кто это…

Красиво… Очень.

И странно – раньше таких изысков за Вадимом не водилось.

То есть приемы для людей отличались, конечно, прекрасными зрелищами, и в том числе очень необычными. Взять хотя бы тот прием, когда всех людей на входе заставляли переодеваться в приготовленную для них одежду – великолепно сшитую из дорогих тканей, но с прорезями на локтях, бедрах и тэ пэ. На робкие недоуменные вопросы президентов и телезвезд отвечали, что так вампирам будет удобнее. Гости не посмели возражать, но какие же у них были лица…

Или прием, на котором Зоя прочитала заклинание – и одежда на гостях стала прозрачной…

И это еще если не вспоминать о смоле, ошейниках и тому подобных штучках, поджидавших особо неудачливых гостей на других приемах.

Демонам устраивались зрелища еще более пышные, но менее изысканные. «Серым советникам», которые задавали тон последние пару лет, бабочки неинтересны, у них развлечения покруче. Во дворце, правда, пленных уже давно не держали, Повелитель не запрещал, но относился к этому без одобрения. И в последнее время демоны повадились таскать с собой голограммы с записями особо удавшихся «развлечений». Даже Триш носила, чтобы особо не выделяться.

Аллея кончилась, и молодые люди ступили на озеро синего мрамора перед дворцом. Что-то новенькое. Этой зеркально-темной, зрительно глубокой площадки здесь раньше не было.

Лина, усмехнувшись, шагнула на гладкий до блеска камень. Мрамор отозвался нежным поющим звуком, а из-под каблучка брызнуло облачко мерцающих золотых искр и рассыпалось на лету.

Еще шаг – еще облачко… И еще.

Как красиво!

Сердце феникса, точнее, та его часть, которую Лине удалось сберечь от диктата матери и жестокой муштры Питомника, встрепенулась, и от мучительного желания танцевать у девушки просто тело загорелось. Нельзя…

Лина продолжала ровно шагать, крепко сжимая горячую ладонь Алексея.

Вперед.

Шаги сплетали звенящую струнами мелодию, по мрамору то сыпались каскады искр, то рвались вперед огненные змейки.