Восточный фронт - Сахаров Василий Иванович. Страница 26

– Муж, который начинал, как и ты, паладином богини?

Колкие слова вырвались из меня сами, обычно я был осторожен, а в этот момент расслабился и не сдержался, за что и поплатился, ибо ревность даже таким существам, как полубоги, не чужда, и она вызывает в них агрессию. Иллир ожёг меня гневным взглядом, и в моей голове взорвалась граната, по крайней мере, ощущения были именно такими. Бац! Вспышка! Боль! И мой дикий крик, который не смог вырваться за пределы невидимого купола – полубог подстраховался, чтобы оборотней не тревожить.

На то, чтобы прийти в себя, мне понадобилось минут десять. Нутро выворачивало. Всё время тошнило. В голове не пойми что творится. В глазах искорки пляшут, а из носа течёт кровь. Жуткие ощущения и наставления Ил-лира Анхо, которые буквально впечатались в мой мозг:

– Никогда… слышишь, Ройхо… никогда не говори таких слов… Ибо это может стоить тебе жизни… Не только в мире Яви, но и за Кромкой… Ты услышал меня?

– Да-а-а… – прохрипел я.

– Вот и ладно.

Иллир приложил к моей голове ладонь, и боль исчезла. Я пришёл в норму. Но разговаривать с Анхо уже не хотелось. Мы молчали. Полубог думал о чём-то своём, а я пытался выстроить дополнительный контур мыслезащиты от прослушки и магического нападения. Знаний хватало, и мотивация была, так что справился быстро. Память вытолкнула из глубин готовую мыслеформу, и, потянув на себя энергопоток, я преобразовал его силу и усилил мыслеблок школы «Гарджи-Тустур». Окружающие мою голову невидимые силовые линии стали плотнее, а император это, разумеется, заметил, искоса посмотрел на меня и довольно ухмыльнулся. От этого обида на полубога, если она вообще была, окончательно рассеялась. Однако беседа уже не шла, и я молча ждал появления ламии.

Отири прибежала за пару часов до рассвета и, присев рядом со мной, сказала:

– Семь республиканских командиров будут ожидать тебя на перекрёстке дорог в километре от своего лагеря. Демон начеку, ждёт подкреплений, поэтому действовать пришлось осторожно.

– Он тебя почуял? – спросил я девушку.

– Да. Но в лес за мной не побежал, боится за свою шкуру, сразу видно, что опытный боец.

– А что ты внушила дворянам?

– Дала им посыл, что боги недовольны ими. А затем призвала родовых духов, которые внушили своим потомкам мысль, что они не правы и должны встать на сторону остверов. Энергии и сил это забирает много, но я пока держусь.

– Когда мне идти навстречу к республиканцам?

– Можно прямо сейчас. Что им сказать, уже решил?

– Думаю, что правильные слова найду. Однако подтолкнуть республиканцев к измене будет сложно. Разве только сломать их и сделать рабами. Но такие живые игрушки долго не проживут, да и не нужны они нам. Впрочем, посмотрим, что из нашего разговора выйдет.

Я встал, ногой подтолкнул в огонь обгоревший сучок, поправил меч и направился к Восточному тракту. Иллир и ламия двинулись следом. Каждый из них сильнее меня, а Иллир умнее и опытнее. Но первую скрипку играю я, ибо так всем удобнее…

На перекрёстке я оказался через полчаса и огляделся. Офицеры республиканской армии, семь человек, один из которых являлся магом, стояли на открытом месте и о чём-то спорили. Дальше по дороге, между ними и лагерем противника, находился заслон в полсотни воинов, наверное сопровождение офицеров. В лесу замерли оборотни, готовые к бою. Но опасаться некого. Вокруг тихо и спокойно. Демон окружил себя чародеями и занял оборону на стоянке, а дворяне с остверской кровью в жилах готовы к серьёзному разговору.

– Доброе утро, господа, – выходя на тракт, поприветствовал я офицеров.

Все как один, республиканцы схватились за оружие, а чародей положил руку на боевой артефакт, который висел у него на груди. Всё ясно, слишком неожиданным было моё появление. Но, разглядев, что я один, они успокоились, и вперёд выступил пожилой вояка, который кивнул мне и представился:

– Майор Грэм Ювер, командир сводной гвардейской роты. Я буду говорить за всех, таково наше общее решение.

– Хорошо. Я не против. Меня зовут граф Уркварт Ройхо, я ваш противник. Итак, господа, зачем вы здесь в столь неурочный час?

Республиканский гвардеец покосился на своих товарищей и сказал:

– Граф, мы стали свидетелями вашего боя с демонами, которые скрывались под личиной жрецов Неназываемого, а сегодня ночью нам были видения. Нас посетили духи предков, которые сказали всем одно и то же. Идёт война богов, и мы должны выбрать сторону, на которой воевать. Поэтому мы здесь и ждём объяснений.

– Объяснений, говорите? Ха! – усмехнулся я. – А нечего объяснять, господа республиканцы, ибо всё очень просто. Тысячи лет наши с вами предки верили в одних богов, которые нам покровительствовали, а теперь им на смену идёт другой, которого вы признали. Из-за этого в общем-то и война. Вот и думайте, с кем вы. Со своими предками или с Неназываемым, на стороне которого демоны.

Офицеры переглянулись и обменялись кивками, а затем Ювер вновь заговорил:

– Если у нас вновь появляется право выбора, то мы, конечно, за имперских богов. Однако мы не можем открыто перейти на сторону остверов. У нас есть семьи, которые остались дома, и они ответят за нас.

– Тогда что вы предлагаете?

– Мы будем соблюдать нейтралитет.

– Ага. Только продлится это до тех пор, пока вы находитесь на командных постах, а потом вас уничтожат, и всё равно родня поплатится за ваши поступки. Поэтому я предлагаю поступить иначе. – Республиканцы обступили меня плотнее, и я продолжил: – Прямо сейчас вы посылаете на свою родину гонцов, которые должны предупредить ваших родственников и понимающих людей о том, что происходит, а затем направят их на север, в земли нанхасов, где их прикроют. Ну а вы переходите к нам.

– Это невозможно! – воскликнул майор. – Мы давали клятву на верность республике, и мы не позабыли, что такое честь! Да и северяне из племенного сообщества Волна тоже перешли под руку Неназываемого.

– Стоп! – остановил его я. – Если я говорю, что ваши семьи будут в безопасности, значит, так и будет.

– А гарантии?

 – Моё слово.

Майор вздохнул:

– К сожалению, этого мало, господин граф.

– В таком случае, господа, разговора у нас не получится. Держитесь подальше от ставки демонов. Тогда, возможно, вы уцелеете, и старайтесь не усердствовать при наступлении на имперские позиции. И главное – общайтесь со своими подчинёнными и другими командирами. Пусть как можно больше людей узнает о том, что происходит.

Я сделал шаг назад и собрался скрыться в лесу. Но меня остановил голос чародея:

– Подождите, господин граф.

– Да, слушаю вас? – Я посмотрел на пожилого брюнета в коричневой мантии.

– Я готов перейти к вам. У меня за спиной никого, я ничем не рискую и клятвой не связан.

– Как вас зовут?

– Тургон Ашпар, барон Северного Лаина, вольный чародей.

– Оствер?

– Корни остверские, а сам себя я считаю васлайцем. Детей нет, семьи тоже, во владении одна деревушка и три десятка крестьян.

– На чём специализировались?

– Огонь и медицина.

– Клятву на крови дадите?

– Да.

– Добро. – Я обернулся к лесу и свистнул.

Из темноты выскочил Рольф Южмариг, естественно в своём зверином обличье. Республиканцы опасливо покосились на оборотня, но в драку не кинулись, и я послал ирбису мысленную команду:

«Выдели магу двух воинов, пусть проводят его до переправы Уч-Канафат и передадут нашим чародеям. Заодно пусть скажут Альере, что неделя времени на подготовку к обороне у него ещё есть».

Хвост ирбиса ударил по земле, а я вновь обратился к чародею:

– Идите к реке, вас проводят. В моём лагере встанете под команду мага школы «Данце-Фар» Вайдара Скамара.

– Понял.

Чародей отошёл, а я кивнул офицерам республиканской армии:

– До встречи, господа. Надумаете перейти на сторону империи, добро пожаловать, а пока помните мои слова: держитесь подальше от демонов и в драку не лезьте.

Я скрылся в лесу, рядом тут же появилась ламия, которая посмотрела вслед уходящим офицерам и произнесла: